Cristiano Ronaldo sigue demostrando que su hambre competitiva permanece intacta. El capitán de Portugal afronta su sexta participación en el Mundial no solo con el objetivo de liderar a su selección en la búsqueda del título, sino también con la vista puesta en continuar acercándose a una marca histórica que parece reservada para muy pocos: los 1.000 goles oficiales.

A sus 41 años, el delantero sigue acumulando minutos y partidos en el torneo, pero esa determinación también abre un debate que crece en pleno Mundial: ¿el desgaste físico de su máxima estrella puede terminar perjudicando al equipo?

Después de una temporada exigente con Al Nassr, Ronaldo llegó a la Copa del Mundo con la intención de llevar a casa el prestigioso trofeo y, al mismo tiempo, disputar todos los minutos posibles para intentar anotar y acercarse a una marca histórica que ningún futbolista ha conseguido.

Gracias a sus dos goles frente a Uzbekistán, Cristiano se convirtió en el máximo goleador de la historia de la selección portuguesa al superar a Eusebio (10), suma 974 anotaciones en total, y es el único futbolista en marcar al menos un tanto en todos los Mundiales que disputó.

Sin embargo, ese deseo también ha generado interrogantes. Un reciente análisis de ESPN sostiene que el principal riesgo no pasa únicamente por el rendimiento individual del portugués, sino por el impacto que puede tener en el funcionamiento colectivo de Portugal. Este informe llega tras su actuación en el empate sin goles ante Colombia donde terminó con un índice de goles esperados (xG) de 0,17 y un índice de asistencias esperadas (xA) de 0,03.

A esto, se le suma la elevada temperatura en Miami y una gran acumulación de minutos disputados. Un futbolista de 41 años sometido a semejante exigencia física podría llegar con menos frescura a las instancias decisivas del torneo, especialmente si el equipo avanza hasta las rondas finales.

Su desafío más próximo es ante Croacia en los dieciseisavos este jueves, partido al que Cristiano llega habiendo disputado los 270 minutos de la fase de grupos: “Si se suman todos los minutos de descuento de esos partidos, probablemente haya acumulado 300 minutos en el Mundial“, señala el informe.

Lejos de cuestionar su altísimo nivel, reconocer que incluso un futbolista con su preparación necesita dosificar esfuerzos en un campeonato que puede extenderse durante varias semanas podría ser la clave. “Para Cristiano no hay problema en jugar los 90 minutos, pero no se sabe qué pasará en el próximo partido. Hemos utilizado a 21 jugadores de campo, así que sí, repartimos los minutos,” dijo el entrenador de Portugal, Roberto Martínez.

Su experiencia en grandes torneos, su liderazgo y su mentalidad competitiva son valores que Martínez considera fundamentales para un plantel que aspira a pelear hasta las últimas instancias del Mundial. Por eso, la administración de sus minutos aparece más como una decisión estratégica que como una necesidad obligada.

Otros equipos han dado descanso a sus estrellas, como Argentina con Lionel Messi (ingresó en el segundo tiempo ante Jordania) o Noruega con Erling Haaland (no jugó ante Francia). Sin embargo, Ronaldo siguió jugando: “No nos comparamos con otros jugadores de otros equipos“, dijo Martínez. “Eso sería infantil“.

En tanto, mientras las dudas sobre la influencia de Ronaldo dentro del vestuario o de su capacidad para definir partidos importantes son nulas, el interrogante ronda en si el desgaste acumulado terminará pasándole factura en un torneo que exige el máximo nivel físico. Por el momento, deberemos ver cómo avanza el torneo para encontrar una respuesta. “Cristiano está acostumbrado a estar en el lugar correcto en el momento adecuado“, dijo Martínez confiando plenamente en su capitán. “Mental y físicamente, es disciplinado y fuerte“.

Portugal se enfrentará ante Croacia de Luka Modric por el pase a los octavos de final. El partido se jugará este 2 de julio a las 7:00 PM ET en el Estadio de Toronto, donde el ganador de este cruce se medirá con el vencedor del partido España-Austria.

​A sus 41 años, CR7 mantiene intacta su ambición y afronta el desafío de mantener su mejor nivel durante todo el Mundial, seguir haciendo historia, y no renunciar a ningún minuto importante.  Leer