La selección masculina de Estados Unidos no obtuvo el resultado deseado en su último partido de preparación antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero la derrota del sábado por 2-1 ante Alemania en el Soldier Field ofreció varias señales alentadoras mientras el equipo de Mauricio Pochettino se prepara para debutar en el torneo contra Paraguay el 12 de junio.
Lo más importante es que Estados Unidos demostró que puede competir con una de las selecciones de élite de Europa. Alemania llegaba al partido en el décimo puesto del ranking mundial y con una racha de ocho victorias consecutivas, pero los estadounidenses les plantaron cara durante largos tramos del encuentro ante un estadio lleno con 63.636 espectadores. La posesión del balón estuvo casi igualada al descanso, y Estados Unidos creó suficientes oportunidades para incomodar a los visitantes hasta el pitido final.
Los estadounidenses también demostraron resiliencia tras un inicio difícil. Alemania abrió el marcador a los dos minutos de partido cuando Kai Havertz encontró espacio a la espalda de la defensa y remató de cabeza para anotar el primer gol. En lugar de desmoronarse, Estados Unidos respondió con agresividad, presionando arriba y creando ocasiones a través de Sergiño Dest y Folarin Balogun. Esa respuesta era justo lo que Pochettino buscaba contra un rival de talla mundial.
Otro aspecto positivo fue el impacto constante de las estrellas del equipo. Christian Pulisic fue fundamental en la jugada del empate, mientras que Antonee Robinson protagonizó uno de los momentos más memorables de los partidos de despedida. Tras un despeje alemán de un saque de esquina, Robinson conectó una potente volea con la zurda desde fuera del área que batió al portero y encendió a la afición de Chicago. El gol puso de manifiesto la calidad ofensiva que Estados Unidos puede obtener de sus defensores.
El partido también dejó claro que los estadounidenses aún tienen trabajo por hacer en defensa. El gol de la victoria de Alemania llegó en el minuto 57 tras una serie de pases rápidos y precisos que abrieron espacio para Leroy Sané, cuyo disparo raso superó al portero Matt Freese. Contra rivales internacionales de primer nivel, incluso los más mínimos fallos defensivos pueden ser castigados, y esos detalles cobran aún más importancia en un Mundial.
También hubo señales alentadoras respecto a la profundidad de la plantilla. A diferencia del amistoso anterior contra Senegal, Pochettino mantuvo en gran medida a su once titular, tratando el encuentro más como un partido competitivo que como una exhibición. Los cambios posteriores aportaron energía, con Joe Scally y Brenden Aaronson amenazando con empatar en los últimos minutos.
Quizás la conclusión más importante sea que la confianza se mantiene intacta a pesar de la derrota. Estados Unidos plantó cara a una selección alemana de gran calidad y nunca se vio superada. Los jugadores demostraron que pueden crear ocasiones, defender durante largos tramos y responder ante la adversidad contra uno de los equipos más fuertes del torneo.
Ahora la atención se centra en los partidos importantes. Tras la emotiva despedida en Chicago, la selección estadounidense se dirige a Irvine, California, para completar sus preparativos finales antes de debutar en el Mundial contra Paraguay el 12 de junio. Con el torneo disputándose en casa y las expectativas en aumento en todo el país, la derrota del sábado podría, en última instancia, servir como una valiosa lección en lugar de un revés.
El resultado no fue el ideal, pero la actuación demostró que Estados Unidos es capaz de competir en el escenario más importante del fútbol. El próximo reto será convertir esa confianza en resultados una vez que comience el Mundial.
