Cabo Verde completó una trayectoria improbable en la fase de grupos con su tercer empate consecutivo en el Mundial, convirtiéndose en el país más pequeño en asegurar un puesto en la fase de eliminación directa tras empatar 0-0 contra Arabia Saudita el viernes por la noche.

La pequeña nación insular frente a la costa occidental de África, que debuta en el escenario más importante del fútbol, ya había logrado empatar 0-0 ante España -campeona de 2010- y remontar un marcador adverso para igualar 2-2 contra Uruguay.

Los tres puntos de Cabo Verde situaron al equipo en segundo lugar, por detrás de España, que venció a Uruguay el viernes por la noche y se adjudicó el liderato del grupo.

Cabo Verde se enfrentará a la vigente campeona mundial, Argentina, en Miami el 3 de julio.

Empatar los tres partidos de la fase de grupos no garantiza avanzar a la siguiente ronda en los grandes torneos de fútbol. Sin embargo, varios equipos lo han logrado en el pasado, como Gales en 1958, Irlanda y los Países Bajos en 1990, y Chile en 1998. No obstante, Nueva Zelanda también sumó tres empates en el Mundial de 2010 y quedó eliminada.

En la víspera del partido, el seleccionador de Cabo Verde, Bubista, reflexionó: “Todo el mundo tiene derecho a soñar y nada es imposible“.

Los “Tiburones Azules” le dieron la razón, superando pronósticos aparentemente insuperables al lograr que este país de poco más de 500.000 habitantes alcanzara los dieciseisavos de final.

Una mujer, con el rostro pintado con la bandera del archipiélago, sostenía un cartel que decía: “Islas pequeñas, grandes sueños“.

Un sueño que estos “desvalidos” han hecho realidad mientras continúan su extraordinaria aventura en el escenario mundial.

Lo lograron gracias a otra sólida actuación de Vozinha, el portero de 40 años cuyo éxito en el torneo le ha ayudado a acumular más de 16 millones de seguidores en Instagram.

Realizó una atajada en el tiempo añadido de la primera parte, atrapando un cabezazo de Mohamed Kanno para mantener a cero el marcador de Arabia Saudita. Otra intervención destacada ocurrió en el minuto 66, cuando saltó para desviar un disparo de Mohammed Abu Al-Shamat.

Una tercera intervención llegó en el minuto 92, al detener un remate de Abdullah Al-Hamdan.