Qué pasa cuando los padres priorizan el celular

La edad a la que los niños entran en contacto por primera vez con los teléfonos celulares es cada vez más temprana. Es por ello que la mayoría de los estudios se concentran en los efectos que estos dispositivos causan en los más jóvenes. Sin embargo, una frase de una adolescente cautivó la atención de un grupo de psicólogos.

La frase en cuestión: "Mamá, ¿quieres más a tu celular o a mí?". El resultado del estudio: se desarrolla un nocivo apego ansioso.

Para investigar en profundidad este vínculo, los autores desarrollaron una "escala de interferencia del apego a los dispositivos" (conocida en inglés como Device Attachment Interference Scale o DAIS).

Se trata de una herramienta de autoevaluación diseñada específicamente para medir la percepción de los adolescentes sobre los comportamientos de sus cuidadores principales en relación con el uso de dispositivos tecnológicos.

Los expertos contaron con una muestra de 600 adolescentes de entre 12 y 17 años, representativa de la población general de Estados Unidos, y les pidieron que completaran un cuestionario que analizaba el apego hacia sus padres y cómo percibían el uso que estos hacían del móvil en su presencia.

Los resultados, publicados por la revista científica Frontiers, arrojan una conclusión clara: cuanto mayor es la puntuación en la escala, mayores son los niveles de apego inseguro, tanto de tipo ansioso como evitativo, que manifiestan los adolescentes afectados.

Cuanta más adicción, más inseguro se siente el niño

A su vez, el equipo de psicólogos descubrió que, cuanto mayor es la puntuación en la escala DAIS, más elevados son los niveles de apego inseguro, tanto ansioso como evitativo.

A medida que estos niños crecen, tienen más probabilidades de sufrir ansiedad o de aferrarse a los demás en busca de seguridad. Pero también pueden evitar las relaciones para minimizar el riesgo de sufrir daño emocional.

"Creo que los millennials, en especial, deben conocer esta investigación. Considerados por algunos como la primera generación de 'nativos digitales', eran, a su vez, potencialmente más vulnerables a desarrollar una dependencia de sus dispositivos. Ahora ellos mismos se están convirtiendo en padres. Me gustaría mucho que conocieran nuestro estudio para ayudarles a evitar las posibles consecuencias negativas de su uso de los dispositivos en lo que respecta a la seguridad afectiva de sus hijos", señaló Don Grant, psicólogo clínico en el Centro de Investigación e Innovación de Newport Healthcare, en Tennessee, Estados Unidos.

Grant comenzó a investigar cómo el uso del teléfono por parte de los padres afectaba al apego de los hijos a raíz de que "mis pacientes adolescentes comenzaron a expresar sus sentimientos negativos respecto a esos mismos comportamientos", explicó Grant.

"Tecnointerferencia" y "phubbing"

"No estamos diciendo que cada vez que un niño intente llamar la atención, los padres tengan que dejarlo todo —incluido lo que estén haciendo en sus dispositivos— y atenderlo", declaró Grant. "Lo que recomendamos es que, cuando se produzcan esas situaciones, los padres las reconozcan y respondan de alguna manera”.

El estudio concluye que el comportamiento digital de los adultos debe considerarse un factor determinante en la seguridad del vínculo afectivo de los niños. También advierte que es necesario mantenerse alerta porque, a diferencia de otros factores de riesgo para la crianza más visibles —como la salud mental o física de los padres o el consumo de sustancias adictivas—, el abuso del celular por parte de los adultos suele pasar más desapercibido.

Los hallazgos de este estudio van en línea con artículos recientes sobre otros dos fenómenos en auge: la "tecnointerferencia", entendida como el acto de ignorar a otras personas para atender el teléfono móvil, y el "phubbing", también conocido en español como "ningufoneo", que consiste en menospreciar a la persona con la que se interactúa cara a cara por prestar atención al dispositivo.

bt (Frontiers, EFE)