{"id":59866,"date":"2026-07-01T13:00:00","date_gmt":"2026-07-01T17:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=59866"},"modified":"2026-07-01T13:00:00","modified_gmt":"2026-07-01T17:00:00","slug":"un-parasito-que-altera-la-cognicion-ha-infectado-silenciosamente-a-un-tercio-de-la-humanidad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=59866","title":{"rendered":"Un par\u00e1sito que altera la cognici\u00f3n ha infectado silenciosamente a un tercio de la humanidad"},"content":{"rendered":"

Un par\u00e1sito que la mayor\u00eda asocia solo con los gatos<\/a> podr\u00eda esconder una carga sanitaria mucho mayor de lo que se pensaba. Se trata del Toxoplasma gondi<\/em>i, causante de la toxoplasmosis,<\/a> una infecci\u00f3n que afecta, seg\u00fan distintas estimaciones, a alrededor de un tercio de la poblaci\u00f3n mundial. Algunas evaluaciones anteriores<\/a> situaban la cifra en unos 2.000 millones de personas.<\/p>\n

Pese a esas cifras, la enfermedad apenas ocupa espacio en las agendas internacionales de salud p\u00fablica. Y eso es precisamente lo que un grupo de investigadores quiere cambiar. Un equipo internacional liderado por la oftalm\u00f3loga Justine Smith, de la Universidad de Flinders, y el oftalm\u00f3logo Jo\u00e3o Furtado, de la Universidad de S\u00e3o Paulo, sostiene que ha llegado el momento de dejar de tratar la toxoplasmosis como un problema menor.<\/p>\n

En un art\u00edculo de opini\u00f3n publicado en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases,<\/em><\/a> los cient\u00edficos piden a la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS)<\/a> que la reconozca oficialmente como una enfermedad tropical desatendida (ETD).\u00a0<\/a><\/p>\n

Y no es un gesto simb\u00f3lico. Seg\u00fan los autores, esa etiqueta suele traducirse en financiaci\u00f3n para investigaci\u00f3n, campa\u00f1as de prevenci\u00f3n y programas de salud p\u00fablica que hoy pr\u00e1cticamente no existen para una infecci\u00f3n que, pese a su enorme extensi\u00f3n, apenas figura en las agendas sanitarias internacionales.<\/p>\n

C\u00f3mo se transmite el par\u00e1sito <\/strong><\/h2>\n

El ser humano puede infectarse con el par\u00e1sito al entrar en contacto con heces de gato infectadas, aunque tambi\u00e9n por el consumo de carne poco cocinada o de agua y alimentos contaminados. Una vez dentro del organismo, suele permanecer all\u00ed de por vida y, en la mayor\u00eda de los casos, sin provocar s\u00edntomas.\u00a0<\/p>\n

No obstante, esa aparente discreci\u00f3n tiene excepciones importantes. Si la infecci\u00f3n se produce durante el embarazo, el par\u00e1sito puede atravesar la placenta y causar abortos espont\u00e1neos o da\u00f1os neurol\u00f3gicos<\/a> y oculares permanentes en el feto. Seg\u00fan un estudio de 2013,<\/a> recogido por Science Alert<\/em>, cada a\u00f1o nacen cerca de 190.000 beb\u00e9s con toxoplasmosis cong\u00e9nita.<\/p>\n

Los problemas de visi\u00f3n, sin embargo, no se limitan a las infecciones cong\u00e9nitas. El par\u00e1sito tambi\u00e9n puede afectar a la retina en personas que adquieren la infecci\u00f3n m\u00e1s adelante y provocar una inflamaci\u00f3n que, si progresa, deja secuelas permanentes. Esta manifestaci\u00f3n de la enfermedad constituye adem\u00e1s la infecci\u00f3n intraocular m\u00e1s extendida en el mundo y representa una causa importante de p\u00e9rdida de visi\u00f3n.<\/p>\n

\"El
El consumo de carne poco cocinada representa otra de las v\u00edas habituales de contagio de la toxoplasmosis.Imagen: YAY Images\/IMAGO<\/small><\/figcaption><\/figure>\n

Un par\u00e1sito que altera el comportamiento <\/strong><\/h2>\n

Y a\u00fan hay una dimensi\u00f3n m\u00e1s inquietante. Aunque las pruebas siguen siendo objeto de debate, varios estudios apuntan a que una infecci\u00f3n latente podr\u00eda alterar de forma sutil el comportamiento y la personalidad,<\/a> tanto en animales como en seres humanos, e incluso podr\u00eda estar asociada a un mayor riesgo de trastornos como la esquizofrenia.\u00a0<\/a><\/p>\n

