Deportes
Curazao, la pequeña isla caribeña que jugará el Mundial de fútbol
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<p>"<strong>Pequeña isla</strong>, grandes sueños". El cartel de la <strong>selección de fútbol</strong> de <strong>Curazao</strong> cuelga a la entrada de Marchena, un <strong>barrio popular</strong> de Willemstad, la capital del territorio más pequeño que se ha clasificado jamás para un Mundial.</p>
<p>Desde la <strong>clasificación in extremis</strong> contra <strong>Jamaica</strong> (0-0), con un penalti pitado y luego anulado en el tiempo de reposición, la <strong>pequeña isla</strong> neerlandesa de 160.000 habitantes ve la vida de azul, el color de su selección, la <strong>Blue Wave</strong>.</p>
<p>La <strong>economía</strong> y, sobre todo, el <strong>turismo</strong> de la isla de <strong>playas paradisíacas</strong> y aguas turquesas se están subiendo a esta ola futbolística.</p>
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<p>"El <strong>fútbol</strong> acaba de ponernos en el mapa del mundo. El <strong>flujo de personas</strong> que vendrán a <strong>Curazao</strong> aumentará", se felicita el <strong>primer ministro</strong> <strong>Gilmar Pisas</strong>, de 54 años, en una entrevista con la AFP.</p>
<p>¿<strong>Efecto Copa del Mundo</strong>? El <strong>turismo</strong> creció un 13% en el primer trimestre, un sector que representa entre el 35% y el 40% de los ingresos del territorio. En 2025, unos 1,5 millones de viajeros visitaron la isla, donde florecen hoteles y urbanizaciones.</p>
<p>Lejos de los cruceros y los complejos turísticos, el polvo vuela sobre el <strong>campo de tierra</strong> del <strong>barrio popular</strong> de Fuik, donde los jóvenes juegan al <strong>fútbol</strong> entre dos contenedores.</p>
<p>En la <strong>reja</strong>, escrito en amarillo sobre azul en <strong>papiamento</strong>, el criollo local: "Joven, tú eres responsable de tu futuro".</p>
<p>Los adolescentes sudan a chorros en el pequeño campo, bajo la supervisión de <strong>Remko Bisentini</strong>, de 57 años, <strong>exjugador profesional</strong> en los <strong>Países Bajos</strong>. Pero, sobre todo, exseleccionador de <strong>Curazao</strong> (2016-2020) y quien creó una <strong>fundación para jóvenes</strong> desfavorecidos.</p>
<h2><strong>Clasificación</strong> gracias a la <strong>diáspora</strong></h2>
<p>"Si vienes de vacaciones a <strong>Curazao</strong>, ves las playas, todo parece perfecto&#8230; Pero también hay zonas donde vive gente pobre", dice. "Muchas<strong> familias </strong>tienen tres, cuatro, cinco hijos, pero no tienen dinero. Les ayudamos cuando no tienen qué comer".</p>
<p><strong>Neveron Alberto</strong>, de <strong>17 años</strong>, procedente del barrio pobre de Parera, se entrega al máximo. "Hago todo lo posible por jugar y entrenar todos los días. Ya veremos después lo que Dios me dé", confiesa.</p>
<p>Sueña con jugar en la <strong>Blue Wave</strong>, pero el camino aún es largo para los jugadores locales. El país debe esta <strong>clasificación</strong> <strong>histórica</strong> a su <strong>diáspora</strong>, reconoce el presidente de la federación, <strong>Gilbert Martina</strong>, de 55 años.</p>
<p>"Todos los jugadores de la selección nacional juegan en el extranjero. Todos nacieron y crecieron en los <strong>Países Bajos</strong>, a excepción de <strong>Tahith Chong</strong>, que se mudó a los <strong>Países Bajos</strong> a los 13 años".</p>
<p>Con "entre 3.500 y 4.000 jugadores federados", el <strong>fútbol</strong> compite ahora con el <strong>béisbol</strong> y sus numerosas estrellas que juegan en las Grandes Ligas estadounidense.</p>
<p>¿El miembro más famoso de la <strong>diáspora</strong> curaciana? Sin duda, la <strong>estrella neerlandesa</strong> <strong>Patrick Kluivert</strong>, cuyo padre, que vistió la camiseta de las Antillas Neerlandesas, es surinamés, pero cuya madre nació en <strong>Curazao</strong>.</p>
<p>El exdelantero del Ajax de Ámsterdam y del <strong>FC Barcelona</strong> dijo a la AFP que está "muy feliz por la gente de la isla, de que puedan disfrutarlo".</p>
<p>"Es el más pequeño (país), y por eso es <strong>fantástico</strong> para la isla estar en la <strong>Copa del Mundo</strong>", se felicita <strong>Kluivert</strong>.</p>
<h2><strong>Visibilidad</strong></h2>
<p>"En mi época, esto (el <strong>fútbol</strong>) no era tan importante en la isla, pero ahora los jugadores le han dado <strong>visibilidad</strong> a <strong>Curazao</strong>. Es importante para el futuro, para la <strong>próxima generación</strong>", destaca quien también fue seleccionador de la <strong>Blue Wave</strong> (2015-2016).</p>
<p>En un <strong>grupo difícil</strong>, con <strong>Alemania</strong>, Costa de Marfil y Ecuador, el exjugador del Lille (2007-2008) y exdirector deportivo del Paris Saint-Germain le desea "lo mejor" a la <strong>Blue Wave</strong>, "pero estar en el Mundial ya es un gran y magnífico logro".</p>
<p>La exestrella argentina <strong>Claudio Caniggia</strong>, que ha venido a <strong>Curazao</strong> para disputar un <strong>torneo de leyendas</strong> junto a Ronaldinho, <strong>Kluivert</strong>, Wesley Sneijder o Marco Materazzi, considera que esta <strong>clasificación</strong> "va a motivar" y ayudar "a que surjan jugadores". Y que, pase lo que pase, "será una <strong>gran experiencia</strong>".</p>
<p>"Si logran pasar la primera ronda, sería extraordinario. Todos los<strong> partidos en el Mundial</strong> son difíciles y a veces hay sorpresas, así que ¿por qué no?", dijo a la AFP el Pájaro <strong>Caniggia</strong>, finalista con Diego Maradona del Mundial de Italia 1990.</p>
<p>El <strong>optimismo</strong> también se respira en la <strong>tienda oficial</strong>, inaugurada hace un mes, donde <strong>aficionados locales</strong> y turistas acuden en masa para comprar camisetas, gorras o bufandas azules.</p>
<p>"Somos una <strong>pequeña isla</strong> con grandes sueños", cita el cajero <strong>Rovien Petronilia</strong>, de 21 años, quien promete: "¡<strong>Vamos a vencer</strong> a <strong>Alemania</strong>! Es un gran equipo, está bien, pero cuando tienes confianza, puedes lograrlo".</p>
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