En un fútbol donde el grado de profesionalización está llevado al extremo, no hay jugador que no utilice las famosas cámaras de criogenización para acelerar la recuperación muscular. Ahora bien, viendo el nivel que está mostrando James Rodríguez (Cúcuta, 1991) en este Mundial, va a haber que preguntarle al cuerpo médico de Colombia cuál es la marca que utilizan.
Parece que fue ayer. Pero ya han pasado 12 años desde que puso patas arriba el Mundial de Brasil 2014 –incluido en el once ideal y premio Puskas por su gol a Uruguay en octavos– que acabó desembocando en su fichaje por el Real Madrid a cambio de 75 millones procedente del Mónaco. "Los números no significan nada para mí. Solo quiero ayudar a hacer historia y dar alegrías a los aficionados", prometía en su presentación.
Desde entonces, con sus altos y bajos, James no terminó de cumplir con lo que se esperaba de él… y su carrera entró en una inestabilidad poco menos que preocupante desde que se desvinculó del Real Madrid en 2020 para ser 'apadrinado' por Ancelotti en el Everton: pasó Al Rayyan, Olympiacos, Sao Paulo, Rayo Vallecano, León… para terminar firmando por Minnesota United el pasado mes de febrero.
El objetivo estaba claro: ponerse a tono para llegar lo mejor posible al Mundial con una Colombia donde nadie ha disputado más partidos (11) en el torneo. "Espero estar en mi mejor momento para llevar alegría a esta ciudad y a todos los que confían en mí", fueron sus primeras palabras. Sin embargo, sus cuatro meses en Minnesota han dado para mucho. Apenas disputó nueve partidos y, antes de ponerse a las órdenes de Néstor Lorenzo, ya se confirmó que no continuaría en la franquicia estadounidense.
Se llegó a especular con su retirada una vez concluyese su aventura en el Mundial. Un 'bulo' que él mismo se encargo de desmentir. "El único que sabe hasta dónde quiere jugar soy yo y en su día lo diré", expuso. "Con tiempo. Me quedan un par de años más. Todas esas cosas son falsas y le hacen mal al país, a la gente, a mí… Se creen cosas que no son. Yo nunca dije eso".
Son bastantes años aquí, desde 2011, y siempre que juego un partido con esta camiseta siento un orgullo enorme
James Rodríguez, jugador Colombia
De momento, se desconocen sus planes de futuro. Ahora bien, cada vez que representa a Colombia, demuestra que el 'show' debe continuar. Ya lo demostró en la pasada Copa América, donde fue elegido como MVP tras caer en la final contra Argentina… y en este Mundial está transitando por el mismo camino. "Son bastantes años aquí, desde 2011, y siempre que juego un partido con esta camiseta siento un orgullo enorme".
La magia que atesora en esa zurda nunca la perderá y Néstor Lorenzo ha montado un dispositivo que le potencia y protege a partes iguales. Sobre el papel, arranca en banda derecha. Pero, en la práctica, tiene total libertad para operar por la zona de tres cuartos. Daniel Muñoz le compensa desde el lateral en amplitud e intercambia carrileros interiores con un jugador mucho más dinámico como Jhon Arias. Es el punto más cerebral de una Colombia tremendamente vertiginosa.
"Su talento y sus cualidades hacen que, aunque no corra tanto como otros, le da claridad al juego y define momentos importantes", explicaba el técnico argentino. De momento, todavía no ha marcado ni asistido. Ahora bien, está yendo a exhibición por partido… y el último contra Portugal fue el mayor ejemplo. Apenas realizó un 'sprint' hasta que fue reemplazado en el 76′ por ’JuanFer' Quintero. Pero nadie repartió más pases clave (5). Además, intervino en 86 ocasiones, completó 65/72 pases y salió exitoso en los dos regates que intentó.
Está a un nivel excelso y se permite apuntar alto. "Este grupo tiene muchos sueños y muchas ganas. Hay talento y calidad. ¿Por qué no soñar con una gran final? Es algo que todos queremos también", expresaba James en la antesala del Mundial. Ghana será el siguiente escoyo. Pero, con el ’10′ está a este nivel, Colombia sigue ganando enteros como posible 'revelación'. Es como si el tiempo no hubiese pasado.
