![\"Ivar](\"https:\/\/i.blogs.es\/46d09b\/ivar-kreuger-y-el-imperio-de-las-cerillas\/1024_2000.jpeg\")
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Par\u00eds, marzo de 1932. La portada de The New York Times<\/em> recoge la noticia<\/a> de un hombre que ha sido encontrado muerto en su habitaci\u00f3n, con un disparo en el coraz\u00f3n. Fuera, nadie sabe todav\u00eda que ese cuerpo esconde el mayor fraude financiero<\/a> de su tiempo.<\/p>\n <\/p>\n Ese hombre hab\u00eda prestado dinero a gobiernos y personalidades de toda Europa, hab\u00eda cenado con Greta Garbo y asesorado a presidentes. En Suecia lo llamaban \"el segundo rey\". En Wall Street lo trataban casi como un dios de las finanzas<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, tal y como Frank Partnoy contaba en su libro biogr\u00e1fico ’The Match King'<\/em><\/a>, detr\u00e1s de ese imperio brillante hab\u00eda algo mucho m\u00e1s oscuro<\/strong>. Esa historia empieza, como tantas otras grandes ca\u00eddas, con un producto tan sencillo que nadie sospechaba de \u00e9l: una cerilla.<\/p>\n <\/p>\n En el siglo XIX, un millonario de EEUU se lanz\u00f3 a invadir pa\u00edses por su cuenta: fund\u00f3 dos rep\u00fablicas de las que fue presidente<\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n Ivar Kreuger naci\u00f3 en Kalmar, al sureste de Suecia en 1880. Su familia ya ten\u00eda un peque\u00f1o negocio de fabricaci\u00f3n de cerillas<\/strong> por lo que su posici\u00f3n acomodada la permiti\u00f3 estudiar ingenier\u00eda y viajar por EEUU, donde aprendi\u00f3 sistemas de construcci\u00f3n basados en el uso de hormig\u00f3n armado que todav\u00eda no se utilizaban en Suecia.<\/p>\n En 1908, volvi\u00f3 a Suecia y fund\u00f3 la constructora Kreuger & Toll<\/a> junto a Paul Toll con apenas 2.500 d\u00f3lares de capital. La principal ventaja de su empresa es que, al utilizar hormig\u00f3n<\/a> armado en sus construcciones, consegu\u00edan acortar los plazos de obra sin perder calidad en las construcciones. Eso les permiti\u00f3 obtener proyectos tan importantes como la construcci\u00f3n del Estadio Ol\u00edmpico de Estocolmo<\/a>, que ser\u00eda la sede de los Juegos Ol\u00edmpicos de 1912.<\/p>\n <\/p>\n Los fundadores de Kreuger & Toll: Paul Toll (de pie), Henrik Kreuger (a la izquierda) e Ivar Kreuger<\/span>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n En su primera aventura empresarial, Kreuger descubri\u00f3 algo clave: sab\u00eda moverse en las finanzas<\/strong> casi tan bien como con el hormig\u00f3n.<\/p>\n Con esa mezcla de ambici\u00f3n, ingenier\u00eda y olfato para los negocios, Kreuger entr\u00f3 en el negocio familiar de la fabricaci\u00f3n de cerillas con la Swedish Match<\/a> (que todav\u00eda existe<\/a>) en 1917, uniendo distintas f\u00e1bricas dispersas en un solo holding. En pocos a\u00f1os, la nueva empresa fabricaba el 75% de las cerillas de todo el planeta.<\/p>\n <\/p>\n No obstante, y pese al boyante negocio de sus f\u00e1bricas, la gran jugada de Kreuger fue cambiar cerillas por deuda. Tras la Primera Guerra Mundial, media Europa necesitaba dinero para reconstruirse. Kreuger vio la oportunidad.