Leo Messi cumplirá mañana 200 partidos con Argentina en el debut mundialista ante Argelia. Lejos queda el 17 de agosto de 2005, cuando, en un amistoso ante Hungría (1-2), el astro argentino sumó su primera internacionalidad con la Albiceleste jugando 25 minutos… y siendo trágicamente expulsado ese día tras salir al campo en la segunda parte.

Desde entonces, han pasado 199 partidos, 117 goles, 64 asistencias, 16.380 minutos de juego… y cuatro títulos mayores: el Mundial 2022; dos Copas América en 2021 y 2024; y la Finalíssima en 2022.

En estos 199 partidos, Leo ha pasado de todo. De perder dos finales consecutivas de Copa América por penaltis (2015 y 2016) y ante Chile… a ganar ese mismo torneo dos veces consecutivas y refrendarlo con un Mundial 2022 que le eleva al olimpo de los dioses argentinos junto a Mario Alberto Kempes y Diego Armando Maradona.

Estos 200 partidos, curiosamente, se distribuyen de una forma desigual. Leo tiene 26 encuentros con Argentina, por ahora, en cinco Mundiales jugados con la Albiceleste; acumula 39 choques en Copas América… pero su mayor caudal de partidos se centra en las eliminatorias mundialistas en Sudamérica, torneos en los que ha participado en 72 partidos, con 36 goles y 14 asistencias.

En la consideración histórica de todos los jugadores que están en el Mundial 2026, Leo apenas es superado por las 228 internacionalidades de Cristiano Ronaldo con Portugal, si bien el astro portugués es dos años mayor que Leo, por lo que esa ventaja se puede ver reducida en un futuro.

El siguiente en la lista que amenaza a los dos cracks portugués y argentino es Luka Modric. El exmadridista registra 198 encuentros con Croacia, y está presente en este Mundial 2026 como capitán de su Selección, por lo que veremos cómo queda el ránking final cuando lleguemos a la finalísima del próximo 19 de julio en New Jersey. Ninguno de los tres ha planteado, por ahora, su retirada de la Selección al terminar este Mundial, si bien se supone que alguno dará por finalizada su carrera internacional tras este torneo.

Pero, en el caso de Leo Messi, nada hace suponer que así puede ser tras el 19 de julio. Dependerá de hasta dónde llegue Argentina; de cómo sea el torneo para Leo; de qué circunstancias anexas implicarán este Mundial, etc… Da igual, por ahora, cumplirá su segundo centenario con Argentina.