El primer cruce de cuartos de final de la FIFA World Cup 2026 ya está definido, y promete ser una revancha legendaria de las semifinales de la edición anterior: Francia se enfrentará a Marruecos el próximo jueves 9 de julio.

Marruecos llega a este duelo después de convertirse en la primera selección africana en alcanzar los cuartos de final en dos torneos diferentes, tras su dominante victoria 3-0 ante Canadá. Por su parte, Francia avanzó con un ajustado triunfo 1-0 ante Paraguay, gracias a un gol decisivo de Kylian Mbappé.

Con esa anotación, Mbappé elevó su cuenta a 19 goles en su carrera en Mundiales, incluyendo un inédito 11 goles en fase eliminatoria, el total más alto para cualquier jugador en la historia del torneo.

Fue, sin duda, la prueba más dura para Les Bleus hasta el momento, ya que el conjunto paraguayo planteó un enfoque altamente agresivo y defensivo durante todo el encuentro. Finalmente, un penal clave ganado por Désiré Doué en la segunda mitad marcó la diferencia, asegurando a Francia un lugar en cuartos de final por cuarta edición consecutiva.

Durante el partido, Paraguay planteó una batalla física, recurriendo frecuentemente a faltas tácticas, entradas duras y agarrones de camiseta para interrumpir el fluido ataque francés. Los ánimos se calentaron en ambos bandos a medida que subía la intensidad entre jugadores y banquillos.

Tras la victoria, Kylian Mbappé no se guardó nada respecto al ambiente hostil y lanzó un mensaje desafiante que ya ha polarizado a aficionados y analistas. “Si tenemos que ensuciarnos las manos, nos las ensuciaremos”, declaró Mbappé a los periodistas. “Paraguay pensó que íbamos a aparecer con esmoquin, jugando un fútbol bonito y ofensivo. Nosotros también sabemos jugar sucio, y así jugaron ellos”.

Aunque la estrategia de Paraguay era clara, frustrar a las estrellas francesas, absorber presión y quizás llevar el partido a penales, el plan se desmoronó ante el penal decisivo. Mbappé, quien actualmente empata con Lionel Messi en el liderazgo goleador del torneo con siete anotaciones, sigue demostrando que ningún jugador de la era moderna es más letal en las instancias decisivas.

Mientras se prepara para liderar a Francia ante un Marruecos resurgente, mantiene el foco en su objetivo: asegurar el boleto a semifinales y, eventualmente, una histórica tercera final consecutiva de Mundial.