Grupos rebeldes lanzan una ofensiva simultánea en el norte de Mali

Los separatistas aseguran haber tomado Anefis mientras el Ejército da por controlados los ataques contra Gao y Sévaré, en una nueva escalada de la violencia en el Sahel. Leer Los separatistas aseguran haber tomado Anefis mientras el Ejército da por controlados los ataques contra Gao y Sévaré, en una nueva escalada de la violencia en el Sahel. Leer   

Varias localidades del norte de Mali, entre ellas Gao y Sévaré, fueron atacadas este sábado por grupos rebeldes, según informó el Ejército maliense en un comunicado difundido mientras una organización separatista anunciaba una nueva ofensiva para tomar otra población del norte del país.

Mohamed Elmaouloud Ramadane, portavoz del Frente de Liberación de Azawad (FLA), aseguró en una publicación en Facebook que los separatistas estaban atacando la localidad de Anefis.

Mohamed Cissé, residente en Gao, explicó a The Associated Press que el Ejército estaba registrando viviendas puerta por puerta en busca de atacantes que aún permanecían en la ciudad.

«Por el momento, la calma ha vuelto», afirmó otro vecino de Gao, Ousmane Maiga. «Pero me han dicho que los atacantes siguen en una parte de la ciudad, así que me quedo en casa con mi familia».

En un comunicado posterior, el Ejército de Mali aseguró que «la situación está completamente bajo control» y añadió que en Sévaré fueron «neutralizados 20 terroristas que se desplazaban en motocicletas y vehículos armados».

Sin embargo, Rawani Ahmed Bouya, miembro del FLA y responsable de la Oficina Nacional de la Diáspora de Azawad, aseguró a AP que Anefis ya estaba bajo control del grupo separatista y que los combates prácticamente habían concluido. Esta afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.

A finales de abril, un ataque coordinado entre el FLA y el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM), la filial regional de Al Qaeda, acabó con la vida del ministro de Defensa en su domicilio y permitió a los insurgentes hacerse con el control de varias localidades estratégicas del norte del país.

Ibrahim Yahaya Ibrahim, subdirector de proyectos del centro de estudios International Crisis Group, considera que, aunque los ataques de este sábado «no son comparables» a los de abril, la sucesión de acciones armadas tanto en Mali como al otro lado de la frontera, en Burkina Faso, podría responder a una estrategia para dispersar al Ejército maliense y consolidar avances territoriales más limitados en el norte del país.

En la misma línea, Wassim Nasr, investigador principal del Soufan Center, sostiene que el ataque contra Anefis tiene un importante valor estratégico, ya que cualquier intento del Ejército de recuperar el terreno perdido en abril tendría que organizarse desde esa localidad.

Mali lleva más de una década enfrentándose simultáneamente a la insurgencia de grupos vinculados a Al Qaeda y al Estado Islámico y a una rebelión separatista en el norte del país. Los grupos independentistas reclaman desde hace años la creación de un Estado propio en la región de Azawad.

Al igual que Mali, sus vecinos Níger y Burkina Faso también combaten a filiales de Al Qaeda y del Estado Islámico.

Tras los golpes de Estado militares registrados en los tres países, sus juntas rompieron progresivamente la cooperación con sus aliados occidentales y recurrieron a Rusia en busca de apoyo para combatir a los grupos yihadistas. Sin embargo, la situación de seguridad ha seguido deteriorándose, con un número récord de ataques insurgentes y crecientes denuncias contra las fuerzas gubernamentales por la muerte de civiles acusados de colaborar con los milicianos.