Ciencia y Tecnología
Una joven de Kenia ha desarrollado el ladrillo 2.0: el ingrediente principal es el plástico del bote de champú
Llevamos años queriendo jubilar al ladrillo tradicional. Esta pieza que ha sido el pivote sobre el que se han erigido civilizaciones se ha terminado convirtiendo en un dolor de cabeza. Nos pasa lo mismo con el hormigón: es fácil, barato, pero muy contaminante. Es por eso que hay universidades, organizaciones y hasta agencias como DARPA investigando para conseguir alternativas. Una joven en Kenia cree haber dado con -otra- solución: el plástico.
Y es un 2×1 muy interesante.
Ladrillos de plástico. Nzambi Matee es una joven ingeniera de materiales keniana que fundó su empresa Gjenge Makers con un objetivo: convertir los numerosos residuos plásticos en ladrillos. Quien dice ladrillos dice cualquier elemento urbano como adoquines, baldosas o tapas de alcantarilla.
La idea es abordar la crisis de residuos plásticos que se vive en Nairobi a la vez que se intenta dar una solución a la necesidad de disponer de elementos de construcción asequibles. Y, además, dando trabajo a mujeres y jóvenes pertenecientes a comunidades vulnerables.
El proceso. Para crear estos ladrillos de plástico, Matee estuvo experimentando con diferentes fórmulas hasta encontrar una que consiguiera las propiedades adecuadas. Para ello, mezcla el plástico con arena en un todo que se calienta y comprime para formar bloques sólidos. Con las proporciones adecuadas, calculan que los ladrillos de plástico son cinco veces más resistentes que los tradicionales.
Cuando ese paso se ha completado, la mezcla se introduce en una extrusora en la que se calienta, con el plástico llegando al punto de fusión, pero sin llegar a degradarse químicamente. Después se vierte en moldes y una prensa hidráulica compacta el material para lograr tanto una alta densidad como la forma deseada. Cuando se enfría, se desmolda y ya tenemos una remesa de ladrillos.
Propiedades. El resultado es un material que, según sus responsables, cuenta con una buena resistencia térmica al contar con un punto de fusión de más de 350 grados. Para pavimentar calles en Nairobi, este es un detalle importante porque así se garantiza que se mantendrá su forma en usos normales. Tampoco se agrietan tan "fácil" como un ladrillo convencional al mantener cierta flexibilidad.
¿Qué usos? Pues… cualquiera que implique el empleo de un ladrillo tradicional. Aparte de casos mencionados, también se pueden pavimentar aceras, patios, aparcamientos o como decoración, ya que se pueden diseñar en varios colores.
Abordando el problema del plástico. Muchas veces nos hemos hecho eco de los llamados ‘neoladrillos’. Los hay de un montón de materiales, siendo el plástico un componente común para abordar el problema del reciclaje, pero también los hay de caña, por ejemplo. Y siempre decimos lo mismo: son interesantes, pero no se pueden usar porque no están aprobados. La diferencia es que la Oficina de Normas de Kenia es la responsable de legitimizar el uso para proyectos urbanos y residenciales en el país, y los ladrillos de plástico de Gjenge Makers han conseguido los permisos.
Ejemplos de uso
Los plásticos que utilizan son, además, aquellos que pueden quedarse fuera del circuito de reciclaje. Kenia, con el 95% de sus residuos reciclables, pero donde sólo el 5% son reciclados, no es el país más comprometido del mundo en este sentido (de hecho, es una de las grandes tareas pendientes del planeta).
Y los plásticos utilizados son los comunes: los HDPE -polietileno de alta densidad-, LDPE -polietileno de baja densidad- y PP -polipropileno-. Están muy presentes en bolsas de la compra, envoltorios, botellas de detergente, cuerdas, cubos y muchos otros envases que, simplemente, acaban en la basura tradicional. Según los números de la startup, desde el inicio del proyecto en 2020 se han usado 200 toneladas de residuos plásticos para convertirlos en material de construcción.
Más allá del ladrillo. Pero algo que también solemos decir es que una cosa es que el invento esté listo y funcione… y otra muy distinta que se vaya a consolidar como un nuevo material de construcción. Porque ahí entran en juego otro elementos como el coste por unidad o los intereses económicos de la industria tradicional.
Y algo que también es importante es el impacto social de la empresa. Según su web, da trabajo directo e indirecto a más de 600 personas. Están ligados a la recolección, clasificación y fabricación del producto, y gran parte de la mano de obra son mujeres y jóvenes que tienen complicado el participar en otras actividades económicas.
Al final, es un proyecto que se sitúa en la intersección entre la economía circular, el urbanismo sostenible y la inclusión social. Y es un bonito programa, pero como decimos, ladrillos sostenibles cada vez hay más, pero al final se sigue optando por el proceso más contaminante.
