Por qué monjes dicen que la tarea que más "odias" puede ser buena para tu mente

Es temporada de limpieza de primavera, y para algunas personas eso puede significar tedio o ansiedad. Pero expertos que van desde monjes zen hasta psicólogos aseguran que hay beneficios para la salud mental en tareas manuales como barrer, fregar y ordenar. 

Estas actividades pueden favorecer la atención plena (mindfulness) o permitir que la mente divague, mientras producen una concreta sensación de logro al cumplir con las tareas básicas de la vida cotidiana.

Como dice un célebre proverbio zen: "Antes de la iluminación, cortar leña, acarrear agua. Después de la iluminación, cortar leña, acarrear agua".

Lo que saben los monjes

Los aprendices zen, los monjes unsui, dedican buena parte de su tiempo a limpiar y ordenar.

"Barremos el polvo para eliminar los deseos mundanos. Fregamos la suciedad para liberarnos de los apegos", escribe Shoukei Matsumoto, monje budista residente en Kioto, Japón, en su libro Guía monástica para una casa y una mente limpias. "El tiempo que pasamos limpiando con cuidado cada rincón de los terrenos del templo es sumamente gratificante", agrega.

Holly Schiff, psicóloga clínica con consulta en Greenwich, Connecticut, confirma que el proceso de limpiar puede ser tranquilizador y casi meditativo.

"Sin duda creo que hay un vínculo entre la salud mental y el acto de limpiar", afirma.

"Las actividades físicas y repetitivas como la limpieza pueden ser reguladoras para el sistema nervioso porque son predecibles, tienen estructura y ofrecen una clara sensación de cierre", dice. Eso da a las personas un sentimiento de control y arraigo.

Además, el resultado es inmediatamente visible, "lo que puede resultar satisfactorio de una manera que muchas tareas cognitivas o emocionales no logran", añade.

Para quienes temen limpiar y lo encuentran abrumador, puede ayudar centrarse en el proceso más que en una lista de pendientes.

Algunas claves para un enfoque más consciente de la limpieza:

Frena el ritmo y cambia el foco

"Para quienes tienden a ver la limpieza como una carga, creo que el cambio pasa menos por obligarse a disfrutarla y más por modificar la manera de relacionarse con ella", dice Schiff.

No intentes terminar cuanto antes. Presta atención al movimiento físico o a su ritmo, o a detalles como la temperatura del agua.

"Si lo haces más despacio y te concentras en los aspectos sensoriales, puede empezar a funcionar como un ejercicio de mindfulness", señala Schiff.

Deja descansar la mente

Para algunos, limpiar puede ser una oportunidad para liberar la mente.

"Al cuidar suavemente tu hábitat, permites que la mente se asiente de manera natural en una claridad tranquila y no forzada", dice Matsumoto.

Amplía la perspectiva

Matsumoto sostiene que limpiar es una forma de cuidarse a uno mismo y al mundo.

"En nuestra práctica, no vemos la limpieza como una tarea para controlar el entorno. La entendemos como 'cuidado del hábitat'", explica. "Así como nuestro cuerpo mantiene un equilibrio dinámico para permanecer sano, la limpieza es una extensión de ese proceso biológico hacia el espacio que habitamos. Cuando limpiamos, no solo arreglamos una habitación: cuidamos nuestra relación con el mundo".

Suelta la perfección

En lugar de aspirar a un resultado perfecto, dice Matsumoto, trata de abrazar lo inconcluso sin angustia.

"La paz no se encuentra en el estado final de 'orden'", dice, "sino en el acto humilde y continuo de vaciar el espacio y la mente."

La perfección no existe.

"En la naturaleza, todo cambia constantemente: las hojas caen en el momento en que terminas de barrer", afirma.

Acota el alcance de la tarea

A veces, la sensación de agobio no proviene de la tarea en sí, sino de lo que representa: la presión del tiempo, la autocrítica u otras ansiedades, señala Schiff.

"Divide la tarea en acciones muy pequeñas y bien definidas para reducir esa barrera", sugiere. "Elige primero una sola superficie, una sola tarea o una sola habitación."

"Gran parte del agobio viene de anticipar la tarea entera en lugar de simplemente dar ese primer paso", dice.

Limpiar como un acto de amor

"En un espacio limpio, aunque la persona que limpió no esté presente, podemos sentir su consideración y su atención", dice Matsumoto. "Esa conciencia genera una sensación de paz y seguridad, similar a la razón por la que los espacios sagrados como los templos se sienten distintos de las calles bulliciosas".

FEW (AP)