La extraordinaria historia de Cabo Verde en el Mundial ya ha captado la atención de los aficionados al fútbol de todo el mundo, y ahora sus seguidores están demostrando su gran personalidad en la fase eliminatoria.
Antes del partido de dieciseisavos de final contra la vigente campeona, Argentina, los aficionados de Cabo Verde protagonizaron uno de los gestos más memorables del torneo al vestir a dos cabras con camisetas que llevaban el nombre del veterano portero Vozinha. Este gesto desenfadado fue una clara alusión al popular debate sobre el "GOAT" (el mejor de todos los tiempos), con los aficionados advirtiendo en tono de broma a Lionel Messi y a Argentina que Cabo Verde tiene su propio GOAT.
El homenaje llega después de que Vozinha se convirtiera en una de las estrellas revelación del Mundial. El portero de 40 años ha sido fundamental en la histórica trayectoria de Cabo Verde, realizando paradas decisivas durante la fase de grupos y ayudando a la nación insular africana a lograr algo que ningún país de su tamaño había conseguido antes.
Cabo Verde se convirtió en la nación más pequeña en alcanzar la fase eliminatoria de una Copa Mundial masculina, un hito extraordinario para un país de aproximadamente 600.000 habitantes repartidos en 10 islas del océano Atlántico.
Los Tiburones Azules lograron esta hazaña sin ganar un solo partido en la fase de grupos. Debutaron en el torneo sorprendiendo a España con un empate sin goles, un partido en el que destacó la excepcional actuación del portero Vozinha. Luego empataron 2-2 en un emocionante encuentro contra Uruguay, bicampeón mundial, antes de conseguir otro empate 0-0 contra Arabia Saudí.
Su destino permaneció incierto hasta los últimos instantes de la victoria de España por 1-0 sobre Uruguay. Mientras se acercaba el pitido final en Guadalajara, los jugadores caboverdianos se reunieron alrededor de un teléfono móvil en el campo de Houston, siguiendo con ansiedad el partido que decidiría su clasificación.
Cuando España se aseguró la victoria, la celebración estalló al instante. Los jugadores se abrazaron mientras las lágrimas corrían tanto en el campo como en las gradas. El comentarista de BBC Radio 5 Live, Rob Law, describió la emotiva escena como uno de los momentos clave del torneo, recordando cómo el equipo se reunió alrededor de un teléfono antes de celebrar juntos una vez que la clasificación se hizo oficial.
El empate contra Arabia Saudita fue suficiente para que Cabo Verde avanzara como segundo del Grupo H, preparando uno de los enfrentamientos más interesantes de los dieciseisavos de final contra Argentina.
Ese desafío será sin duda el más difícil que hayan enfrentado los debutantes en el torneo. Argentina llega a la fase eliminatoria como vigente campeona del mundo y sigue liderada por Messi, considerado por muchos como el mejor jugador de la historia del fútbol.
