{"id":71093,"date":"2026-07-16T12:19:00","date_gmt":"2026-07-16T16:19:00","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=71093"},"modified":"2026-07-16T12:19:00","modified_gmt":"2026-07-16T16:19:00","slug":"harvard-descifra-como-los-elefantes-escuchan-las-vibraciones-del-suelo-para-comunicarse","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=71093","title":{"rendered":"Harvard descifra c\u00f3mo los elefantes escuchan las vibraciones del suelo para comunicarse"},"content":{"rendered":"

Cuando un elefante barrita, el sonido viaja hasta cinco kil\u00f3metros pero estos gigantes tambi\u00e9n se comunican golpeando el suelo y generando unas ondas que llegan a diez kil\u00f3metros de distancia. Hasta ahora nadie sab\u00eda c\u00f3mo funciona este sistema de comunicaci\u00f3n ni c\u00f3mo logran estos animales convertir las ondas en informaci\u00f3n.<\/p>\n

Seg\u00fan un estudio de la Universidad de Harvard, publicado este mi\u00e9rcoles (15.07.2026) en la revista Frontiers in Audiology and Otology<\/a>, estos inmensos mam\u00edferos usan los huesos de las patas para canalizar las ondas s\u00edsmicas y conducir los mensajes desde el suelo hasta el cr\u00e1neo y el o\u00eddo interno, donde los descodifican.<\/p>\n

El secreto reside en una combinaci\u00f3n de anatom\u00eda gigante y un truco muscular equivalente a la cancelaci\u00f3n del sonido de los auriculares modernos.<\/p>\n

Para hacer el estudio, el equipo emple\u00f3 huesos temporales (la parte del cr\u00e1neo que alberga el o\u00eddo medio e interno) de elefantes y humanos, y mediante tecnolog\u00eda l\u00e1ser, midieron c\u00f3mo vibraban los peque\u00f1os huesos del o\u00eddo medio ante est\u00edmulos de distintas frecuencias.<\/p>\n

Los resultados demostraron que los humanos escuchamos mejor en alta frecuencia (nuestro o\u00eddo medio vibra de forma \u00f3ptima a 1,2 kHz), mientras que el o\u00eddo medio de los elefantes est\u00e1 dise\u00f1ado para el rango de los graves y vibra con mayor eficacia a una frecuencia de unos 400 Hz.<\/p>\n

Por debajo de este umbral, el estribo del elefante \u2014el hueso encargado de empujar las vibraciones hacia la c\u00f3clea, donde se transforman en se\u00f1ales cerebrales\u2014 se mueve entre tres y cuatro veces m\u00e1s que el de un humano.<\/p>\n

Pero la diferencia entre humanos y elefantes<\/a> es solo una cuesti\u00f3n de escala: sus t\u00edmpanos son siete veces m\u00e1s grandes y los huesos de su o\u00eddo medio son nueve veces m\u00e1s pesados que los de un humano, lo que les da una sensibilidad sin parang\u00f3n para captar las vibraciones m\u00e1s profundas de la tierra.<\/p>\n

\"Gracias al tama\u00f1o de sus orejas, los elefantes pueden transmitir mejor los sonidos de baja frecuencia a la c\u00f3clea. Esta especializaci\u00f3n se debe a que la c\u00f3clea se adapta a esta mayor entrada de informaci\u00f3n y genera respuestas neuronales que el cerebro puede usar e interpretar para la comunicaci\u00f3n\", explica Sunil Puria, autor principal del estudio y profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard y del Massachusetts Eye and Ear.<\/p>\n

\"Las
Las vibraciones recorren hasta diez kil\u00f3metros bajo sus patas. Ahora un estudio identifica el sistema anat\u00f3mico que les permite convertir esas ondas en mensajes.Imagen: Kenya Widlife Service\/AP Photo\/picture alliance<\/small><\/figcaption><\/figure>\n

Pero la verdadera revelaci\u00f3n del estudio es c\u00f3mo los elefantes<\/a> optimizan esta se\u00f1al. Cuando los humanos usamos auriculares intrauditivos o nos tapamos los o\u00eddos, experimentamos el \"efecto de oclusi\u00f3n\", es decir, los sonidos externos se apagan, pero nuestros ruidos corporales, como masticar o caminar, se magnifican.<\/p>\n

Pero los elefantes han convertido este inconveniente en su mayor ventaja y gracias a un m\u00fasculo especial pueden cerrar voluntariamente el canal auditivo externo -algo imposible para los humanos-, y al contraer este m\u00fasculo mientras \"los elefantes producen vocalizaciones infras\u00f3nicas en el rango de frecuencia de 10 a 20 Hz\", explica la primera autora, Caitlin O’Connell-Rodwell, del Departamento de Otorrinolaringolog\u00eda de la Facultad de Medicina de Harvard.<\/p>\n

\"Seg\u00fan nuestras estimaciones, la capacidad de los elefantes para cerrar sus conductos auditivos podr\u00eda mejorar su audici\u00f3n por conducci\u00f3n \u00f3sea hasta 30 veces al escuchar estas frecuencias infras\u00f3nicas\", apunta Puria.<\/p>\n

\"Sin embargo, la mejora exacta en la sensibilidad depender\u00eda del grado de bloqueo del conducto auditivo por el m\u00fasculo\", a\u00f1ade.<\/p>\n

Aunque el estudio abre nuevas v\u00edas para la investigaci\u00f3n en este fascinante campo, el equipo advierte de que para hacer los experimentos, la c\u00f3clea fue drenada de fluidos debido a un proceso de obtenci\u00f3n y preparaci\u00f3n prolongado, lo que podr\u00eda haber llevado a una subestimaci\u00f3n de los resultados reportados.<\/p>\n

Adem\u00e1s, el tejido de elefante es dif\u00edcil de obtener, por lo que el n\u00famero de muestras disponibles fue limitado.<\/p>\n

\"Hay pocas criaturas m\u00e1s majestuosas que los elefantes. Sus caracter\u00edsticas de comportamiento podr\u00edan comprenderse mejor a trav\u00e9s de su capacidad auditiva. Necesitamos mejores datos sobre su sensibilidad auditiva absoluta en todas las frecuencias, tanto con estimulaci\u00f3n por v\u00eda a\u00e9rea como \u00f3sea. Lo hemos intentado y hemos comprobado que es m\u00e1s f\u00e1cil decirlo que hacerlo\", concluye Puria.<\/p>\n

ee (efe, frontiers, phys)<\/p>\n

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