No hay duda de que los aficionados mexicanos le han dado un segundo aire a la selección rumbo al Mundial, después de que muchos no tuvieran demasiada fe antes de que comenzara el torneo. Incluso algunos llegaron a asegurar que este equipo no habría clasificado si no fuera por el pase automático de los anfitriones. La simpatía alrededor del equipo era muy distinta a la que ahora llena las calles de sus ciudades mundialistas.
Históricamente, cuando México juega en casa, el equipo eleva su nivel y saca actuaciones inesperadas. La realidad es que la afición ha sido un impulso claro que se ha reflejado en resultados a nivel mundial. México fue la primera selección en avanzar de la fase de grupos, con nueve puntos de nueve posibles y sin recibir goles.
En este momento, México luce imparable, y la afición comienza a creer en formas que pocos habían anticipado antes del inicio del torneo. El equipo se prepara para cualquier rival que venga, no desde una confianza absoluta, sino desde la sensación de estar respaldado por su gente y protegido por jugar en casa.
El histórico Estadio Azteca sigue siendo uno de los ambientes más intensos del fútbol mundial. Con capacidad para más de 80 mil espectadores, el estadio empuja al equipo en cada partido. Cerca de 80 mil voces se unen para levantar a los que visten la camiseta.
México nunca ha perdido un partido de Copa del Mundo en el Azteca y solo ha recibido dos goles en contra en nueve encuentros disputados en ese estadio.
La altura también juega un papel importante. Aunque algunos señalan que muchos jugadores no viven en Ciudad de México, la selección ha pasado más tiempo que cualquier otra en la capital. A 7,300 pies sobre el nivel del mar, las condiciones son exigentes físicamente y suelen desgastar a los equipos visitantes, mientras dan una ventaja clara en intensidad y resistencia a los locales.
Pensar que México es un rival fácil en casa sería un error. Puede que no sea la selección más talentosa del torneo, pero las ventajas que tiene podrían ayudarle a superar la barrera del "quinto partido", ahora el sexto en este Mundial.
Hay algo llamativo en este recorrido y en cómo el equipo ha respondido a las críticas dentro de su propio país. Hoy, esas mismas voces ven a una selección con un fuerte respaldo de su afición. Los jugadores mexicanos llaman a sus seguidores "incondicionales", y esa conexión ha quedado en evidencia, con celebraciones tras cada victoria que muestran que no son solo 11 en la cancha, sino una nación de más de 130 millones detrás de ellos.
