Erin Brockovich, una ecologista en contra del auge de la IA

La destacada activista estadounidense Erin Brockovich se ha sumado a la resistencia global contra el auge de la construcción de nuevos centros de datos.

Esta mujer de 65 años también es conocida por la película homónima de Hollywood protagonizada por Julia Roberts. Ahora, la ecologista ha lanzado una plataforma en línea: el Brockovich Data Center, que recopila información sobre la planificación y construcción de nuevos centros de datos y los ubica en todo Estados Unidos.

"Este mapa captura las huellas reales de esta carrera y revela patrones de crecimiento, conflicto e incertidumbre", escribe Brockovich en su sitio web. Desde el lanzamiento de la plataforma, en abril de 2026, ha recibido miles de sugerencias. Explica que su objetivo es dar voz a la gente en Estados Unidos y ayudarlos a comprender mejor los centros de datos de inteligencia artificial (IA).  "El público no tendría que ser el último en enterarse de esto".

¿Por qué hay resistencia a los centros de datos?

Si bien los centros de datos existen desde hace décadas, las principales empresas tecnológicas han acelerado drásticamente la construcción de nuevas instalaciones en todo el mundo. Junto con la IA, la demanda de servicios y plataformas en la nube también crece.

Críticos como Brockovich señalan principalmente el enorme consumo de energía y agua de los centros de datos, necesarios para el funcionamiento de los servidores y la refrigeración de los equipos. Según la organización no gubernamental Algorithmwatch, con sede en Berlín y Zúrich , una sola instalación puede consumir tanta energía como una ciudad pequeña.

En países como la India, la construcción de un centro de datos también es capaz de provocar una grave escasez de agua. Residentes comentan a DW que, debido a la instalación de uno de estos centros, a veces solo tienen acceso al agua durante unas pocas horas al día.

Además, el rápido desgaste del hardware en estos centros genera grandes cantidades de residuos electrónicos. Brockovich también señala en su sitio web la contaminación acústica que afecta a personas y animales.

Desde una perspectiva económica, no necesariamente representan una ventaja para muchas regiones. Aunque los inversores suelen destinar miles de millones a la construcción de estos centros, apenas generan empleos directos. Los centros de datos suelen ocupar decenas de miles de metros cuadrados, pero, generalmente, tienen menos de 100 empleados.

¿Dónde se han construido la mayoría de los centros de datos hasta ahora?

Estados Unidos cuenta con la mayor cantidad de centros de datos a nivel mundial, con alrededor de 5.400, seguido de Alemania, el Reino Unido, China, Canadá, Francia, Australia, los Países Bajos y Rusia, según datos del portal Euronews a partir de 2025.

Se prevé la construcción de muchos más centros de datos en todo el mundo, principalmente en zonas rurales. Además de Estados Unidos, se planean miles de nuevas instalaciones en Asia Oriental.

Según la plataforma Germany Trade & Invest, China, Japón, Corea del Sur y Taiwán están especialmente preparados para lanzar sus proyectos. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Arabia Saudita y Qatar también están ampliando sus centros de datos. En Alemania, el área metropolitana de Fráncfort es el principal foco de los nuevos proyectos.

¿Dónde se ha impedido hasta ahora la construcción de centros de datos?

La plataforma de Brockovich no solo registra indicios de nuevos proyectos de construcción, sino también moratorias. "Estas varían en duración y alcance, pero persiguen un objetivo común: evitar que el desarrollo avance más rápido que la fase de planificación", afirma.

La plataforma informa sobre moratorias en los estados estadounidenses de Carolina del Norte, Pensilvania, Maryland, Florida, Texas y Maine, entre otros. El problema es que no siempre tienen éxito. En Maine, la legislatura aprobó en abril de 2026 una moratoria contra los nuevos centros de datos con una capacidad superior a 20 megavatios, pero después la gobernadora Janet Mills vetó la ley.

En otras partes del mundo, tensiones similares se han ido fraguando desde hace tiempo, por ejemplo, en Irlanda y los Países Bajos. En Chile, un grupo ecologista protestó con éxito contra la construcción de un centro de datos para aplicaciones de IA en 2024. Actualmente, también se está gestando resistencia en Brasil, que se considera un nuevo foco de centros de datos, especialmente en el noreste del país.

En Alemania, también se observan situaciones similares: en mayo de 2026, el diario Der Spiegel informó que la empresa estadounidense Edgeconnex abandonaba sus planes de construir una central eléctrica de gas para un centro de datos. Según el informe, Edgeconnex no quería llevar a cabo el proyecto en contra de la voluntad de la población local y del ayuntamiento.

La ONG Algorithmwatch señala que, en muchos casos, ni siquiera se realiza una consulta local y los afectados se enteran cuando ya puede ser demasiado tarde. En España, por ejemplo, se dice que incluso los alcaldes se enteraron de los nuevos proyectos únicamente a través de la prensa. Al menos en Estados Unidos, gracias al mapa interactivo del Brockovich Data Center, esta práctica podría erradicarse. 

(rml/ms)