El matrimonio neerlandés que ha fallecido en el crucero por hantavirus había visitado Argentina y Chile

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La pregunta acerca de cómo llegó el hantavirus al crucero que debía unir Tierra del Fuego con las Islas Canarias comienza a despejarse: el matrimonio de los Países Bajos que murió durante el viaje había hecho un extenso recorrido por Argentina, Chile y Uruguay antes de abordar la nave en Ushuaia.

"Se pudo confirmar que arribaron al país el 27 de noviembre del año pasado y que viajaron en auto durante 40 días para luego cruzar a Chile el 7 de enero de este año. Una vez allí, continuaron el recorrido por 24 días más", señaló "Clarín".

"El itinerario incluye también el ingreso a la provincia de Neuquén el 31 de enero y una nueva visita a Chile 12 días más tarde. Luego cruzaron a Mendoza en donde iniciaron otro viaje en auto por 20 días atravesando varias provincias hasta llegar a Misiones. Finalmente, el 13 de marzo, cruzaron por tierra a Uruguay y el 27 de marzo regresaron al país para dirigirse a Ushuaia, donde abordaron el crucero y salieron el 1 de abril".

Esto significa que el matrimonio pudo contagiarse en algún lugar de Argentina antes de llegar al extremo sur del país, a Tierra del Fuego, una isla que no registra casos de hantavirus, a diferencia de lo que sucede más al norte.

El dato coincide con lo que afirmó a EL MUNDO el gobernador de Tierra del Fuego, Gustavo Melella: "Tenemos la certeza absoluta de que el contagio no se produjo en Ushuaia, porque aquí no hay hantavirus, tampoco lo hay en la provincia de Santa Cruz [ubicada al norte de la de Tierra del Fuego]. Esa gente se ha contagiado en otro lado".

El MV Hondius llevaba a otras 150 personas. Transcurrieron diez días desde que zarpó hasta que el pasajero neerlandés de 70 años murió a bordo, tras sufrir un deterioro repentino en su salud al que en ese momento no se le pudo atribuir una causa clara.

Trece días después el cuerpo fue desembarcado acompañado por su esposa en la Isla Santa Elena, en el Atlántico Sur, para tramitar la repatriación a Países Bajos. La viuda viajó hasta Johannesburgo, Sudáfrica, pero al llegar al aeropuerto de esa ciudad se desplomó y falleció. Días después se confirmó que la mujer tenía hantavirus.

El virus comenzó a extenderse en el crucero y un pasajero británico mostró síntomas compatibles. El 2 de mayo, un pasajero alemán murió en el barco. En total, ocho pasajeros fueron contagiados.

Según Clarín, las autoridades sanitarias de Sudáfrica y Suiza identificaron una cepa del virus que puede transmitirse de persona a persona en casos raros en tres casos", la "variante Andes, presente en América del Sur, la única cepa del hantavirus conocida hasta ahora que es transmisible de persona a persona".

Mientras se conocían los datos acerca del recorrido de la pareja neerlandesa previo a abordar el crucero, las autoridades argentinas anunciaron que investigarán si hay ratones con el virus en Tierra del Fuego y un programa de asistencia a países europeos para detectar el hantavirus.

Equipos técnicos sanitarios se trasladarán a Ushuaia para realizar operativos de captura y análisis de roedores en áreas vinculadas al recorrido de los casos y detectar la posible presencia del virus en reservorios naturales.

"Cabe destacar que, si bien no está confirmado que el contagio se haya realizado en Argentina y que Tierra del Fuego no ha reportado casos de hantavirus desde que se inició la notificación obligatoria del evento en 1996, estas acciones forman parte de la estrategia de vigilancia epidemiológica intensificada que se desarrolla en coordinación con las jurisdicciones, responsables de fortalecer la notificación y detección de casos en sus territorios", señaló un comunicado del Ministerio de Salud.

A su vez, las autoridades sanitarias argentinas enviarán a "laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido ARN del virus Andes, insumo fundamental para la detección del virus en personas, y placas de ELISA sensibilizadas con antígenos del virus Andes, para su uso en estudios serológicos orientados a la detección de anticuerpos específicos contra el virus en sueros humanos".

"Con estos insumos se pueden realizar aproximadamente 2.500 determinaciones diagnósticas. También enviará guías para diagnóstico y protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos", añadieron las autoridades de Salud argentinas.