Las hipótesis de la tragedia que provocó la muerte a cinco italianos en Maldivas mientras buceaban

Pánico, desorientación, gases contaminados en las botellas… ¿qué ocurrió en el atolón Vaavu, donde perdieron la vida cinco italianos? Leer Pánico, desorientación, gases contaminados en las botellas… ¿qué ocurrió en el atolón Vaavu, donde perdieron la vida cinco italianos? Leer   

Sin duda. A 50 metros de profundidad, la narcosis por nitrógeno es un riesgo real si los buceadores no están adecuadamente entrenados.

Antes que nada, en el mar no existe un lugar completamente seguro, ni siquiera para un submarinista experto. Incluso en aguas abiertas puede producirse un accidente fatal.

Las cuevas marinas tienen características particulares. No se puede entrar en ellas sin una línea guía —el llamado "hilo de Ariadna"— y mosquetones para fijarla a las paredes y crear puntos de referencia.

Además, mucho depende de la estructura de la cueva: si tiene una sola salida o varias. En cualquier caso, conocer bien la morfología no es suficiente. También es necesario entender cómo reaccionan el oleaje, las corrientes, las mareas y los remolinos submarinos, que pueden llegar a lanzar a un buceador contra las paredes de la cueva.

Por el momento es difícil saberlo con certeza debido a la falta de datos precisos. Sin embargo, pueden contemplarse dos escenarios.

El primero es que el gas contenido en las botellas no fuera apto para la respiración, quizá debido a una contaminación durante la carga con un compresor defectuoso, provocando una intoxicación. No obstante, parece poco probable que esto afectara simultáneamente a las cinco víctimas.

La segunda hipótesis, considerada más plausible, es que surgiera un problema dentro de la cueva que bloqueó o desorientó a los submarinistas, impidiéndoles encontrar la salida hasta quedarse sin oxígeno.

No se puede improvisar una inmersión de este tipo. El cuerpo debe acostumbrarse gradualmente a la presión respiratoria, muy distinta a la de la superficie o a la de una inmersión recreativa de 10 o 12 metros.

La narcosis por nitrógeno es además un fenómeno subjetivo: algunas personas pueden sufrirla a 30 metros y otras no experimentarla ni siquiera a 80.

Por eso el entrenamiento consiste en adaptar progresivamente el organismo a esas profundidades, poco a poco y durante varios días. La narcosis puede provocar pérdida de orientación y confusión mental.

Cuando existe un centro de buceo o una empresa organizadora, es esta la responsable de garantizar los controles.

El aire respirable debe estar libre de gases contaminantes: aproximadamente un 20% debe ser oxígeno y el resto nitrógeno, sin presencia de otros gases peligrosos. Además, los compresores necesitan un mantenimiento constante y adecuado.

No necesariamente. Los efectos pueden aparecer con retraso. Por eso, si un submarinista empieza a notar síntomas extraños, debe avisar inmediatamente al resto del grupo.

Depende del tipo de misión y del tiempo previsto bajo el agua. Es posible permanecer hasta 40 minutos o más si se dispone de suministro continuo desde la superficie o de varias botellas adicionales, aunque esto no suele ser práctico.

A esas profundidades no se puede permanecer demasiado tiempo porque también hay que considerar el tiempo necesario para la descompresión.

Hoy existen sistemas modernos como los rebreathers, dispositivos que reciclan el aire exhalado, eliminan el dióxido de carbono y reponen el oxígeno consumido, permitiendo una mayor autonomía.

En cualquier caso, una inmersión a 50 metros no se realiza por ocio: se hace para completar una operación concreta en poco tiempo y regresar después a la superficie siguiendo un protocolo de descompresión.

El pánico. El miedo altera la respiración, provoca confusión y puede poner en peligro también a los compañeros de inmersión. Por eso es fundamental el entrenamiento específico para situaciones de emergencia y rescate.