La portería de Escocia, que regresa a un Mundial después de 28 años de espera, se ha convertido en un ‘quebradero de cabeza‘ para Steve Clarke. La carestía de alternativas ha motivado que la ‘Tartan Army’ se plante en el Mundial con tres metas que vienen de vivir una temporada (casi) en blanco.

Entre Craig Gordon (Edimburgo, 1982), Angus Gunn (Norwich, 1996) y Liam Kelly (Glasgow, 1996) apenas han disputado 540 minutos este curso, el equivalente a seis partidos, entre todas las competiciones. Gordon ha acumulado 225′ en el Hearts, Gunn ha disputado 45′ con el Nottingham Forest y Kelly ha sumado 225′ en el Rangers.

Por si fuera poco, Craig Gordon es, con 43 años y 162 días, el jugador más veterano de los 1.248 que participarán en el Mundial. No podrá batir el récord del egipcio Essam El Hadary (45 años y 161 días), pero que esté en el Mundial ya es un milagro. Literal.

El veterano guardameta escocés, titular en el partido decisivo contra Dinamarca (4-2), viene de superar una grave lesión en el cuello. “Ya has leído el folleto informativo. Podrías quedar paralizado, incluso morir…”, le advirtió Usamah Jannoun, médico especializado en lesiones de columna vertebral, al advertirle sobre los riegos del tratamiento.

Ya has leído el folleto informativo. Podrías quedar paralizado, incluso morir…

Usamah Jannoun

Asumió el riesgo. “Me preocupaba que fuera algo que me afectara para el resto de mi vida, no sólo en el fútbol. Necesitaba asegurarme de que mis hijos crezcan con un padre que pueda jugar con ellos y hacer las cosas que quieren”, reconoce Gordon en un documental producido por la ‘BBC‘.

Necesitaba asegurarme de que mis hijos crezcan con un padre que pueda jugar con ellos y hacer las cosas que quieren

Craig Gordon

Sabe de lo que habla. Debutó con Escocia a las órdenes de Berti Vogts en 2004, con 21 años. Desde entonces ha sufrido lesiones de tobillo, cuello, hombro, fracturas en brazos y piernas… Una tendinitis rotuliana le apartó dos años (2012-14) de los campos. “Ha habido momentos en los que he llorado por las lesiones”, admite.

Por entonces le aconsejaron que se retirara, pero se mantuvo firme y, 12 años más tarde se ha ‘colado’ en la lista para el Mundial. “Pensé que esta oportunidad se me había escapado… en más de una ocasión. Llegar finalmente hasta aquí, al borde del inicio del torneo, y poder vivir algo tan grande es un momento importantísimo para cualquier jugador y especialmente para mí, por todos los años que he intentado lograrlo”, aseguraba el exmeta de Sunderland y Celtic al borde de las lágrimas.

Pensé en más de una ocasión que esta oportunidad se me había escapado

Craig Gordon

“El caso de Craig es un poco diferente. Se perdió el último torneo. Demostró una tremenda capacidad de recuperación para estar en la selección y se lo merece“, admitía Steve Clarke, que tendrá que decidir entre Gordo y Gunn quién juega de titular contra Haití: “Siempre es difícil cuando tienes porteros que no juegan con regularidad, pero mientras trabajen al máximo en los entrenamientos uno siente que están preparados para jugar”.

Una decisión dura. “Puede que se resuelva con el lanzamiento de moneda”, bromea Alan Hutton en las páginas del ‘Edinburgh Evening News‘. Sin embargo, el exinternacional se decanta por Gordon: “Por su experiencia, por todo lo que ha hecho y logrado en el pasado, eso le favorece”. Y es que para Craig no hay imposibles.