Imágenes | Gjenge Makers
En Xataka | Acabamos de reinventar el ladrillo. Es tal y como era hace milenios
–
La noticia
Una joven de Kenia ha desarrollado el ladrillo 2.0: el ingrediente principal es el plástico del bote de champú
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Alejandro Alcolea
.
Llevamos años queriendo jubilar al ladrillo tradicional. Esta pieza que ha sido el pivote sobre el que se han erigido civilizaciones se ha terminado convirtiendo en un dolor de cabeza. Nos pasa lo mismo con el hormigón: es fácil, barato, pero muy contaminante. Es por eso que hay universidades, organizaciones y hasta agencias como DARPA investigando para conseguir alternativas. Una joven en Kenia cree haber dado con -otra- solución: el plástico.
Y es un 2×1 muy interesante.
Ladrillos de plástico. Nzambi Matee es una joven ingeniera de materiales keniana que fundó su empresa Gjenge Makers con un objetivo: convertir los numerosos residuos plásticos en ladrillos. Quien dice ladrillos dice cualquier elemento urbano como adoquines, baldosas o tapas de alcantarilla.
La idea es abordar la crisis de residuos plásticos que se vive en Nairobi a la vez que se intenta dar una solución a la necesidad de disponer de elementos de construcción asequibles. Y, además, dando trabajo a mujeres y jóvenes pertenecientes a comunidades vulnerables.
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El proceso. Para crear estos ladrillos de plástico, Matee estuvo experimentando con diferentes fórmulas hasta encontrar una que consiguiera las propiedades adecuadas. Para ello, mezcla el plástico con arena en un todo que se calienta y comprime para formar bloques sólidos. Con las proporciones adecuadas, calculan que los ladrillos de plástico son cinco veces más resistentes que los tradicionales.
Cuando ese paso se ha completado, la mezcla se introduce en una extrusora en la que se calienta, con el plástico llegando al punto de fusión, pero sin llegar a degradarse químicamente. Después se vierte en moldes y una prensa hidráulica compacta el material para lograr tanto una alta densidad como la forma deseada. Cuando se enfría, se desmolda y ya tenemos una remesa de ladrillos.
Propiedades. El resultado es un material que, según sus responsables, cuenta con una buena resistencia térmica al contar con un punto de fusión de más de 350 grados. Para pavimentar calles en Nairobi, este es un detalle importante porque así se garantiza que se mantendrá su forma en usos normales. Tampoco se agrietan tan "fácil" como un ladrillo convencional al mantener cierta flexibilidad.
¿Qué usos? Pues… cualquiera que implique el empleo de un ladrillo tradicional. Aparte de casos mencionados, también se pueden pavimentar aceras, patios, aparcamientos o como decoración, ya que se pueden diseñar en varios colores.
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Abordando el problema del plástico. Muchas veces nos hemos hecho eco de los llamados ‘neoladrillos’. Los hay de un montón de materiales, siendo el plástico un componente común para abordar el problema del reciclaje, pero también los hay de caña, por ejemplo. Y siempre decimos lo mismo: son interesantes, pero no se pueden usar porque no están aprobados. La diferencia es que la Oficina de Normas de Kenia es la responsable de legitimizar el uso para proyectos urbanos y residenciales en el país, y los ladrillos de plástico de Gjenge Makers han conseguido los permisos.
Ejemplos de uso
Los plásticos que utilizan son, además, aquellos que pueden quedarse fuera del circuito de reciclaje. Kenia, con el 95% de sus residuos reciclables, pero donde sólo el 5% son reciclados, no es el país más comprometido del mundo en este sentido (de hecho, es una de las grandes tareas pendientes del planeta).
Y los plásticos utilizados son los comunes: los HDPE -polietileno de alta densidad-, LDPE -polietileno de baja densidad- y PP -polipropileno-. Están muy presentes en bolsas de la compra, envoltorios, botellas de detergente, cuerdas, cubos y muchos otros envases que, simplemente, acaban en la basura tradicional. Según los números de la startup, desde el inicio del proyecto en 2020 se han usado 200 toneladas de residuos plásticos para convertirlos en material de construcción.
Más allá del ladrillo. Pero algo que también solemos decir es que una cosa es que el invento esté listo y funcione… y otra muy distinta que se vaya a consolidar como un nuevo material de construcción. Porque ahí entran en juego otro elementos como el coste por unidad o los intereses económicos de la industria tradicional.
Y algo que también es importante es el impacto social de la empresa. Según su web, da trabajo directo e indirecto a más de 600 personas. Están ligados a la recolección, clasificación y fabricación del producto, y gran parte de la mano de obra son mujeres y jóvenes que tienen complicado el participar en otras actividades económicas.
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Al final, es un proyecto que se sitúa en la intersección entre la economía circular, el urbanismo sostenible y la inclusión social. Y es un bonito programa, pero como decimos, ladrillos sostenibles cada vez hay más, pero al final se sigue optando por el proceso más contaminante.
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.
