Al Inglaterra vs Argentina del próximo miércoles le sobran motivos para ser especial. Será el primer duelo de Lionel Messi contra la selección de Inglaterra en una Copa del Mundo, además de un enfrentamiento marcado por la historia entre ambas selecciones: el recuerdo de la Guerra de las Malvinas, los dos goles de Diego Maradona en el Mundial de 1986 y la expulsión de David Beckham tras la acción de Diego Simeone en el Mundial de Francia 1998. Un duelo con enorme rivalidad, aunque el técnico argentino Lionel Scaloni intentó reducir la tensión después de vencer a Suiza: "Es solo un partido de fútbol", afirmó.
La tensión seguramente aumentará conforme se acerque el partido de las semifinales del Mundial 2026, especialmente después de las declaraciones de algunos exjugadores ingleses. Joe Cole, durante una charla con Gary Lineker y Micah Richards, lanzó una polémica frase sobre Messi: "A Messi hay que mandarlo a dormir".
"No digas eso", respondió Micah Richards, consciente de que esas palabras podrían volverse en contra. "A mandarlo a dormir. Lo digo ahora, iremos a la final del Mundial. Les vamos a ganar, lo siento en mis huesos", agregó Joe Cole.
Sin importar el resultado del partido entre Argentina e Inglaterra, este no será el último encuentro de Leo Messi en un Mundial, ya que todavía quedará por disputar la final de la Copa del Mundo o el partido por el tercer y cuarto puesto.
Las palabras de Joe Cole se sumaron a las declaraciones de Gary Neville, quien analizó a la pareja de centrales argentina formada por Cristian Romero y Lisandro Martínez:
"Tienes a Cristian Romero y Lisandro Martínez, que parece que entre los dos regalan un gol en cada partido. Después los ves otra vez y resulta que están marcando goles, ganando todos los cabezazos y apareciendo por todas partes. Hay algo que les sucede cuando se ponen esa camiseta. Es increíble. Yo los llamo la mejor-peor pareja de centrales del mundo porque por momentos son absolutamente extraordinarios y, al instante siguiente, pasan de lo sublime a lo ridículo".
Después del partido contra Suiza y tras conocer que su rival en las semifinales del Mundial 2026 sería Inglaterra, los jugadores de Argentina celebraron, como es habitual, junto a sus aficionados. Lo hicieron al ritmo del cántico:
"Y ya lo ve, el que no salta es un inglés", una frase tradicional de la hinchada argentina.
Además, se confirmó que Argentina jugará con la camiseta azul ante Inglaterra, tal como ocurrió en los cuartos de final del Mundial de México 1986, cuando Maradona protagonizó una de las actuaciones más recordadas de la historia del fútbol: primero con la famosa "Mano de Dios" y después con el "Gol del Siglo".
