Cáncer colorrectal aumenta entre menores de 50 años; especialistas llaman a reforzar la prevención

Redacción Internacional.– El cáncer colorrectal, una enfermedad que durante años estuvo relacionada principalmente con personas mayores de 50 años, está siendo detectado cada vez con más frecuencia en adultos jóvenes, una tendencia que mantiene en alerta a la comunidad médica internacional.

Estudios recientes, entre ellos investigaciones de la Universidad de Stanford, indican que este incremento no responde únicamente a una mayor realización de pruebas diagnósticas, sino a un aumento real de los casos en distintos países.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en el mundo y la segunda causa de muerte por esta enfermedad, por lo que insiste en la importancia de la prevención y el diagnóstico oportuno.

Casos en aumento

Especialistas señalan que el perfil de los pacientes ha cambiado en las últimas décadas. Mientras en 1995 solo el 27 % de los nuevos diagnósticos correspondía a personas menores de 65 años, actualmente esa cifra alcanza el 45 %.

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Ante esta realidad, Estados Unidos redujo en 2021 la edad recomendada para iniciar los exámenes preventivos de 50 a 45 años. No obstante, los expertos destacan que el aumento entre personas menores de esa edad ya se observaba antes de esa modificación.

Posibles causas

Aunque todavía no existe una explicación definitiva, los investigadores consideran que el fenómeno está relacionado con diversos factores asociados al estilo de vida y al entorno.

Entre ellos figuran la obesidad, el sedentarismo, una alimentación rica en productos ultraprocesados y carnes procesadas, el bajo consumo de fibra, así como el uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol.

También se estudia el posible impacto de factores como los microplásticos, el uso de antibióticos durante la infancia, los pesticidas y las alteraciones de la microbiota intestinal, aunque aún no hay evidencia científica concluyente.

Síntomas de alerta

El cáncer colorrectal suele desarrollarse sin manifestaciones en sus primeras etapas. Sin embargo, cuando aparecen síntomas, los más frecuentes son sangrado rectal, cambios persistentes en el hábito intestinal, dolor abdominal, pérdida de peso sin causa aparente, fatiga o anemia.

Los médicos alertan que, en pacientes jóvenes, estas señales suelen confundirse con afecciones menos graves, lo que puede retrasar el diagnóstico.

Cómo disminuir el riesgo

La OMS y otras organizaciones de salud recomiendan adoptar hábitos saludables para reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Entre las principales recomendaciones están mantener una alimentación rica en frutas, verduras y fibra, limitar el consumo de carnes rojas y procesadas, realizar actividad física de forma regular, conservar un peso adecuado, evitar fumar y moderar el consumo de alcohol.

Importancia de los controles

Las guías médicas aconsejan iniciar las pruebas de detección a partir de los 45 años en personas con riesgo promedio y hacerlo antes si existen antecedentes familiares u otros factores de riesgo.

La colonoscopia sigue siendo el método más efectivo para detectar y eliminar pólipos antes de que evolucionen a cáncer. Además, pruebas como el test inmunoquímico fecal permiten identificar de forma temprana a quienes requieren estudios más especializados.

Los especialistas coinciden en que reconocer los síntomas a tiempo y cumplir con los controles preventivos continúa siendo la mejor estrategia para aumentar las posibilidades de tratamiento exitoso y supervivencia.

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