Los años pasan pero el olfato se mantiene intacto. El ruido generado en torno a la figura de Cristiano Ronaldo se esfumó a golpe de goles. Más o menos como siempre ha respondido a las críticas un futbolista al que el DNI le limita en muchas cosas, pero no precisamente en la más importante de todas ellas.

En apenas 40 minutos recordó a sus detractores que sigue siendo el mejor recurso posible para el ataque de Portugal. Goleó el combinado luso y sonríe de nuevo Cristiano. Ambos, con una jornada de retraso, ya han llegado al Mundial. Y los más catastrofistas disimulan ahora para no devolver a los de Roberto Martínez a la lista de favoritos al título.

El rival, por cierto, también resultaba propicio para esa terapia de recuperación. Uzbekistán está entrenado por uno de los mejores defensas de la era moderna pero defiende rematadamente mal. A los seis minutos concedió los espacios suficientes para que Cancelo penetrase por banda derecho y Cristiano, casi a placer, fusilase en el primer palo.

El segundo no tardó mucho más en llegar. Cuando todos esperaban que el 7 ejecutase una falta pegada al área, Nuno Mendes sorprendió con un lanzamiento inteligente a la par que práctico para sorprender a Nematov. Portugal había aprendido de los errores ante la RD del Congo y no se relajó tras abrir el partido. Aunque tras el 2-0, Uzbekistán tuvo su momento con un golazo de Ganiev que acabó anulado por una clara falta sobre Cancelo. Fue el único momento del partido en el que los de Fabio Cannavaro no resultaron una mera comparsa del baile al que invitó el combinado luso.

Redondeó un primer tiempo efectivo el de siempre en una transición que manejó Bruno Fernandes a la perfección. Encontró el balón filtrado por dentro y Cristiano definió en el mano a mano con un disparo cruzado y preciso. Con la excelencia de otros tiempos. Como si hubiésemos viajado en el tiempo y Cristiano Ronaldo y Messi se batieran en una exhibición de pegada y un recital de goles. Los grandes se despiden por todo lo alto y ambos van camino de ello.

Con todo resuelto, Portugal empezó a dosificar esfuerzos. Conceiçao y Semedo dieron descanso a Cancelo y Semedo tras el paso por vestuarios y los de Roberto Martínez bajaron el ritmo. Todos menos Cristiano, tan voraz como siempre.

Cayó el cuarto, aunque de rebote y en propia puerta. Nematov se metió un rechace a la salida de un córner y Portugal volvió a mirar al banquillo. Trincao dio el relevo a un gran Joao Félix, reivindicativo en perjuicio de Bernardo Silva, salió a cuarto de hora para el final en Houston. Justo antes, Cristiano rozó el ‘hat-trick’ con un regalo de Nematov que el propio guardameta se encargó de arreglar en el disparo del siete. No pudo hacer lo propio ante la contundente definición de Rafa Leao, que cerró una goleada para confirmar que Portugal, y Cristiano, ya están aquí.