Qué significa Trac off en un carro: Una luz más del tablero

Entre tantos símbolos y acrónimos que aparecen en el tablero, la luz que anuncia “TRAC OFF” es una de las que más preguntas genera. Más allá de ser un presagio de una falla catastrófica inminente, este indicador es en realidad una ventana a una de las tecnologías de seguridad más importantes y, a la vez, más incomprendidas de los vehículos modernos. 

Entender qué significa y por qué existe la opción de desactivarlo es fundamental para cualquier conductor que busque no solo operar su vehículo, sino verdaderamente dominarlo.

Realmente, el sistema detrás de esta luz es el control de tracción, conocido en inglés como Traction Control System o TCS. Pensemos en él como un copiloto electrónico increíblemente rápido y preciso, cuyo único trabajo es asegurarse de que las llantas no pierdan adherencia con el asfalto. 

Su función es vital, especialmente cuando las condiciones del camino no son las ideales. Actúa de manera silenciosa en superficies mojadas, caminos con grava suelta o durante esos arranques rápidos en los que una llanta podría patinar inútilmente. 

Mediante una red de sensores, el sistema detecta en milisegundos si una de las ruedas motrices está girando más rápido que las demás, una señal inequívoca de que ha perdido tracción. 

En ese instante, el sistema puede reducir la potencia del motor o aplicar selectivamente el freno a esa rueda específica para restaurar el agarre. Por medio de este sistema se evita el derrape y maximiza la estabilidad.

En qué autos aparece el TRAC Off 

Este término “TRAC” (o la luz “TRAC OFF”) es más que nada una nomenclatura específica que usan principalmente las marcas del grupo Toyota.

Esto incluye:

• Toyota: Es la marca que más comúnmente utiliza la abreviatura «TRAC» para su sistema de control de tracción.
• Lexus: Siendo la división de lujo de Toyota, también emplea esta terminología en muchos de sus vehículos.
• Scion: Cuando esta marca existía, al ser parte de Toyota, también usaba el mismo sistema y nombre.

Aunque es la tecnología que usan prácticamente todos los autos modernos, otras marcas la nombran de manera diferente. Por ejemplo, es común verla como:

• TCS (Traction Control System)
• ESC (Electronic Stability Control)
• DSC (Dynamic Stability Control)

Así que, si se ve “TRAC”, lo más seguro es que se esté en un vehículo de la familia Toyota.

Entonces, ¿por qué el auto dice «trac off»?

Que esta luz se ilumine en el panel de instrumentos puede tener dos orígenes muy distintos. El primero, y más común, es que el sistema ha sido desactivado manualmente. Casi todos los autos equipados con control de tracción tienen un botón físico para apagarlo.

La segunda posibilidad es que la luz se encienda y permanezca así sin que se haya intervenido. En este caso, el sistema está comunicando que hay una avería. Con frecuencia, el problema no reside en el control de tracción en sí, sino en un componente relacionado, como un sensor de velocidad de las ruedas del sistema de frenos ABS, ya que ambos sistemas comparten información. Si la luz no se apaga, es una clara señal de que una visita al taller es necesaria.

La experiencia de conducir con el control de tracción desactivado cambia la dinámica del vehículo de forma perceptible. El auto se siente más «crudo» o directo, puesto que el motor entregará toda la potencia que le pidas a las ruedas, sin filtros electrónicos que la moderen. 

Esto significa que las llantas pueden patinar libremente, lo que nos lleva a la pregunta clave: ¿por qué alguien querría que eso sucediera? La respuesta se encuentra en situaciones muy específicas donde la intervención del sistema resulta contraproducente.

¿Cuándo es buena idea apagar el control de tracción?

Aunque parezca ilógico, hay momentos en los que desactivar esta red de seguridad es la decisión correcta. Hay que imaginar que el carro está atascado en el lodo, la nieve o la arena. 

Para poder salir, se necesita que las ruedas giren, que escarben y busquen una superficie con mejor agarre. Justamente, el control de tracción está diseñado para evitar que las ruedas patinen, por lo que, en esta situación, el sistema trabajaría en contra, cortando la potencia y dejándo inmóvil. Apagar el trac off permite que las llantas giren con fuerza para liberarse del atasco.

Otro escenario es la conducción de alto rendimiento, principalmente en un circuito cerrado. Los pilotos experimentados a menudo desactivan el control de tracción para tener un dominio total sobre el comportamiento del auto, permitiendo derrapes controlados (drifting) o salidas de curva más agresivas. 

Es una maniobra para expertos en un entorno seguro, no para la vía pública. De este modo, el sistema que protege al conductor promedio puede limitar al entusiasta que busca explorar los límites del vehículo.

El botón misterioso y cómo quitar el trac off en un carro

Ahora, vayamos a lo práctico. ¿Dónde está el botón para apagar el trac off? Generalmente, se encuentra en la consola central, cerca de la palanca de cambios, o en el panel de instrumentos a la izquierda del volante. El ícono suele ser un carro con dos líneas curvas y resbaladizas detrás, a veces acompañado de la palabra «OFF».

¿Cómo se quita el trac off en un carro? La operación es sencilla. Una pulsación corta del botón suele desactivar el sistema, encendiendo la luz «TRAC OFF» en el tablero para confirmar la acción. 

Al presionarlo de nuevo, el sistema se reactiva y la luz se apaga. Es importante saber que, por seguridad, la gran mayoría de los vehículos reactivan el control de tracción automáticamente cada vez que apagas y vuelves a encender el motor.

Esta la luz TRAC OFF en un carro no es un enemigo. Es un comunicador. Informa sobre el estado de una tecnología diseñada para mantenernos seguros. Para la conducción diaria, en la lluvia o en la autopista, mantener el control de tracción activado es la opción más inteligente y segura. 

Desactivarlo debe ser una decisión consciente y calculada, reservada para esas raras ocasiones en las que un poco de derrape controlado es, paradójicamente, la solución.

​Entre tantos símbolos y acrónimos que aparecen en el tablero, la luz que anuncia “TRAC OFF” es una de las que más preguntas genera. Más allá de ser un presagio de una falla catastrófica inminente, este indicador es en realidad una ventana a una de las tecnologías de seguridad más importantes y, a la vez,  Curiosidades, Consejos, Tips