Tras cinco días de acción trepidante y llena de emoción en la Copa Mundial de la FIFA 2026, ha llegado el momento de que los vigentes campeones debuten en el torneo. En el partido inaugural del Grupo J contra Argelia, Argentina busca evitar repetir los fantasmas de 2022, cuando sufrió una sorprendente derrota ante Arabia Saudita en su primer encuentro.

Para lograrlo, el seleccionador Lionel Scaloni debe alinear el mejor once inicial posible. Esto no es del todo factible en este momento, ya que Julián Álvarez aún no está en condiciones de disputar los 90 minutos completos y el lateral izquierdo Nicolás Tagliafico arrastra una lesión leve. No obstante, prácticamente toda la plantilla está lista para jugar, y Scaloni no ha perdido tiempo a la hora de tomar una decisión importante sobre la alineación.

Nicolás Otamendi, el sólido defensa central que ha sido pieza clave en la conquista de cuatro títulos por parte de Argentina desde 2021, no será titular en el partido inaugural contra Argelia. En su lugar, Lisandro Martínez, jugador del Manchester United, ha sido el elegido para formar pareja en el centro de la defensa junto a Cristian Romero.

Otamendi ha sido titular en todos los partidos de Argentina en los Mundiales disputados desde principios de 2018. También fue titular en los tres últimos encuentros de “La Albiceleste” en la Copa Mundial de 2010, aunque quedó fuera de la convocatoria del seleccionador Alejandro Sabella para la edición de 2014. Posteriormente, se convirtió en un pilar fundamental de la selección nacional.

Disputó todos los minutos de Argentina tanto en la Copa Mundial de 2018 como en la de 2022. Sin duda, se echará de menos su imponente presencia en el campo, pero había llegado el momento de ceder el paso al joven Martínez. Otamendi tiene ya 38 años y probablemente tendría dificultades ante rivales más veloces. Argelia cuenta con numerosos jugadores rápidos, por lo que tiene sentido que Scaloni haya decidido dejar a Otamendi en el banquillo para este encuentro.

El enfrentamiento contra una selección de Austria de mayor estatura podría propiciar el regreso de Otamendi al equipo titular más pronto que tarde. Pero si Martínez, de 28 años, juega bien y muestra química con Romero, el puesto de central izquierdo titular podría ser suyo durante todo el torneo.