Álvaro Medrán pasó por La Tribude Radio MARCA para analizar el crecimiento del fútbol saudí, el impacto de Cristiano Ronaldo en la liga y el próximo duelo entre España y Arabia Saudí en el Mundial. El exjugador de Real Madrid, Valencia y Getafe, ahora en el Al-Ettifaq, defendió el nivel competitivo del portugués y rechazó que su etapa en Arabia haya significado un paso hacia atrás en su carrera.
Preguntado por las críticas a Cristiano tras el estreno de Portugal en el Mundial, Medrán fue claro. "Cristiano siempre va a estar. Él siempre está en los partidos importantes", aseguró. Para el centrocampista, el portugués mantiene la misma ambición que le ha definido durante toda su trayectoria: pelear por ser máximo goleador, ganar títulos y competir al máximo nivel.
Medrán conoce de primera mano la evolución de la liga saudí. Lleva cuatro años y medio en el país y recuerda que llegó antes que Cristiano, cuando el campeonato todavía no tenía la dimensión actual. "Yo me voy antes de Cristiano. Todo lo que era tema de salario no era lo que es ahora", explicó.
La llegada del portugués, sin embargo, cambió el escenario. "Tuve la suerte de que Cristiano vino y él hizo que todo cambiara", reconoció. Para Medrán, su fichaje y el de otros grandes jugadores internacionales han elevado la competitividad del campeonato y también el nivel de los futbolistas locales.
"No es solo tema de salario ni marketing", insistió. El centrocampista defiende que Arabia Saudí está trabajando para tener una liga más fuerte y una selección más competitiva de cara al futuro Mundial que organizará el país. "Están haciendo los pasos adecuados para que el día de mañana tengan una selección de alto nivel", añadió.
Medrán no comparte la idea de que Cristiano haya bajado su nivel competitivo por jugar en Arabia. "Eso no es así", respondió cuando le plantearon si el portugués se había marchado allí "a jubilarse".El futbolista recordó que Portugal no generó tantas ocasiones como para cargar el peso del empate únicamente sobre Cristiano. "Tampoco vi una Portugal que atacase mucho o que tuviese muchas ocasiones para decir que Cristiano no estuvo del todo bien o que fuera el culpable", explicó.
También contextualizó la comparación inevitable con Messi, que había firmado tres goles en su debut. "Como somos Messi-Cristiano, pues Messi hizo tres y ya esperaba todo el mundo dos chilenas de Cristiano y tres faltas a la escuadra", bromeó. Para Medrán, el rol de Cristiano como nueve es diferente y su margen depende mucho del contexto del partido.
El centrocampista también realizó una radiografía del próximo rival de España. Medrán conoce a muchos de los internacionales saudíes porque compite contra ellos en la liga y tiene incluso un compañero convocado. Por eso, espera un partido en el que la selección de Luis de la Fuente lleve el peso del juego.
"España va a tener el control del partido y Arabia va a estar esperando para salir en alguna contra o aprovechar alguna oportunidad a balón parado", analizó. Para Medrán, el duelo puede parecerse a la segunda parte del Uruguay-Arabia Saudí, con el equipo saudí más replegado y buscando sus opciones en transiciones rápidas.
El exmadridista cree que España debe ganar, pero advierte de que el Mundial ya ha demostrado que no existen partidos sencillos. "Igual que España-Cabo Verde, pensábamos que España iba a ganar claramente y no fue así", recordó.
Uno de los nombres propios del partido puede ser Al Owais, portero de Arabia Saudí. Aunque actualmente juegue en Segunda, Medrán matizó que no se trata de un guardameta menor. "Es un falso jugador de segunda", explicó.
Al Owais es un falso portero de segunda, dependerá de nuestros futbolistas
Álvaro Medrán, en 'La Tribu'
El centrocampista recordó que ha sido internacional, que disputó el último Mundial y que pasó por equipos importantes como Al Hilal. Su presencia en la segunda categoría responde más al proyecto de su club que a una cuestión de nivel. "Es un portero muy bueno", señaló.
Aun así, Medrán espera que España no tenga que volver a hablar del portero rival como ocurrió ante Cabo Verde. "Depende también de nuestro delantero. Ojalá marquen las ocasiones y no tengamos que hablar más del portero del otro equipo", apuntó.
El futbolista cerró su intervención confiando en que España avance lo más lejos posible y en que Arabia Saudí también pueda pelear por superar la fase de grupos. Una doble mirada lógica para un jugador formado en el fútbol español, pero plenamente instalado en una liga saudí que, según su experiencia, ya no puede analizarse únicamente desde el tópico.
