El sueño de Estados Unidos de llegar lejos en casa llegó a un doloroso final después de que Charles De Ketelaere firmara una actuación magistral con dos goles y una asistencia para liderar a Bélgica a una contundente victoria por 4-1, un resultado que dejó en evidencia las debilidades defensivas del conjunto estadounidense y aseguró el pase de los europeos a los cuartos de final del Mundial 2026.

A pesar del regreso del delantero estrella Folarin Balogun, cuya suspensión de un partido fue anulada de manera polémica por la FIFA, el USMNT se derrumbó en defensa. Errores costosos de la zaga permitieron dos goles en la primera mitad, mientras que el portero Matt Freese cometió una grave equivocación que regaló el tercer tanto de Bélgica al inicio del segundo tiempo.

Ya en la recta final, el suplente Romelu Lukaku selló la goleada con un gol en el tercer minuto del tiempo añadido, enviando a Bélgica a un explosivo duelo de cuartos de final frente a España, que se disputará este viernes en Inglewood, California.

Malik Tillman había devuelto momentáneamente la ilusión a los estadounidenses al empatar el marcador 1-1 a mitad de la primera parte con su segundo gol de tiro libre directo en el torneo. Sin embargo, Bélgica reaccionó de inmediato y recuperó la ventaja apenas 61 segundos después del saque de reanudación. Esa secuencia desató la furia del técnico Mauricio Pochettino, quien, visiblemente frustrado, pateó con fuerza un soporte frente al banquillo y envió varias botellas de agua por los aires.