Deportes
Ganar millones ya no es pecado en una NCAA de profesionales
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<p>La reciente noticia de que <strong>Quinn Ellis</strong>, la joven estrella del <strong>Olimpia Milano</strong> y MVP de la Copa de Italia, ha decidido pausar el profesionalismo europeo para unirse a <strong>St. John´s</strong> bajo el mando de <strong>Rick Pitino</strong>, marca un antes y un después en la geopolítica del baloncesto. </p>
<p>Este armador (6´2 pies) nacido en Sheffield (Inglaterra) hace 23 años y que juega su tercer curso en Italia y en la <strong>Euroliga</strong> se va a jugar un año en la <strong>NCAA</strong> por cuatro millones de dólares.</p>
<p>Hace apenas un lustro, un jugador con el currículum de Ellis —con contrato profesional— habría sido declarado "inelegible" de por vida por la <strong>NCAA</strong>. La narrativa ha dado un giro de 180 grados.</p>
<p>La respuesta corta es la capitulación total del modelo de "<strong>amateurismo puro</strong>" ante la presión legal y económica. El catalizador principal fue la implementación de las reglas de NIL (Name, Image, Likeness) en 2021, que permiten a los estudiantes cobrar por su imagen. </p>
<p>Sin embargo, lo que realmente abrió la puerta a jugadores como Ellis son las reformas de elegibilidad adoptadas por el Gabinete de la División I, efectivas para el <strong>ciclo 2026-27</strong>.</p>
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<p>Bajo las nuevas normativas, la <strong>NCAA</strong> ha flexibilizado los criterios de "pre-enrolamiento". Ahora, los prospectos pueden haber jugado en <strong>ligas profesionales</strong> sin perder su elegibilidad, siempre y cuando no hayan firmado contratos que exceda los gastos necesarios de participación, o bajo esquemas específicos que la <strong>NCAA</strong> ahora permite navegar.</p>
<p>La ironía es absoluta: Ellis supuestamente rechazó ofertas de renovación en Europa de entre 4 y 5 millones de dólares para jugar en el baloncesto universitario. Se estima que los programas de élite en la <strong>NCAA</strong> están moviendo presupuestos de NIL que igualan o superan los salarios de la <strong>Euroliga</strong>. </p>
<p>La <strong>NCAA</strong> se ha convertido en una liga profesional de facto, con la ventaja de que ofrece una <strong>exposición mediática</strong> inigualable. </p>
<ul class="list-text">
<li>Ellis, que no supera los doble dígitos en ninguna categoría, es el rostro de esta <strong>nueva era</strong>, una que pudo protagonizar el dominicano <strong>Jean Montero</strong>, a quien también tentaron con dejar Europa con una oferta de siete dígitos.</li>
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<p>Ellis es un veterano de 23 años con <strong>mentalidad profesional</strong>, operando en un sistema universitario que finalmente ha admitido que el talento tiene un precio, y que prohibir el cobro era una batalla perdida contra la realidad del <strong>mercado global</strong>.</p>
<p>Será un <strong>estudiante becado</strong> ante los ojos de la oficina de registros de la universidad, pero un profesional de alto nivel ante los ojos de su cuenta bancaria, gracias a los contratos de imagen gestionados por el entorno de <strong>St. John´s</strong>.</p>
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