Mientras los focos apuntan hacia los 184 ciclistas que este sábado inician su participación en el Tour, otro debut también acaparará buena parte de la atención del público. Se trata del nuevo Skoda Peaq, que debuta ante millones de espectadores como el famoso ’coche rojo’, el vehículo desde el que el director de carrera, Christian Prudhomme, controla el desarrollo de cada etapa y toma las decisiones que mantienen en marcha la ronda gala.
La 113 edición del Tour arranca en esta ocasión en Barcelona, desde donde se afrontará un recorrido con 3.333 kilómetros, 54.450 metros de desnivel acumulado y 21 etapas que volverán a convertir las carreteras francesas en el mayor escaparate del ciclismo mundial.
En ese escenario Skoda vuelve a aparecer como coche de carrera, acumulando 23 años consecutivos como socio principal del Tour. Y lo que queda, porque el contrato de la marca checa con esta prueba ciclista seguida por cientos de millones de espectadores en todo el mundo se prolongará por lo menos hasta 2028.
El nuevo Peaq, un SUV eléctrico que llega para convertirse en el modelo más amplio y lujoso de Skoda, ejercerá como centro de mando móvil de Christian Prudhomme durante 12 de las 21 etapas. Desde su habitáculo se coordinarán neutralizaciones, cambios de recorrido, incidencias y buena parte de las decisiones que afecten directamente al desarrollo de la carrera. El resto de las jornadas las cubrirá un Superb iV híbrido enchufable preparado para desempeñar exactamente la misma función.
El Peaq no estará solo en esta nueva ofensiva eléctrica de Skoda, ya que en la caravana también se podrá ver el nuevo Epiq, otro SUV 100% eléctrico que en este caso se posiciona como la alternativa de acceso a la gama eléctrica. Es decir, bastante más pequeño que el Peaq, que roza los cinco metros de longitud y cuenta con siete plazas en su interior.
La organización contará en total con una flota formada por 225 Skoda electrificados. Entre ellos figuran los Enyaq eléctricos y los Superb iV híbridos enchufables, encargados de cubrir todo tipo de funciones logísticas durante las tres semanas de competición. Desde vehículos de dirección hasta coches de apoyo o transporte para invitados, casi cada rincón del Tour contará con presencia de Skoda.
El fabricante checo también mantiene uno de los patrocinios más reconocibles de la carrera. El maillot verde, reservado al líder de la clasificación por puntos, seguirá luciendo el nombre de la marca, que además entregará los trofeos destinados al vencedor de la clasificación general, al mejor escalador, al mejor joven y al ganador de la regularidad.
Este año esas piezas también estrenan diseño. Han sido creadas por el departamento Skoda Design siguiendo el lenguaje estético Modern Solid (el que impera en el diseño de los coches checos), con un estilo minimalista y unas líneas verticales que buscan transmitir dinamismo, velocidad y rendimiento deportivo. Una reinterpretación contemporánea del tradicional cristal checo que acompaña desde hace años a los vencedores del Tour.
Además, la plataforma WeLoveCycling ofrecerá contenidos exclusivos, información entre bastidores y distintos concursos para los aficionados. Entre los premios figuran bicicletas Škoda, maillots verdes oficiales e incluso una salida amateur junto a Chris Froome, ganador del Tour en cuatro ocasiones y embajador de Skoda.
Todo ello refuerza un vínculo que forma parte de la propia historia del fabricante. Antes de construir automóviles, Skoda nació en 1895 fabricando bicicletas, una herencia que sigue muy presente más de un siglo después. Ese origen explica una apuesta por el ciclismo que va mucho más allá del Tour de Francia y que también alcanza pruebas como La Vuelta, el Tour de France Femmes avec Zwift, L’Étape o la Skoda Titan Desert.
La lucha por fabricar el mejor coche urbano está al rojo vivo con la llegada de modelos como el 
Ulrich Fritz, CEO de Haupt Racing Team, manifestó que el equipo está preparado para afrontar nuevos desafíos con el Ford Mustang GT3 Evo y si bien no indicó cuáles serían esos planes, es obvio que sus palabras constituyen una indirecta al fabricante estadounidense porque el siguiente paso lógico de la sociedad es estar juntos en las categorías sancionadas por el ACO, es decir Haupt Racing Team quiere el contrato que ahora mismo tiene Proton Competition en la clase LMGT3 del Campeonato Mundial de Resistencia, para terminar de consolidar la sociedad. HRT se ha establecido como el representante de Ford Racing en el Intercontinental GT Challenge, DTM, GT Masters, Nürburgring Langstrecken-Serie y el GT World Challenge, sin embargo, Fritz siente que tanto esfuerzo y méritos no son recompensados si en medio no existe una promoción para ascender.
