Un terremoto de magnitud 7,8 sacude Filipinas y provoca al menos 32 muertos y más de 200 heridos

Una réplica de magnitud 6,4 volvió a sacudir la región de Mindanao y también se produjeron al menos cuatro réplicas de magnitud entre 5,8 y 6,4 Leer Una réplica de magnitud 6,4 volvió a sacudir la región de Mindanao y también se produjeron al menos cuatro réplicas de magnitud entre 5,8 y 6,4 Leer   

Un potente terremoto de magnitud 7,8 con epicentro en el mar sacudió este lunes parte del sur de Filipinas, donde causó daños en edificios y en un importante puente de acceso en una gran ciudad del sur, provocó un apagón y generó un tsunami de un metro que llegó a costas cercanas. Al menos 32 personas murieron y más de 200 resultaron heridas, informaron las autoridades.

El presidente Ferdinand Marcos Jr. pidió a la gente que se dirigiera de inmediato a áreas más altas en zonas del país vulnerables a un tsunami, y las autoridades de Indonesia y Malasia también emitieron advertencias a sus zonas costeras cercanas.

El terremoto del lunes -el más fuerte que ha golpeado Filipinas este año- tuvo su epicentro en el mar, a unos 13 kilómetros al suroeste de General Santos, una ciudad de más de 700.000 habitantes donde se procesa atún y se efectúan otras actividades comerciales en la región de Mindanao, en el sur del país.

"El gobierno nacional está actuando y no dejaremos a Mindanao atrás", enfatizó el mandatario, y agregó que las agencias de respuesta a desastres estaban en alerta.

Al menos siete personas murieron y otras 130 resultaron heridas en General Santos, donde al menos unos pocos edificios pequeños se derrumbaron parcialmente y varias estructuras, incluido un importante puente de acceso, sufrieron grietas peligrosas, ha informado Rod Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil.

Otras cinco personas murieron en las provincias del sur de South Cotabato y Davao Occidental, así como en la isla Balut, según Sosmeña.

Hasta el momento no había reportes de personas atrapadas en estructuras parcialmente desplomadas en General Santos debido al sismo, agregó Sosmeña, quien se dirigía al trabajo cuando el suelo se sacudió violentamente.

"Nuestra camioneta de repente dio un tirón y pensé que teníamos un neumático ponchado", le dijo Sosmeña por teléfono desde General Santos. "La gente salió corriendo de las casas a las calles".

El aeropuerto internacional de General Santos fue cerrado temporalmente debido al terremoto y se cancelaron 17 vuelos nacionales, informaron funcionarios de aviación civil.

Ednar Dayanghirang, director de la Oficina de Defensa Civil en una región sureña cercana, indicó que más de 100 estudiantes que asistían a ceremonias matutinas de izamiento de bandera sufrieron golpes, y algunos se desmayaron por pánico en diferentes escuelas primarias y secundarias.

"Yo mismo apenas podía mantenerme de pie y conservar el equilibrio cuando el suelo se sacudió mientras salía de mi casa ", dijo Dayanghirang desde el sur de Davao, una importante ciudad portuaria en el sur de Filipinas.

La emisora de radio DZRH en Manila informó que el pequeño edificio comercial donde se encontraba su filial provincial se derrumbó parcialmente, y el personal corrió a la planta baja, sin sufrir lesiones. No estaba claro si otras personas estaban atrapadas entre los escombros del edificio de oficinas de cuatro pisos. Cayeron escombros de otros edificios, afectando triciclos taxi estacionados debajo.

El terremoto fue causado por movimiento en la Fosa de Cotabato, a una profundidad de 10 kilómetros, según el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología.

"Es un terremoto importante y prevemos daños, y ya tenemos algunos edificios dañados según los videos que hemos visto", dijo el director del instituto, Teresito Bacolcols.

Bacolcol indicó que se monitorearon olas de un metro en las provincias de Sultan Kudarat y Sarangani mediante estaciones terrestres de vigilancia de tsunamis. Se monitorearon olas más pequeñas en al menos otra provincia, agregó.

"Por favor, presten atención a la advertencia de tsunami. Muévanse a zonas más altas ahora. No esperen. Su vida es más importante que cualquier cosa que dejen atrás", le dijo Marcos a la gente en las provincias afectadas por el terremoto.

El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico indicó que existía la posibilidad de que hubiera olas de tsunami de hasta tres metros de altura en algunas costas de Filipinas. En ciertas costas de Indonesia y Malasia podría haber olas de hasta un metro. Pero poco después se dasctivó la alerta.

El Departamento Meteorológico de Malasia emitió una advertencia de tsunami para el estado de Sabah en la isla de Borneo. Sabah está a sólo un viaje en barco del sur de Filipinas. Un medidor detectó un tsunami de 83 centímetros frente a la isla indonesia de Célebes.

Existía la posibilidad de que hubiera cambios menores en el mar en Japón, Papúa Nueva Guinea y varias naciones insulares y territorios del Pacífico occidental. Se levantó un aviso para Guam unas dos horas después del terremoto, y no había amenaza para Hawai, indicó el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.

Filipinas, uno de los países más propensos a desastres en el mundo, suele verse afectado por terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el ’Anillo de Fuego' del Pacífico, un arco de fallas sísmicas que circundan ese océano. El archipiélago también es azotado por unos 20 tifones y tormentas tropicales cada año.