La comunidad de Cowboys Dallas y de la propia NFL ha recibido una triste noticia donde se ha informado el fallecimiento de Pettis Norman a los 86 años de edad, ex ala cerrada del equipo texano en la década de los 60’s. Jugó para los Cowboys de 1962 a 1970, atrapando 124 pases para 1672 yardas y 14 touchdowns. Se unió a San Diego Chargers en 1971 y atrapó 59 pases para 820 yardas y un touchdown en tres temporadas.
Bajo un comunicado en redes sociales, Dallas Cowboys mencionaron lo siguiente: “Lamentamos el fallecimiento del exala cerrada y defensor de los derechos civiles Pettis Norman. Conocido por su liderazgo desinteresado, su compromiso con la comunidad y su dedicación a la igualdad de oportunidades, nos sentimos increíblemente orgullosos y agradecidos de compartir su extraordinaria historia recientemente”.
La franquicia de “Dallas Texans” de aquella década, seleccionaron a Norman en la 16.ª ronda del Draft de la AFL de 1962, pero nunca jugó para los Texans. Norman firmó con Dallas Cowboys como agente libre no reclutado. Al ponerle fin a su carrera deportiva, Pettis trabajó en el sector inmobiliario, con departamentos, franquicias de restaurantes y viviendas unifamiliares. Creó cinco empresas bajo el paraguas de PNI Industries.
En tanto, la familia Norman también emitió un mensaje para sus fieles aficionados. “Pettis falleció pacíficamente mientras dormía, rodeado de su querida esposa, hijas, nietos y bisnietos. Un firme defensor de los derechos civiles y dedicado a crear oportunidades para todos, el Sr. Norman fue un respetado ejecutivo y líder cívico, ampliamente conocido por sus logros tanto dentro como fuera del campo. Deja un legado de liderazgo desinteresado, defensa de las personas desatendidas y un profundo compromiso con su comunidad”.
Jugó en el Campeonato de la NFL de 1967, conocido como el “Ice Bowl” contra Green Bay Packers en Lambeau Field a temperaturas bajo cero, donde Dallas Cowboys perdieron 21-17 en los últimos minutos del partido, debido en gran parte a la jugada sorpresa de Bart Starr. Cuando Mike Ditka se unió a los Cowboys en 1969, después de haber sido 4 veces ala cerrada All-Pro con los Chicago Bears, Norman siguió siendo el titular, pero dividió el tiempo de juego con Ditka para proporcionar un gran bloqueo y liderazgo a lo largo de la línea ofensiva.
Norman también fue titular en el Super Bowl V, que fue una derrota ante los Baltimore Colts. Como dato curioso, en aquel partido, el locutor deportivo Jack Buck, durante sus dos años cubriendo a los Cowboys, se refirió a él como “Norman Pettis”, lo que llevó a Blackie Sherrod, un periodista deportivo de Dallas, a escribir: “Los aficionados de Dallas están cansados de que el locutor Buck Jack se refiera constantemente a Pettis Norman como Norman Pettis.”