<\/p>\n Ofrec\u00eda pr\u00e9stamos enormes a los gobiernos que pasaban por apuros financieros y, a cambio, ped\u00eda el monopolio de fabricaci\u00f3n de cerillas<\/strong> en su pa\u00eds. Prest\u00f3 dinero a Francia, Alemania, Polonia, Grecia y otras naciones, consiguiendo as\u00ed monopolizar la producci\u00f3n de cerillas en media Europa. Se estima que el total prestado a los distintos pa\u00edses rond\u00f3 los 387 millones de d\u00f3lares<\/a> en 1930.<\/p>\n <\/p>\n El deportista que m\u00e1s dinero ha ganado en la historia no es Messi ni Ronaldo: es Cayo Apuleyo Diocles, auriga romano <\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n Lleg\u00f3 a tener f\u00e1bricas en 43 pa\u00edses y el control casi total en 25 de ellos. El negocio ya no era vender f\u00f3sforos, ahora era prestar dinero disfrazado de industria y su imperio se extend\u00eda a otras industrias. Lleg\u00f3 a dominar el 50% del mercado del hierro y entr\u00f3 en el accionariado de bancos, empresas mineras, ferrocarriles, madera, papel, distribuci\u00f3n cinematogr\u00e1fica, inmobiliarias e industria de la celulosa.<\/p>\n <\/p>\n En 1925, incluso lleg\u00f3 a hacerse con el control de un importante paquete de acciones de Ericsson<\/a> y de las otras tres empresas m\u00e1s importantes de Suecia, as\u00ed como de m\u00e1s de 200 compa\u00f1\u00edas y supon\u00eda el 60% de la bolsa sueca<\/strong>. Su oficina en Estocolmo, de 125 habitaciones, se gan\u00f3 el apodo de \"Palacio de las Cerillas\".<\/p>\n <\/p>\n Para financiar tanto pr\u00e9stamo, Kreuger necesitaba un flujo de capital constante. Para conseguirlo, emit\u00eda acciones con dividendos alt\u00edsimos, de hasta el 30% entre 1919 y 1928. Los inversores, sobre todo en EEUU, entraron en masa ante la promesa de obtener una rentabilidad muy por encima de la media. Lleg\u00f3 a captar 750 millones de d\u00f3lares con este sistema, seg\u00fan recog\u00eda<\/a> El Economista<\/em>.<\/p>\n <\/p>\n El truco que usaba para ofrecer esos suculentos dividendos no era nuevo, aunque nadie lo supo ver entonces: pagaba a los antiguos inversores con el dinero de los nuevos. Es decir, el mismo sistema piramidal que estaba usando Carlo Ponzi<\/a> al otro lado del charco: un esquema Ponzi<\/strong> con aspecto de multinacional industrial.<\/p>\n <\/p>\n Nadie auditaba los libros de Kreuger y, tal y como recog\u00eda<\/a> una cr\u00f3nica de The New York Times<\/em>, cuando un ejecutivo ingl\u00e9s se lo propuso, Kreuger respondi\u00f3 con una frase que hoy destila una fina iron\u00eda: \"\u00bfAcaso crees que soy un estafador?\". La respuesta est\u00e1 clara: S\u00ed.<\/p>\n <\/p>\n El crack de Wall Street de 1929 cort\u00f3 de golpe el flujo de capital que sosten\u00eda el montaje piramidal de Kreuger que, desesperado, lleg\u00f3 a vender los mismos valores varias veces y a falsificar bonos italianos<\/a> por 80 millones sin poseer realmente ese monopolio.<\/p>\n En 1931 pidi\u00f3 un pr\u00e9stamo de 800 millones de coronas a la banca sueca, el equivalente al 10% del PIB del pa\u00eds<\/strong>. No fue suficiente. El Riksbank sueco dud\u00f3<\/a>, el gobierno intervino<\/a>, pero el agujero ya era imposible de tapar.<\/p>\n <\/p>\n <\/a>\n <\/div>\n El 12 de marzo de 1932, Kreuger se quit\u00f3 la vida en su habitaci\u00f3n de un hotel parisino. Pocas semanas antes, la empresa de telefon\u00eda ITT (International Telegraph & Telephone<\/em>) lo hab\u00eda obligado a devolver 11 millones de d\u00f3lares tras descubrir que el millonario sueco les hab\u00eda enga\u00f1ado maquillando<\/a> las cuentas de Ericsson.