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Algunos sostienen que podía haber corrientes tan fuertes como para crear una succión dentro de la cueva…
Sólo puedo comentar basándome en mi experiencia. Hemos experimentado estas llamadas corrientes de marea. El agua se mueve en una dirección durante 12 horas y luego en la otra durante otras 12. Corrientes continuas. En el arrecife de coral es muy predecible. Cuando entramos en la cueva, percibimos una corriente muy ligera en su interior. Así que es cierto que hay una corriente de entrada y salida de la cueva. La cueva, por así decirlo, respira. Pero es realmente muy débil. No es posible que haya succionado a alguien.
¿Cuáles fueron los principales obstáculos o dificultades que encontrasteis al entrar en esta cueva?
En primer lugar, es una cueva bastante profunda, de más de 60 metros. Y al ser una cueva, requiere técnicas, gases y equipos especiales para poder entrar en ella. Así que hay muchos pequeños detalles que deben encajar para poder realizar este tipo de inmersión o incluso cualquier trabajo allí dentro. No somos los únicos capaces de realizar este tipo de rescates. Hay muchas personas competentes en todo el mundo. Pero hay que tener en cuenta todas estas características: estar entrenado, tener el equipo adecuado y la experiencia necesaria para realizar este tipo de trabajo.
¿Cuáles son estos equipos fundamentales?
Para sumergirte a más de 60 metros necesitas gases de buceo además del aire. Se llaman trimix. Son una mezcla de oxígeno, nitrógeno y helio, que reduce el efecto de la narcosis en profundidad. Así te mantienes lúcido y puedes trabajar de forma más eficiente. Y además del gas trimix, usamos un dispositivo llamado rebreather, que recircula nuestro gas respiratorio, dándonos mucho tiempo allí dentro. En operaciones de rescate no se sabe cuánto tiempo se permanecerá en el fondo, y es fundamental poder quedarse casi todo el tiempo que sea necesario. Tenemos una autonomía de más de cinco horas, hasta diez si forzamos los límites. Ahora, sin embargo, limitamos nuestras inmersiones a tres horas. Es mucho más de lo que se puede hacer con el equipo de buceo convencional.
Con un equipo convencional, ¿cuánto tiempo se puede permanecer bajo el agua?
Sólo unos minutos, como máximo 10.
Sé que no puede hablar de lo ocurrido allí abajo, pero ¿puede decir si el problema fue también la falta de estos instrumentos?
No puedo hablar directamente de este caso, porque hay una investigación policial en curso. Pero puedo hablar en general sobre las inmersiones profundas y en cuevas, porque también soy instructor de este tipo de buceo. Para sumergirse a esas profundidades y dentro de una cueva es necesario un tipo de equipo y un enfoque distintos. Y quizá también mezclas de gas diferentes.
¿Que ellos no tenían?
No sé qué tipo de gas estaban usando, porque la policía lo investigará. Así que no puedo comentarlo.
Pero habéis recuperado su equipo y lo habéis entregado a la policía, como las GoPro…
Hemos recuperado a las personas, que era la prioridad número uno. Obviamente, llevaban todo su equipo de buceo puesto. Así que todo fue llevado a la superficie y entregado a la policía. No puedo especificar qué objetos llevaban ni qué se entregó a la policía, pero todo lo que tenían fue entregado a las autoridades.
¿Cómo se prepara uno psicológicamente para entrar en una cueva?
La inmersión en cueva nunca es fácil. Requiere una planificación más cuidadosa que una inmersión normal. Tengo el privilegio de haber practicado buceo en cuevas profundas durante casi veinte años. Así que confío mucho en la experiencia y los conocimientos adquiridos. Sin embargo, siempre planifico cada inmersión. Y no puedo decir que haya sido un paseo. Así que nos esforzamos mucho… Cuando recibimos la llamada para unirnos a la operación, empezamos a recopilar información sobre lo que necesitábamos para este tipo de inmersión. Y poco a poco fuimos reconstruyendo el rompecabezas de lo necesario: qué gases y qué apoyo. DAN Europe fue muy útil organizándolo todo, en colaboración con la embajada italiana, las fuerzas de defensa de Maldivas y la policía local.
Entonces, ¿os sentíais seguros?
Nos sentíamos seguros. Nunca se debe hacer una inmersión en cueva si no se está seguro del resultado. Somos un equipo muy experimentado, que ha realizado numerosas inmersiones en cuevas, incluso muy exigentes. Todos hemos participado en el proyecto de rescate de la cueva de Plura, en Noruega, en 2014. Es un equipo muy cohesionado que ya ha realizado un trabajo similar antes. Así que confiaba en que podríamos completar la operación.