Los Angeles Rams causaron conmoción en la NFL al completar un intercambio de gran impacto por el destacado defensor Myles Garrett. Esta decisión reforzó instantáneamente una defensa que ya era considerada una de las unidades más peligrosas de la liga, pero también reavivó los rumores sobre el posible regreso de la leyenda retirada de los Rams, Aaron Donald.
Aunque Donald se retiró oficialmente después de la temporada 2023, las especulaciones sobre un posible regreso se intensificaron tras la llegada de Garrett. La posibilidad de que dos de los jugadores defensivos más dominantes de su generación jueguen juntos se ha convertido en uno de los temas más candentes de la liga.
Entre los que han dado su opinión se encuentra el receptor abierto del Salón de la Fama, Michael Irvin, quien sugirió en tono de broma que la NFL debería intervenir si Donald considera seriamente regresar.
"La gente habla de que Aaron Donald está pensando en volver, y sabemos que eso no es cierto. Sabemos que no es cierto porque esperaría que la NFL interviniera y lo impidiera. No se puede permitir que Aaron Donald … No me importa si ha estado fuera unos años. No me importa lo que piensen. No se puede permitir que Aaron Donald vuelva ", dijo Irvin en su canal de YouTube.
Si bien los comentarios se hicieron con humor, reflejaban un sentimiento genuino compartido por muchos en la liga.
La combinación de Donald y Garrett en la misma línea defensiva crearía problemas de emparejamiento pocas veces vistos en la historia moderna de la NFL.
Las especulaciones han sido alimentadas no solo por observadores externos, sino también por personas dentro de la organización de los Rams.
El director general, Les Snead, reconoció recientemente que la llegada de Garrett puede haber despertado algo en Donald.
"Creo que, por primera vez desde que se retiró, tal vez sienta la tentación", dijo Snead durante su aparición en The Rich Eisen Show. "Quizás intente una última resistencia".
Esas declaraciones cobraron aún más relevancia después de que el propio Donald pareciera dejar la puerta entreabierta. Durante una conversación con el comentarista deportivo Pat McAfee, la exestrella de los Rams admitió que el traspaso de Garrett le había llamado la atención.
"El traspaso de Myles Garrett] sin duda me hizo reflexionar", dijo Donald antes de añadir: "Hay que ver si esa chispa se puede reavivar".
Aunque su regreso nunca se materialice, el debate pone de relieve lo dominante que fue Donald a lo largo de su carrera. El futuro miembro del Salón de la Fama pasó 10 temporadas con los Rams, siendo seleccionado para el Pro Bowl cada año, ganando tres premios al Jugador Defensivo del Año de la NFL y ayudando a liderar a la franquicia a la victoria en el Super Bowl LVI.
El currículum de Garrett es igualmente impresionante. El ex número uno del draft se ha consolidado como uno de los mejores defensores de pase del fútbol americano y ha recibido múltiples premios al Jugador Defensivo del Año.
Su capacidad para superar a los linieros ofensivos desde el extremo lo convierte en uno de los defensores más desestabilizadores de este deporte. Lo que hace que esta hipotética combinación sea tan interesante es cómo sus fortalezas se complementan entre sí.
Donald forjó su reputación colapsando la protección desde el interior, obligando a los quarterbacks a situaciones incómodas e interrumpiendo tanto las jugadas de pase como las de carrera. Garrett se especializa en atacar desde el exterior, utilizando su velocidad y potencia para presionar a los quarterbacks por los flancos.
En conjunto, crearían un escenario de pesadilla para los coordinadores ofensivos. Los quarterbacks tendrían poco margen de maniobra, mientras que las líneas ofensivas se verían obligadas a elegir dónde concentrar la protección adicional.
Los Rams ya han formado equipos contendientes anteriormente mediante una agresiva conformación de su plantilla, sobre todo durante su camino hacia el campeonato en 2021.
La adquisición de Garrett indica que la franquicia vuelve a creer que puede competir por un Super Bowl de inmediato.
Por ahora, Donald sigue retirado y no hay ninguna indicación oficial de que tenga intención de regresar. Sin embargo, los comentarios de Irvin, Snead y el propio Donald han garantizado que las especulaciones continúen.
Está por verse si los rumores de un posible regreso no serán más que comentarios de la pretemporada.
Pero una cosa es segura: la posibilidad de que Aaron Donald y Myles Garrett compartan la misma línea defensiva es suficiente para que el resto de la NFL les preste atención.
