Ilia Topuria vivió su noche más difícil en la Casa Blanca con una derrota salvaje ante Justin Gaethje, que desfiguró al español con sus golpes en el rostro hasta dejarlo casi irreconocible. El médico intentó parar la pelea pero el luchador y su equipo trataron de evitarlo hasta que aguantar fue imposible.

Finalmente, perdió su corona de las 155 libras tras resistir hasta el final del cuarto asalto. Fue entonces cuando su hermano Alexander no pudo mas y decidió parar lo que estaba siendo una carnicería. El estado de Topuria al finalizar el combate provocó su ingreso en un centro hospitalario de inmediato. Las cosas se habían torcido mucho antes para Topuria, casi desde el primer asalto. Fue entonces cuando uno de los golpes de Gaethje le abrió un corte en su ojo derecho, en mitad de una lluvia de impactos.

Llegados al tercer asalto, el rostro de Topuria ya percibía un severo castigo y el árbitro del combate amagó con detener la pelea. Con los ojos casi cerrados por una probable fractura en el hueso orbital, Topuria confesó el calvario por el que estaba pasando: “No veo casi nada”, dijo. Muchos aficionados recriminan al árbitro no haber tomado la decisión en ese momento, ya que continuar puso en peligro la integridad del español y aumentó el castigo físico.

“Orgulloso de todo lo que haces y has hecho, hermano mio. En la victoria o en el aprendizaje, siempre agradecido con Dios por todo”, escribió su hermano Alexander después de parar la sangría cuando ya no tenía sentido seguir.