Los humanos no son los únicos primates que afrontan partos difíciles debido al estrecho canal del parto que debe atravesar la cabeza del bebé: otras especies como los monos ardilla y los gálagos tienen canales incluso más estrechos, según un estudio del University College London publicado este lunes (29.06.2026) en Nature Ecology & Evolution.

Mediante el uso de análisis morfométricos en 3D y mediciones específicas para cada especie, el equipo ha demostrado que esta supuesta singularidad humana no es tal, y se basaba en datos sesgados. Los resultados del estudio concluyen que el parto es también muy difícil para otras especies de primates y que lo han afrontado de múltiples maneras a lo largo de la evolución.

Así, señalan los autores, algunas especies han compensado las dificultades obstétricas con adaptaciones como la posición de la cabeza fetal, la relajación de los ligamentos pélvicos y la flexibilidad de la cabeza del recién nacido.

El dilema obstétrico

Hasta ahora, se creía que el parto humano era el más desafiante entre los primates, debido al llamado “dilema obstétrico”, es decir, el resultado de tener pelvis estrechas (para caminar sobre dos piernas) y un cerebro de gran tamaño. Pero, los informes de complicaciones en el parto, partos difíciles y muertes fetales en varios primates no humanos cuestionaban la idea de que el parto es comparativamente más fácil para ellos.

El problema, explica la coautora del estudio Nicole Torres Tamayo, es que “gran parte de los datos que sirvieron de base para estudios anteriores eran defectuosos. Se habían recopilado de una manera centrada en el ser humano que no tenía en cuenta la anatomía de otras especies”.

El nuevo estudio analizó el encaje cefalopélvico (relación entre el tamaño de la cabeza del recién nacido y el espacio disponible en la pelvis materna) utilizando datos tridimensionales específicos de 130 especímenes de hembras adultas de 29 especies de primates. El equipo descubrió que los ajustes apretados al nacer eran especialmente comunes entre las especies proporcionalmente más pequeñas. Eso sí, los humanos presentaron el encaje más ajustado entre los grandes simios vivientes, como gorilas u orangutanes.

Mediciones específicas para humanos

“Anteriormente, la medida de la cabeza de los recién nacidos se tomaba desde la frente hasta la parte posterior del cráneo. Esto partía de la base de que todos los bebés nacen con la coronilla primero, como la mayoría de los humanos. Pero especies como el mono gelada, con sus hocicos pronunciados, suelen nacer con la cara primero. Tuvimos en cuenta esta posición”, apunta Torres Tamayo.

El estudio reveló que las entradas pélvicas en primates no humanos eran, en promedio, un 11% más pequeñas que las estimaciones anteriores basadas en mediciones tradicionales específicas para humanos. En algunas especies, como el mono nocturno de tres rayas o el mono lanudo común, la reducción superó el 18 %.

Los autores señalan que estos primates arborícolas no poseen cerebros relativamente grandes ni locomoción erguida, que son los factores propuestos como causas de los desafíos del parto humano. Por tanto, “los resultados de nuestro estudio modifican las ideas preconcebidas sobre la singularidad del parto humano, revelando una diversidad de dilemas obstétricos y adaptaciones entre los primates”, concluye la coautora Lia Betti.

lgc (efe, Nature)