Ciencia y Tecnología
¿Cómo impulsamos a las naves espaciales? Preguntamos a un experto de la NASA
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¿Cómo impulsamos a las naves espaciales? Preguntamos a un experto de la NASA
Transcripción:
Carlos García-Galán: Para empezar, tenemos que conocer que el espacio en general es vacío. No hay la atmósfera que tenemos en la Tierra o en otros planetas. Entonces, los conceptos de mover la nave en el espacio se basan en la inercia que llevan por una aceleración que le hemos dado a la nave en algún momento y también la gravedad de otros cuerpos celestes cuando pasamos cerca de ellos.
Para generar esa aceleración utilizamos la tercera ley de Newton, que es que cada fuerza que se imprime a un objeto genera una fuerza de magnitud igual, pero en sentido contrario. Y una vez que ya generamos esa aceleración, pues la nave se mueve por el espacio hasta que aplicamos otro impulso o la gravedad de otros planetas modifican la trayectoria. Entonces utilizamos este principio para desarrollar nuestros sistemas de propulsión para las naves. Y hay varios diferentes.
El más común es la propulsión a reacción, los motores a reacción que utilizan combustible mezclados para generar un impulso muy grande en una dirección, pero que está restringido por la cantidad de combustible que puede llevar.
Otras formas de propulsión son, por ejemplo, los motores iónicos, que utilizan gas con energía eléctrica, y utilizamos las partículas cargadas de ese gas para expulsarlas y que crean ese impulso. Entonces es mucho más suave, pero más constante, y eso se utiliza para distancias mucho mayores.
También utilizamos otros sistemas de propulsión. Por ejemplo, velas solares utilizan la radiación de las estrellas, el Sol, para impulsarse, capturar ese impacto de la radiación e impulsar la nave en una dirección específica.
Una vez en el espacio, y ya que estamos impulsando la nave, también vamos a utilizar otros planetas u otros cuerpos celestes. Entonces, si pasamos cerca de ellos, podemos curvar la trayectoria, incluso acelerar a la nave.
Entonces, dependiendo de las misiones y las características de la nave, utilizamos cualquiera de estos sistemas de propulsión.
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