<\/p>\n <\/p>\n Las auditor\u00edas posteriores descubrieron el alcance real del pufo.<\/a> Sus empresas acumulaban unas deudas crediticias de m\u00e1s de 1.200 millones de d\u00f3lares<\/strong>, adem\u00e1s de una deuda personal de 265 millones de d\u00f3lares, frente a apenas 18 millones de d\u00f3lares en activos que ten\u00eda en su poder. Todo ello, recordamos, en la d\u00e9cada de los 30 del siglo pasado, lo que supone una deuda de unas proporciones inasumibles<\/a> incluso por los millonarios actuales.<\/p>\n <\/p>\n Miles de familias perdieron sus ahorros. F\u00e1bricas enteras cerraron. Y el hombre que un d\u00eda prest\u00f3 dinero a media Europa termin\u00f3 siendo, \u00e9l mismo, el mayor agujero financiero de su \u00e9poca. El Congreso de Estados Unidos lo llam\u00f3 el mayor estafador de la historia. Un a\u00f1o despu\u00e9s nac\u00eda la SEC para vigilar los mercados y asegurarse que la estafa de Kreuger<\/strong> no volv\u00eda a repetirse.<\/p>\n <\/p>\n En Xataka | La extrema taca\u00f1er\u00eda de la primera mujer en hacerse millonaria invirtiendo: era conocida como la \"Bruja de Wall Street\"<\/a><\/p>\n Imagen | Wikimedia Commons (Ericsson<\/a>), Unsplash (Ian Talmacs<\/a>)<\/p>\n – \u00a0Par\u00eds, marzo de 1932. La portada de The New York Times recoge la noticia de un hombre que ha sido encontrado muerto en su habitaci\u00f3n, con un disparo en el coraz\u00f3n. Fuera, nadie sabe todav\u00eda que ese cuerpo esconde el mayor fraude financiero de su tiempo.<\/p>\n Ese hombre hab\u00eda prestado dinero a gobiernos y personalidades de toda Europa, hab\u00eda cenado con Greta Garbo y asesorado a presidentes. En Suecia lo llamaban \"el segundo rey\". En Wall Street lo trataban casi como un dios de las finanzas.<\/p>\n Sin embargo, tal y como Frank Partnoy contaba en su libro biogr\u00e1fico 'The Match King', detr\u00e1s de ese imperio brillante hab\u00eda algo mucho m\u00e1s oscuro. Esa historia empieza, como tantas otras grandes ca\u00eddas, con un producto tan sencillo que nadie sospechaba de \u00e9l: una cerilla.<\/p>\n En Xataka<\/p>\n En el siglo XIX, un millonario de EEUU se lanz\u00f3 a invadir pa\u00edses por su cuenta: fund\u00f3 dos rep\u00fablicas de las que fue presidente<\/p>\n Un imperio nacido del fuegoIvar Kreuger naci\u00f3 en Kalmar, al sureste de Suecia en 1880. Su familia ya ten\u00eda un peque\u00f1o negocio de fabricaci\u00f3n de cerillas por lo que su posici\u00f3n acomodada la permiti\u00f3 estudiar ingenier\u00eda y viajar por EEUU, donde aprendi\u00f3 sistemas de construcci\u00f3n basados en el uso de hormig\u00f3n armado que todav\u00eda no se utilizaban en Suecia.<\/p>\n En 1908, volvi\u00f3 a Suecia y fund\u00f3 la constructora Kreuger & Toll junto a Paul Toll con apenas 2.500 d\u00f3lares de capital. La principal ventaja de su empresa es que, al utilizar hormig\u00f3n armado en sus construcciones, consegu\u00edan acortar los plazos de obra sin perder calidad en las construcciones. Eso les permiti\u00f3 obtener proyectos tan importantes como la construcci\u00f3n del Estadio Ol\u00edmpico de Estocolmo, que ser\u00eda la sede de los Juegos Ol\u00edmpicos de 1912.