Dormir con mascotas: estudios revelan beneficios emocionales, pero también riesgos

Especialistas advierten sobre la presencia de bacterias, alergias y trastornos del sueño asociados a la práctica de compartir la cama con perros y gatos

Reino Unido.- Dormir junto a perros y gatos es una costumbre cada vez más extendida entre los dueños de mascotas, pero especialistas advierten que esta práctica puede tener implicaciones para la salud y la calidad del descanso.

Así lo recoge un reportaje publicado por Daily Mail, que analiza investigaciones recientes sobre los beneficios y riesgos de compartir la cama con animales domésticos.

De acuerdo con una encuesta realizada por Petplan a 1,000 dueños de mascotas, el 37 % afirmó dormir con sus animales todas las noches. Además, el 87 % aseguró haber tenido experiencias positivas al hacerlo, mientras que algunos propietarios manifestaron que descansan peor cuando sus mascotas no están presentes.

Sin embargo, los expertos señalan que los animales pueden introducir en la cama bacterias, parásitos y otros microorganismos. Un estudio de 2022 realizado por la Universidad de Utrecht concluyó que perros y gatos pueden transportar gérmenes a través de sus patas, pelaje y saliva.

Entre los microorganismos identificados figuran bacterias como E. coli, Salmonella, Campylobacter y Pasteurella, además de parásitos como la giardia y organismos asociados a infecciones cutáneas y gastrointestinales.

Los investigadores también alertan sobre la posible presencia de garrapatas y otros parásitos que podrían llegar a la ropa de cama tras el contacto de las mascotas con el exterior.

En el caso de los gatos, el reportaje destaca riesgos relacionados con la transmisión de bacterias por arañazos o mordeduras y la exposición al parásito responsable de la toxoplasmosis.

Impacto en el descanso

Además de los riesgos sanitarios, especialistas advierten que compartir la cama con mascotas puede afectar la calidad del sueño.

Según la encuesta citada por Daily Mail, el 88 % de los dueños de gatos y el 85 % de los propietarios de perros reconocieron haber sido despertados por sus mascotas durante la noche.

A esto se suman factores como movimientos, ronquidos, ladridos, maullidos y el calor corporal de los animales, que pueden interrumpir el descanso.

Un estudio realizado en 2024 por investigadores del Trinity College, en Estados Unidos, encontró que las personas que dormían con mascotas reportaban una peor calidad del sueño y síntomas de insomnio más intensos que quienes no compartían la cama con animales.

Alergias y recomendaciones

Los expertos también advierten que el pelaje y la caspa de las mascotas pueden acumular polen y otros alérgenos, provocando estornudos, congestión nasal y lagrimeo, incluso en personas que no presentan alergias diagnosticadas.

Pese a estos riesgos, los especialistas reconocen que para muchas personas la compañía de sus mascotas aporta tranquilidad, seguridad y bienestar emocional.

Por ello, recomiendan mantener controles veterinarios regulares, una adecuada higiene de los animales y la limpieza frecuente de la ropa de cama para reducir los posibles efectos negativos de esta práctica.

¿Vale la pena dormir con tu mascota?

Los expertos coinciden en que no existe una respuesta única. Para muchas personas, compartir la cama con su mascota proporciona seguridad, compañía y bienestar emocional. Sin embargo, quienes padecen alergias, tienen el sueño ligero o presentan condiciones de salud que aumentan el riesgo de infecciones podrían beneficiarse de que sus mascotas duerman en una cama propia dentro de la misma habitación.

La clave está en mantener una buena higiene, controles veterinarios regulares y evaluar si la presencia de la mascota mejora o perjudica realmente la calidad del descanso.

Otro aspecto a considerar es que los gatos y los perros son criaturas complejas y, al igual que los humanos, pueden tener problemas de salud mental, siendo la ansiedad por separación un problema común.

Esto ocurre cuando una mascota se estresa mucho, entra en pánico o se pone ansiosa al quedarse completamente sola o separada de su cuidador principal, lo que puede derivar en un grave problema de comportamiento.

En casos extremos, los gatos y los perros destrozan los muebles, lloran y aúllan, e incluso pueden recurrir a comportamientos autolesivos como morderse la piel, lamerse o acicalarse en exceso o arrancarse el pelo.

La organización Dogs’ Trust advierte que si tu mascota depende completamente de tu presencia para relajarse, dormir con ella puede agravar su ansiedad por separación, por lo que vale la pena esforzarse en enseñarle a dormir plácidamente en una jaula o en su propia cama.

También es fundamental recordar que las mascotas deben tener la opción de elegir si duermen con nosotros o en otro lugar porque quizás no quieran acurrucarse contigo.

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