Daniel Muñoz ayudó a Colombia a romper la férrea defensa de la República Democrática del Congo y avanzar a la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo 2026 con una victoria por 1-0 la noche del martes.

Daniel Muñoz marcó en el minuto 76 después de que los colombianos se vieran frenados por una gran actuación del portero congoleño Lionel Mpasi, quien realizó cinco atajadas de gran dificultad durante los primeros 20 minutos del encuentro.

Mpasi no tuvo opciones de detener el disparo de zurda de Muñoz dentro del área, luego de que el balón se desviara en un defensor. Fue el segundo gol del torneo para el lateral colombiano.

La República Democrática del Congo estuvo cerca de empatar en dos ocasiones durante el tiempo añadido. El arquero colombiano Camilo Vargas realizó una espectacular atajada ante un disparo de larga distancia de Nathanael Mbuku y, posteriormente, detuvo un remate de cabeza de Chancel Mbemba tras el tiro de esquina resultante.

La estrella colombiana Luis Díaz vio cómo le anulaban dos goles en cuestión de minutos durante el tramo final del partido: uno por una falta en el minuto 79 y otro por fuera de juego en el 80.

La República Democrática del Congo había iniciado su primera Copa del Mundo en 52 años con un sorpresivo empate 1-1 frente a Cristiano Ronaldo y Portugal.

Colombia suma seis puntos en dos partidos del Grupo K, dos más que Portugal y cinco por encima de Congo. Más temprano ese mismo martes en Houston, Portugal goleó 5-0 a Uzbekistán con un doblete de Cristiano Ronaldo.

Colombia necesita un empate ante Portugal el próximo sábado para asegurar el primer lugar del grupo. Ese resultado también sería suficiente para que Portugal avance a la fase eliminatoria del Mundial 2026.

La selección colombiana, que no logró clasificarse al Mundial de Qatar 2022, ocupa actualmente el puesto 11 del ranking mundial y es la tercera mejor selección sudamericana, detrás de Brasil y Argentina. Los Cafeteros debutaron con una victoria por 3-1 sobre Uzbekistán. Por su parte, Congo, ubicado en el puesto 47 del ranking, vio afectada su preparación para el torneo debido a un brote de ébola.

Muchos aficionados congoleños no pudieron viajar al Mundial 2026 debido a las restricciones relacionadas con el ébola.

Uno de los seguidores que se perdió el primer partido por las medidas de cuarentena fue Michel Nkuka Mboladinga, quien ganó notoriedad durante la Copa Africana de Naciones por hacerse pasar por una estatua de Patrice Lumumba, héroe de la independencia congoleña asesinado en 1961. Finalmente logró asistir al partido disputado en Guadalajara, manteniendo su característica pose de estatua durante todo el encuentro.

Colombia nunca había participado en un empate sin goles en sus anteriores 23 apariciones mundialistas.

Además, el mediocampista James Rodríguez igualó a las leyendas colombianas Freddy Rincón y Carlos Valderrama con 10 partidos disputados en Copas del Mundo.