Petróleo al alza impulsa ajustes en precios de los combustibles en América Latina

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América Latina y el Caribe están unidos por algo más que territorio, cultura e idioma. Es una región que comparte desafíos y, en contextos de crisis, también respuestas. Su economía está obligada a responder implícitamente coordinada. Un ejemplo reciente es la adopción de medidas para enfrentar el encarecimiento de los combustibles, tras el alza del petróleo por encima de los US$100 por barril, en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente y el cierre del estrecho de Ormuz.

Entre otros factores, América Latina se caracteriza por su dependencia de las importaciones de hidrocarburos, con excepciones puntuales. Esta condición implica que los precios de los combustibles estén directamente expuestos a las variaciones del mercado internacional.

El conflicto actual impacta cerca de una cuarta parte del comercio mundial de petróleo, que, junto con la reducción de la producción en países del Golfo, ha restringido la oferta global, elevando los precios internacionales y, en consecuencia, los costos locales de combustibles que inciden en el transporte, la electricidad y los alimentos.

En este contexto, República Dominicana ha optado por una contención parcial. El Gobierno reconoce que el país “importa la totalidad de los combustibles que consume”, lo que implica que no fija precios, sino que los recibe del mercado internacional. Ante esta realidad, ha mantenido subsidios, pero introduciendo ajustes graduales.

Como respuesta, el Gobierno ha implementado ajustes de entre 5.2% y 6.7% en gasolinas y gasoil, con el objetivo de reducir el subsidio en al menos RD$12,000 millones en lo que resta del año. En este sentido, el galón de combustible se sitúa en torno a US$5.09 y posiciona al país entre los cinco más costosos. Pero ¿cómo han reaccionado otros países de América Latina y el Caribe ante el mismo choque externo?

Medidas y precios

En algunos países, los incrementos se han trasladado directamente a los consumidores. En Perú, con precios de US$6.33 por galón, los incrementos se están reflejando directamente en los surtidores. Entre el 28 de febrero y el 18 de marzo, el diésel pasó de S/14.60 a S/21.50, un aumento cercano al 47%, mientras la gasolina regular subió de S/14.50 a S/20.20, alrededor de 40%, y el gasoil premium de S/16.50 a S/21.90, cerca de 32%, según datos de Macroconsult.

Un comportamiento similar se observa en Paraguay, donde las estaciones de servicio incrementaron los precios hasta G.1,000 por litro en una semana, tras una serie de ajustes que comenzaron con alzas de entre G.350 y G.700, seguidas de incrementos adicionales de hasta G.740.

Argentina, con US$4.92 por galón, también registra aumentos parciales en los precios. En marzo, la nafta súper subió 12% y la premium 7%, sin trasladar completamente el incremento internacional, en un esquema de paridad de importación tras la desregulación del mercado.

El Salvador, con precios de hasta US$4.12 por galón, aplicó incrementos de entre US$0.25 y US$0.26 por galón en los precios de referencia vigentes del 17 al 30 de marzo, según la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas. Con este ajuste, la gasolina superior se ubica entre US$4.08 y US$4.12 por galón, dependiendo de la zona, mientras la regular oscila entre US$3.84 y US$3.88 y el diésel entre US$3.77 y US$3.82.

Estabilización

Uruguay registra el precio más alto de la región, con US$7.73 por galón. Allí, el Poder Ejecutivo fijó por decreto los nuevos precios de los combustibles desde el 1 de marzo de 2026. La gasolina Premium 97 bajó de 80.30 a 79.40 pesos por litro, una reducción de 0.90 pesos, equivalente a aproximadamente 1.1%, mientras la Súper 95 descendió de 77.79 a 76.88 pesos por litro, una caída de 0.91 pesos o cerca de 1.2%.

En el caso del gasoil 50S, el precio se redujo de 49.77 a 47.32 pesos por litro, es decir, 2.45 pesos menos, equivalente a una disminución de alrededor de 4.9%, mientras el supergás se mantuvo sin cambios.

Ecuador, con US$2.89 por galón en gasolina Extra, aplica un sistema de “bandas”. En marzo, el precio subió 4.6%, mientras la gasolina Súper Premium se ubicó en US$3.41 y el diésel en US$2.828 por galón, tras un ajuste de 4.7%. El esquema limita los incrementos mensuales a un máximo de 5%.

Panamá, con precios de hasta US$4.62 por galón en gasolina de 95 octanos, aplica ajustes cada 14 días. La Secretaría Nacional de Energía aumentó los precios en hasta 0.31 dólares por litro, con base en resoluciones oficiales que consideran el mercado internacional, el flete y los márgenes de comercialización.

Chile, con US$4.19 por galón, modificó el mecanismo de cálculo del precio de paridad de importación. El nuevo esquema establece un período de referencia de cuatro semanas para los combustibles, conforme a la ley 20.765.