<\/p>\n Los fundadores de Kreuger & Toll: Paul Toll (de pie), Henrik Kreuger (a la izquierda) e Ivar Kreuger<\/p>\n En su primera aventura empresarial, Kreuger descubri\u00f3 algo clave: sab\u00eda moverse en las finanzas casi tan bien como con el hormig\u00f3n.<\/p>\n Con esa mezcla de ambici\u00f3n, ingenier\u00eda y olfato para los negocios, Kreuger entr\u00f3 en el negocio familiar de la fabricaci\u00f3n de cerillas con la Swedish Match (que todav\u00eda existe) en 1917, uniendo distintas f\u00e1bricas dispersas en un solo holding. En pocos a\u00f1os, la nueva empresa fabricaba el 75% de las cerillas de todo el planeta.<\/p>\n Cambiar cerillas por deudaNo obstante, y pese al boyante negocio de sus f\u00e1bricas, la gran jugada de Kreuger fue cambiar cerillas por deuda. Tras la Primera Guerra Mundial, media Europa necesitaba dinero para reconstruirse. Kreuger vio la oportunidad.<\/p>\n Ofrec\u00eda pr\u00e9stamos enormes a los gobiernos que pasaban por apuros financieros y, a cambio, ped\u00eda el monopolio de fabricaci\u00f3n de cerillas en su pa\u00eds. Prest\u00f3 dinero a Francia, Alemania, Polonia, Grecia y otras naciones, consiguiendo as\u00ed monopolizar la producci\u00f3n de cerillas en media Europa. Se estima que el total prestado a los distintos pa\u00edses rond\u00f3 los 387 millones de d\u00f3lares en 1930.<\/p>\n En Xataka<\/p>\n El deportista que m\u00e1s dinero ha ganado en la historia no es Messi ni Ronaldo: es Cayo Apuleyo Diocles, auriga romano <\/p>\n Lleg\u00f3 a tener f\u00e1bricas en 43 pa\u00edses y el control casi total en 25 de ellos. El negocio ya no era vender f\u00f3sforos, ahora era prestar dinero disfrazado de industria y su imperio se extend\u00eda a otras industrias. Lleg\u00f3 a dominar el 50% del mercado del hierro y entr\u00f3 en el accionariado de bancos, empresas mineras, ferrocarriles, madera, papel, distribuci\u00f3n cinematogr\u00e1fica, inmobiliarias e industria de la celulosa.<\/p>\n En 1925, incluso lleg\u00f3 a hacerse con el control de un importante paquete de acciones de Ericsson y de las otras tres empresas m\u00e1s importantes de Suecia, as\u00ed como de m\u00e1s de 200 compa\u00f1\u00edas y supon\u00eda el 60% de la bolsa sueca. Su oficina en Estocolmo, de 125 habitaciones, se gan\u00f3 el apodo de \"Palacio de las Cerillas\".<\/p>\n Para financiar tanto pr\u00e9stamo, Kreuger necesitaba un flujo de capital constante. Para conseguirlo, emit\u00eda acciones con dividendos alt\u00edsimos, de hasta el 30% entre 1919 y 1928. Los inversores, sobre todo en EEUU, entraron en masa ante la promesa de obtener una rentabilidad muy por encima de la media. Lleg\u00f3 a captar 750 millones de d\u00f3lares con este sistema, seg\u00fan recog\u00eda El Economista.<\/p>\n El truco que usaba para ofrecer esos suculentos dividendos no era nuevo, aunque nadie lo supo ver entonces: pagaba a los antiguos inversores con el dinero de los nuevos. Es decir, el mismo sistema piramidal que estaba usando Carlo Ponzi al otro lado del charco: un esquema Ponzi con aspecto de multinacional industrial.<\/p>\n Nadie auditaba los libros de Kreuger y, tal y como recog\u00eda una cr\u00f3nica de The New York Times, cuando un ejecutivo ingl\u00e9s se lo propuso, Kreuger respondi\u00f3 con una frase que hoy destila una fina iron\u00eda: \"\u00bfAcaso crees que soy un estafador?