La conversación alrededor de Caitlin Clark ha dado otro giro importante. Apenas unas horas después de abandonar el partido del Indiana Fever ante el Phoenix Mercury con una lesión en la espalda tras una serie de jugadas muy físicas, el ex MVP de la NFL Boomer Esiason sugirió que Clark debería considerar dejar por completo la WNBA y continuar su carrera en el extranjero, donde, según él, recibiría un trato mucho mejor.
Durante su programa Boomer & Gio, Esiason afirmó que Clark ha transformado la WNBA mientras recibe mucho menos de lo que merece a cambio. También señaló lo que describió como celos por parte de algunas personas dentro de la liga y aseguró que, si estuviera en el lugar de la estrella del Fever, "consideraría seriamente" jugar en el extranjero, donde podría recibir un "trato de realeza", además de importantes oportunidades económicas.
Sus declaraciones llegan después de uno de los partidos más polémicos de la carrera de Clark. Durante la derrota frente a Phoenix, Alyssa Thomas golpeó a Clark en la garganta durante una disputa por el balón. Los árbitros no señalaron falta, pese a las críticas de aficionados, analistas y de la entrenadora del Fever, Stephanie White, quien calificó el arbitraje de "absolutamente inaceptable", "irrespetuoso" y "peligroso". Un día después, sin embargo, la WNBA revisó la jugada, la elevó a falta flagrante de tipo 2 y suspendió a Thomas por un partido.
La suspensión respondió una pregunta, pero abrió otra. Si el contacto era lo suficientemente grave como para merecer una falta flagrante de tipo 2 y un partido de suspensión después de la revisión, ¿por qué ni siquiera se marcó una falta durante el juego? Esa duda se ha convertido en el centro del debate sobre el trato que recibe Clark, especialmente porque situaciones similares se han repetido en distintas ocasiones durante las últimas dos temporadas.
Clark se ha convertido en el rostro del crecimiento sin precedentes de la WNBA en audiencia, asistencia a los partidos y patrocinadores. Por eso, la discusión ya no gira únicamente alrededor de una jugadora o de un silbatazo no marcado. Se trata de si la liga puede proteger de manera consistente la integridad de su propio juego y garantizar que todas las jugadoras, especialmente sus mayores estrellas, sean arbitradas bajo el mismo criterio.
