Un incendio forestal devasta una comunidad de expatriados en el sur de España, dejando al menos 12 muertos y 23 desaparecidos

Madrid— Un incendio forestal arrasó durante la noche una remota comunidad de expatriados en el sur de España, dejando al menos 12 muertos mientras las víctimas intentaban huir de las llamas en coches y a pie, informaron las autoridades el viernes. Ocho personas resultaron heridas y 23 están desaparecidas, declaró el presidente de la Generalitat de Andalucía, Juan Manuel Moreno.

El incendio, uno de los más mortíferos de España, se declaró a última hora del jueves en una zona semiárida cerca de la Sierra de Los Filabres, en la provincia de Almería, en un momento en que el país se enfrenta a una ola de calor.

La mayoría de las víctimas fallecieron tras ignorar las instrucciones de confinamiento, declaró Antonio Sanz, jefe de los servicios de emergencia de Andalucía. Algunos intentaron escapar por el cauce seco de un río que “se convirtió en una trampa mortal”, añadió.

Según las autoridades regionales, se cree que cuatro de las víctimas eran ciudadanos británicos, ya que el volante de su coche calcinado estaba a la derecha, como en los vehículos británicos. También se cree que entre los fallecidos hay personas de otras nacionalidades no especificadas, y se prevé que la cifra de muertos aumente.

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Sanz declaró que siete personas murieron mientras caminaban tras abandonar sus coches, y añadió que se cree que la mayoría de los fallecidos eran extranjeros.

Dean Taylor, un residente que reparte su tiempo entre España y el Reino Unido, dijo que logró escapar del barrio por los pelos utilizando caminos secundarios para salir.

«Fue bastante aterrador», dijo Taylor en una entrevista con Associated Press. «Es un día muy triste, ¿verdad? Es devastador, de verdad».

El incendio supone un reto para los bomberos.

El incendio seguía activo el viernes por la tarde. Unos 150 bomberos y 220 soldados de la unidad de emergencias militares españolas luchaban contra las llamas, que habían consumido más de 3.200 hectáreas (7.900 acres) de bosque y tierras de cultivo.

Moreno, el líder regional de Andalucía, afirmó que contener el incendio era difícil debido al terreno escarpado y seco.

“Se compone principalmente de matorrales y esparto”, dijo Moreno. “Todo está extremadamente seco debido a las olas de calor, lo que lo convierte en el combustible perfecto; combinado con el viento, es una bomba de relojería”.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, expresó sus condolencias. “Inmensa tristeza y desolación ante las terribles consecuencias del incendio que afecta a la provincia de Almería”, escribió en el X.

Europa vuelve a luchar contra el calor intenso.

España ha sufrido frecuentes y severas olas de calor en los últimos años, con temperaturas que a menudo superan los 40 °C (104 °F). El viento, las altas temperaturas y la escasez de lluvias contribuyen a que los pequeños incendios forestales se conviertan en grandes focos incontrolables.

En junio, España experimentó varios días de calor récord , con más de 1.000 muertes adicionales atribuidas al calor.

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Europa es el continente que se calienta más rápidamente en el mundo, con temperaturas que aumentan al doble de la media mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. Algunas zonas de Europa Occidental se enfrentan a su tercera ola de calor en seis semanas. A nivel mundial, 2025 fue el tercer año más caluroso registrado, con varias olas de calor intensas en toda Europa.

Francia también corre riesgo de sufrir incendios forestales.

Francia está experimentando el punto álgido de su tercera ola de calor del verano, con temperaturas que alcanzan los 40 °C (104 °F) en las zonas occidentales y centrales, y alrededor de 37 °C (98 °F) en París.

Las autoridades francesas también han advertido de un riesgo muy elevado de incendios forestales, ya que grandes incendios en el sur del país han arrasado miles de hectáreas esta semana, interrumpiendo la carrera ciclista del Tour de Francia y sobrecargando los recursos de extinción de incendios.

El mayor incendio forestal, en los Pirineos orientales cerca de la frontera española, había disminuido su intensidad el viernes, según informaron las autoridades. Sin embargo, ha arrasado unas 5.000 hectáreas (12.000 acres) y ha obligado a la evacuación temporal de más de 10.000 personas de pueblos cercanos.

El mes pasado fue el junio más caluroso registrado en Francia, con un aumento de casi un tercio en el número de fallecimientos durante la semana más calurosa .

Los científicos advierten que el cambio climático, causado en parte por la quema de combustibles como la gasolina, el petróleo y el carbón, está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la sequía, lo que hace que ciertas regiones sean más vulnerables a los incendios forestales.

España y Portugal ya se han enfrentado a incendios devastadores anteriormente.

España no es ajena a los incendios forestales ; la temporada de incendios del año pasado arrasó más de 393.000 hectáreas (casi 1.520 millas cuadradas), según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, una superficie dos veces mayor que la de Londres. Cuatro personas perdieron la vida.

El incendio forestal más mortífero de España se produjo en 1979, cuando 21 personas perdieron la vida en Lloret de Mar, una localidad costera situada a una hora al norte de Barcelona.

En 2017, un incendio forestal en la vecina Portugal dejó 66 muertos en Pedrogao Grande, ubicada a 200 kilómetros (120 millas) al noreste de Lisboa. En ese incendio, 47 personas murieron en una carretera mientras intentaban huir en sus automóviles.

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