Deportes
Fernando Mendoza llega por la puerta grande a los Raiders de Brady
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<p>El quarterback estadounidense <strong>Fernando Mendoza</strong>, de ascendencia cubana, fue seleccionado este jueves en el <strong>primer lugar</strong> del Draft de la <strong>NFL</strong> por Las Vegas <strong>Raiders</strong>, franquicia de la que es copropietario <strong>Tom Brady</strong>.</p>
<p><strong>Mendoza</strong>, de 22 años, era el favorito indiscutido al número uno después de ser la <strong>gran sensación</strong> de la temporada universitaria, en la que condujo a los <strong>Indiana Hoosiers</strong> al título de la NCAA sin una sola derrota en el camino.</p>
<p>El carismático <strong>mariscal de campo</strong> criado en Miami (<strong>Florida</strong>), de <strong>abuelos</strong> cubanos, fue reconocido también a nivel individual con el <strong>Trofeo Heisman</strong> al mejor jugador universitario de la campaña.</p>
<p><strong>Mendoza</strong> <strong>declinó asistir</strong> al Draft de la liga de football americano (<strong>NFL</strong>), que se desarrolla entre este jueves y el sábado en Pittsburgh (Pensilvania), para recibir la noticia acompañado de su familia y amigos desde su casa en Miami, en parte porque el viaje habría resultado complicado para su madre, Elsa, quien padece esclerosis múltiple.</p>
<p>Pero la <strong>cadena ESPN</strong> estuvo presente en <strong>Florida</strong>, donde la elección de <strong>Mendoza</strong> provocó risas y abrazos.</p>
<p>"Solo tengo ganas de ponerme manos a la obra y demostrar mi valía en el <strong>siguiente nivel</strong>", declaró a ESPN un radiante <strong>Mendoza</strong>, con una gorra de <strong>los Raiders</strong> en la cabeza. "La <strong>universidad</strong> fue fantástica. Me siento muy afortunado de haber tenido esa carrera".</p>
<p>"Pero ahora me incorporo a una gran liga, la <strong>NFL</strong>. Estoy deseando <strong>demostrarlo</strong> y <strong>ganármelo</strong> cada día".</p>
<p>A pesar de su meteórica evolución, <strong>Mendoza</strong> podría empezar su carrera en la <strong>NFL</strong> desde el banco de Las Vegas, una franquicia que no supera una ronda de playoffs desde la temporada de 2002.</p>
<p><strong>Los Raiders</strong>, que tuvieron el <strong>peor registro</strong> de la <strong>NFL</strong> el curso pasado (3-14), contrataron este mes al veterano <strong>Kirk Cousins</strong> para que ejerza de mentor de su futura estrella.</p>
<p>Sea o no titular en la apertura del curso en septiembre, <strong>Mendoza</strong> es la nueva <strong>piedra angular</strong> del proyecto de Las Vegas que tiene a <strong>Tom Brady</strong>, considerado el mejor quarterback de la historia, como una voz clave en las decisiones deportivas.</p>
<h2>&#8211; <strong>Representar</strong> a la <strong>comunidad latina</strong> &#8211;</h2>
<p><strong>Mendoza</strong>, con su <strong>1,96 m</strong> de altura, es comparado con quarterbacks de estilo clásico como <strong>Joe Burrow</strong> (Bengals), enfocados en pasar con alta precisión desde la bolsa de protección pero que también saben usar sus piernas cuando es necesario.</p>
<p>En el último año ha impresionado tanto por su <strong>ética de trabajo</strong>, <strong>inteligencia</strong> y compostura sobre el emparrillado como por la pasión y fluidez que despliega en cada discurso ante las cámaras, en los que suele expresar su orgullo por pertenecer a la <strong>comunidad latina</strong>.</p>
<p>"No lo hablo de la forma más fluida, pero quería decir algo en <strong>español</strong> para mostrarles cuanto impacto han tenido en mí", dijo en diciembre tras dedicarle unas palabras en <strong>español</strong> a sus <strong>abuelos</strong> en la entrega del <strong>premio Heisman</strong>.</p>
<p>"También lo hago para la <strong>comunidad hispana</strong>. Sé que hay muchos <strong>aficionados hispanos</strong> al football, y es algo que estoy deseando <strong>representar</strong>", recalcó.</p>
<p>"Mi herencia es cubano-estadounidense. Nací en Estados Unidos pero mis cuatro <strong>abuelos</strong> nacieron y crecieron en Cuba", explicó. "Emigraron a los Estados Unidos haciendo realidad el '<strong>sueño americano</strong>' y <strong>sacrificaron mucho</strong> (&#8230;) Nos llevaron a mí y a mi hermano a Cuba, cuando estábamos en la escuela secundaria, para que viéramos de dónde venimos".</p>
<p>En paralelo a sus éxitos deportivos, <strong>Mendoza</strong> se tituló en <strong>administración de empresas</strong> en la <strong>Universidad</strong> de California en Berkeley, donde jugó dos temporadas antes de buscar un nuevo rumbo en <strong>Indiana</strong>.</p>
<h2>&#8211; Halagos de Brady &#8211;</h2>
<p>En los <strong>Hoosiers</strong> vivió una explosión inesperada, llevándolos hasta su primer <strong>campeonato nacional</strong> en un recorrido de <strong>16 victorias</strong> y ninguna derrota, que ningún equipo lograba en más de un siglo.</p>
<p>El <strong>mariscal de campo</strong>, que completó el 72% de sus pases para 3.535 yardas y <strong>41 touchdowns</strong> con seis intercepciones, acabó de enamorar a los aficionados arriesgando su físico en un touchdown decisivo en la final ante los Miami Hurricanes, el equipo de su ciudad que nunca confió en él.</p>
<p>"Ha jugado de forma tremenda toda la temporada", dijo después Brady sobre la perla que ahora tiene en sus manos.</p>
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<p>Un registro de "16-0, liderando a su equipo (&#8230;) Es un joven muy maduro. Tiene un <strong>futuro brillante</strong>", le describió el siete veces campeón del Super Bowl.</p>
<p>Para encontrar a un número uno del Draft de <strong>origen latino</strong> hay que remontarse a la elección en 1971 de <strong>Jim Plunkett</strong>, quarterback de ascendencia mexicana, que ganó dos títulos de Super Bowl (1980 y 1983) precisamente con <strong>los Raiders</strong>, cuando la franquicia se encontraba aún en Oakland.</p>
<p>gbv/cl</p>
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