\". La respuesta est\u00e1 clara: S\u00ed.<\/p>\n Un castillo de naipes en llamasEl crack de Wall Street de 1929 cort\u00f3 de golpe el flujo de capital que sosten\u00eda el montaje piramidal de Kreuger que, desesperado, lleg\u00f3 a vender los mismos valores varias veces y a falsificar bonos italianos por 80 millones sin poseer realmente ese monopolio.<\/p>\n En 1931 pidi\u00f3 un pr\u00e9stamo de 800 millones de coronas a la banca sueca, el equivalente al 10% del PIB del pa\u00eds. No fue suficiente. El Riksbank sueco dud\u00f3, el gobierno intervino, pero el agujero ya era imposible de tapar.<\/p>\n En la Antigua Roma la especulaci\u00f3n inmobiliaria ten\u00eda nombre propio: Marco Licinio Craso, el hombre m\u00e1s rico de Roma<\/p>\n El 12 de marzo de 1932, Kreuger se quit\u00f3 la vida en su habitaci\u00f3n de un hotel parisino. Pocas semanas antes, la empresa de telefon\u00eda ITT (International Telegraph & Telephone) lo hab\u00eda obligado a devolver 11 millones de d\u00f3lares tras descubrir que el millonario sueco les hab\u00eda enga\u00f1ado maquillando las cuentas de Ericsson.<\/p>\n Las auditor\u00edas posteriores descubrieron el alcance real del pufo. Sus empresas acumulaban unas deudas crediticias de m\u00e1s de 1.200 millones de d\u00f3lares, adem\u00e1s de una deuda personal de 265 millones de d\u00f3lares, frente a apenas 18 millones de d\u00f3lares en activos que ten\u00eda en su poder. Todo ello, recordamos, en la d\u00e9cada de los 30 del siglo pasado, lo que supone una deuda de unas proporciones inasumibles incluso por los millonarios actuales.<\/p>\n Miles de familias perdieron sus ahorros. F\u00e1bricas enteras cerraron. Y el hombre que un d\u00eda prest\u00f3 dinero a media Europa termin\u00f3 siendo, \u00e9l mismo, el mayor agujero financiero de su \u00e9poca. El Congreso de Estados Unidos lo llam\u00f3 el mayor estafador de la historia. Un a\u00f1o despu\u00e9s nac\u00eda la SEC para vigilar los mercados y asegurarse que la estafa de Kreuger no volv\u00eda a repetirse.<\/p>\n En Xataka | La extrema taca\u00f1er\u00eda de la primera mujer en hacerse millonaria invirtiendo: era conocida como la \"Bruja de Wall Street\"<\/p>\n Imagen | Wikimedia Commons (Ericsson), Unsplash (Ian Talmacs)<\/p>\n – La noticia<\/p>\n Ivar Kreuger, el millonario sueco que construy\u00f3 un imperio financiero con cerillas y acab\u00f3 quemado por sus deudas <\/p>\n fue publicada originalmente en<\/p>\n Xataka <\/p>\n por <\/p>\n Rub\u00e9n Andr\u00e9s<\/p>\n .\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Par\u00eds, marzo de 1932. La portada de The New York Times recoge la noticia de un hombre que ha sido encontrado muerto en su habitaci\u00f3n, con un disparo en el coraz\u00f3n. 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La noticia
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\n Ivar Kreuger, el millonario sueco que construy\u00f3 un imperio financiero con cerillas y acab\u00f3 quemado por sus deudas <\/em>
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\n fue publicada originalmente en
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\n Xataka <\/strong>
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