En los roedores, al menos, el fen\u00f3meno est\u00e1 bien documentado:<\/a> el par\u00e1sito reduce su miedo a los gatos<\/a> y los vuelve m\u00e1s temerarios, una manipulaci\u00f3n biol\u00f3gica tan eficaz como inquietante, lo que podr\u00eda favorecer que el par\u00e1sito complete su ciclo de transmisi\u00f3n.<\/a><\/p>\n

Una carga desigual <\/strong><\/h2>\n

El estudio subraya adem\u00e1s que la carga de la enfermedad est\u00e1 lejos de repartirse de manera equitativa. Seg\u00fan reporta Gizmodo<\/em>, en Estados Unidos se estima que alrededor del 10 % de la poblaci\u00f3n ha contra\u00eddo el par\u00e1sito. En algunas zonas altamente end\u00e9micas de Brasil, en cambio, la prevalencia puede alcanzar al 80 %<\/a> de las comunidades m\u00e1s pobres.<\/p>\n

Esa desigualdad es, precisamente, uno de los principales argumentos de los investigadores. Para que una enfermedad sea clasificada por la OMS como tropical desatendida, debe afectar de forma desproporcionada a las poblaciones m\u00e1s vulnerables. Y, seg\u00fan los autores, la toxoplasmosis cumple claramente ese criterio.<\/p>\n

\"La toxoplasmosis es una de las principales infecciones oculares y una causa importante de p\u00e9rdida de visi\u00f3n en todo el mundo, pero recibe una atenci\u00f3n limitada en las agendas de salud mundiales\", sostiene la profesora Smith en un comunicado de la Universidad de Flinders.\u00a0<\/a><\/p>\n

Furtado, por su parte, sostiene que la enfermedad sigue siendo una gran incomprendida: \"A menudo se considera que la toxoplasmosis es inevitable, pero sus v\u00edas de transmisi\u00f3n est\u00e1n bien caracterizadas y puede prevenirse y controlarse\". <\/p>\n

\"En
En roedores infectados, el par\u00e1sito redujo el miedo a los gatos y los volvi\u00f3 m\u00e1s temerarios, favoreciendo su transmisi\u00f3n.Imagen: Jeff Roberson\/AP\/picture alliance <\/small><\/figcaption><\/figure>\n

Los requisitos de la OMS <\/strong><\/h2>\n

Para que la OMS declare una enfermedad tropical desatendida, esta debe concentrarse en zonas de pobreza, estar muy extendida en regiones tropicales y subtropicales, ser prevenible y controlable, y encontrarse actualmente desatendida en investigaci\u00f3n y pol\u00edticas p\u00fablicas.\u00a0<\/p>\n

Seg\u00fan los autores del art\u00edculo, la toxoplasmosis satisface los cuatro puntos, y sin embargo hoy recibe menos financiaci\u00f3n que otras enfermedades con un impacto comparable o incluso menor. Por ahora, no existe vacuna ni ning\u00fan tratamiento capaz de erradicar por completo el par\u00e1sito, y los medicamentos disponibles solo permiten controlar los brotes de la enfermedad.<\/p>\n

Furtado es enf\u00e1tico en que el objetivo no es generar alarma ni se\u00f1alar a los gatos como enemigos. \"Las medidas sencillas son importantes: cocinar bien la carne, lavar las frutas y verduras, lavarse las manos despu\u00e9s de manipular carne cruda, tierra o arena para gatos, evitar beber agua no potable y tener especial cuidado durante el embarazo\", explic\u00f3 a Gizmodo<\/em>.\u00a0<\/p>\n

Del mismo modo, Furtado advirti\u00f3 que la responsabilidad no puede recaer solo en los individuos:<\/a> la seguridad alimentaria, el acceso al agua potable, el saneamiento y la atenci\u00f3n prenatal son, en \u00faltima instancia, responsabilidades colectivas.<\/p>\n

El reconocimiento de la toxoplasmosis como enfermedad tropical desatendida, concluyen los investigadores, podr\u00eda cambiar ese panorama. La etiqueta abrir\u00eda la puerta a incorporar medidas preventivas a la atenci\u00f3n prenatal y a los servicios b\u00e1sicos de salud. Adem\u00e1s, podr\u00eda favorecer la financiaci\u00f3n de vacunas, diagn\u00f3sticos y tratamientos que, por ahora, siguen siendo una asignatura pendiente.<\/p>\n

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