Subsidios

México, con precios en torno a US$6.13 por galón, reactivó los estímulos fiscales a los combustibles como mecanismo de contención. Entre el 21 y el 27 de marzo, el Gobierno federal estará aplicando apoyos de 1.61 pesos por litro a la gasolina magna, 0.42 a la premium y 4.55 al diésel, reduciendo el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) que pagan los consumidores. Con esta medida, el Estado asume parte del incremento mediante una menor recaudación.

Un esquema similar, aunque con un instrumento distinto, se observa en Colombia, donde el precio se sitúa en US$4.08 por galón. El Gobierno redujo el valor de la gasolina en $500 por galón desde el 1 de marzo, acumulando una baja de $1,000 en menos de 30 días, a través del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), mientras el diésel se mantiene sin variación.

En la misma línea de contención, Honduras, con US$4.86 por galón, decidió absorber el 50% del incremento en gasolina regular y diésel. El aumento en gasolina se reduce de 9.94 a 4.97 lempiras por galón, mientras que en el diésel baja de 17.12 a 8.56 lempiras, con un costo fiscal semanal estimado en 74.8 millones de lempiras, según el Gobierno.

Brasil, con precios de US$5.03 por galón, eliminó impuestos federales y aplicó un subsidio al diésel de R$0.64 por litro. Además, el Gobierno desplegó operativos de fiscalización en el mercado, con inspecciones a 1,880 estaciones de servicio y 115 distribuidores en 25 estados, así como la emisión de sanciones por irregularidades.

En Nicaragua, donde el precio alcanza US$4.99 por galón, el Gobierno mantiene congelados los combustibles mediante decreto. La medida impide trasladar los ajustes a gasolina, diésel y GLP, manteniendo la gasolina súper en C$49.00 por litro.

Bolivia, con US$3.26 por galón, decidió no aplicar ajustes en los precios. El Gobierno descartó incrementos inmediatos y mantiene los valores vigentes.

Guatemala, con precios de US$4.90 por galón, discute medidas en el Congreso. Entre las propuestas se incluyen un subsidio de Q10 por galón al diésel, la creación de un fondo de estabilización de hasta Q3,000 millones y la suspensión temporal de impuestos a los combustibles.

Jamaica, con US$4.77 por galón, ha enfocado su respuesta en el manejo de reservas internacionales. Las autoridades informaron que el país dispone de US$6,800 millones en reservas para garantizar la importación de combustibles. A nivel local, los precios aumentaron tras ajustes de la refinería Petrojam, con alzas de 4.50 dólares por litro en gasolina y diésel.

Es así como, mientras algunos gobiernos intervienen directamente en los precios, otros aplican ajustes fiscales o permiten que los cambios se reflejen en el mercado, configurando un panorama regional con respuestas diferenciadas.

Medidas

El presidente Luis Abinader reconoció que, pese a los ajustes aplicados, el subsidio a los combustibles se mantiene en niveles elevados, superando en algunos casos los RD$100 por galón, mientras el GLP continúa sin variación debido a su impacto directo en los hogares.

En este contexto, el Gobierno sostiene un esquema basado en tres ejes: protección social, contención del impacto inflacionario y mantenimiento de la inversión pública, con el objetivo de amortiguar el efecto del encarecimiento internacional sin trasladarlo de forma completa a la economía local.

Como parte de esta estrategia, se han identificado cerca de RD$10,000 millones para reasignación sin aumentar el gasto total, además de la reintroducción de un subsidio a fertilizantes por RD$1,000 millones. De forma paralela, el Estado ha continuado amortiguando el impacto mediante subsidios a los combustibles y la electricidad, que en 2025 alcanzaron RD$11,500 millones y RD$105,000 millones, respectivamente.
En lo que va de 2026, el subsidio a los combustibles ya suma unos RD$4,000 millones.

El ministro de Hacienda, Magín Díaz, explicó que el costo semanal del subsidio ha pasado de entre RD$300 y RD$400 millones a más de RD$1,000 millones, alcanzando hasta RD$1,500 millones en la última semana.

Indicó que el ajuste de RD$15 en los combustibles permitirá un ahorro estimado de entre RD$10,000 y RD$12,000 millones, mientras se identifican hasta RD$15,000 millones adicionales en el gasto corriente para sostener esta política.

Asimismo, señaló que el principal desafío es preservar la estabilidad macroeconómica y social en medio del incremento del petróleo, que ha subido cerca de 70% en lo que va de año, sin generar presiones adicionales sobre los hogares ni sobre la actividad económica.

Petróleo

El cierre del estrecho de Ormuz se produjo tras la escalada del conflicto en Medio Oriente, con ataques contra Irán desde finales de febrero. Autoridades iraníes advirtieron que bloquearían el paso como respuesta a las acciones militares, afectando una ruta por la que transita cerca de una cuarta parte del petróleo mundial.

La medida interrumpió el flujo de crudo y elevó los precios internacionales, en un contexto donde las rutas alternativas no cuentan con capacidad suficiente, mientras la reducción de producción en países del Golfo ha restringido aún más la oferta global.

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