{"id":50627,"date":"2026-06-17T10:41:00","date_gmt":"2026-06-17T14:41:00","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=50627"},"modified":"2026-06-17T10:41:00","modified_gmt":"2026-06-17T14:41:00","slug":"zombis-del-pleistoceno-heces-congeladas-de-ardillas-tenian-adn-de-mamut-y-otros-animales","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=50627","title":{"rendered":"\"Zombis del Pleistoceno\": heces congeladas de ardillas ten\u00edan ADN de mamut y otros animales"},"content":{"rendered":"

Un tesoro gen\u00e9tico inesperado apareci\u00f3 en el remoto territorio del Yuk\u00f3n, en\u00a0Canad\u00e1<\/a>: heces congeladas de ardilla que contienen ADN de animales de la Edad del Hielo, incluidos mamuts lanudos extintos.<\/p>\n

El hallazgo, publicado recientemente en la revista Nature<\/em><\/a>, ofrece no solo una mirada a la variada dieta de las ardillas, sino que tambi\u00e9n ofrece un vistazo a c\u00f3mo cambi\u00f3 la vida en la Tierra a lo largo de los milenios.<\/p>\n

El material gen\u00e9tico tiene entre 3.000 y 700.000 a\u00f1os de antig\u00fcedad y fue encontrado durante operaciones mineras de oro al interior de madrigueras selladas bajo el permafrost.<\/p>\n

Las heces revelan lo que las ardillas recolectaban<\/strong><\/h2>\n

Las heces halladas se denominan coprolitos, es decir, excrementos fosilizados. Extraer ADN de este tipo de material es poco habitual, pero el comportamiento excavador de las ardillas terrestres \u2014del g\u00e9nero Urocitellus<\/em>\u2014 y el clima g\u00e9lido hacen que sus desechos se conserven de forma excepcional.<\/p>\n

Tyler Murchie, autor principal e investigador de paleogen\u00f3mica en la Universidad McMaster de Canad\u00e1, lo explica as\u00ed: las ardillas pasan unos cuatro meses activas al a\u00f1o y el resto en hibernaci\u00f3n sin comer. Al despertar, \"tienen que salir y comer todo lo que puedan encontrar\".<\/p>\n

Esa voracidad las convierte en recolectoras; llenan sus madrigueras con nueces, semillas, hojas, huesos, pelaje y cualquier otro material disponible, incluidos restos de megafauna como mamuts, bisontes y grandes felinos. Con el tiempo, el permafrost sell\u00f3 sus c\u00e1maras subterr\u00e1neas, creando c\u00e1psulas del tiempo perfectamente conservadas.<\/p>\n

Los \"Zombis del Pleistoceno\"<\/strong><\/h2>\n

Los cient\u00edficos solo esperaban estudiar el microbioma de las ardillas antes de toparse con una \"biodiversidad de organismos realmente sorprendente\", seg\u00fan Murchie.<\/p>\n

Mikkel Pedersen, paleoec\u00f3logo molecular de la Universidad de Copenhague que particip\u00f3 en la revisi\u00f3n del estudio, declara a\u00a0Nature News<\/em><\/a>: \"Te puedes imaginar a estas ardillas saliendo de debajo de la tierra y empezando a devorar los cad\u00e1veres que yacen en el entorno. Son zombis del Pleistoceno\".<\/p>\n

Las ardillas actuales son, de hecho, m\u00e1s omn\u00edvoras de lo que su imagen sugiere. Se sabe que consumen animales atropellados, restos de su propia especie e incluso, seg\u00fan registros documentados en California, cazan y matan a otros mam\u00edferos<\/a>.<\/p>\n

18 genomas reconstruidos, incluidos seis mamuts<\/strong><\/h2>\n

El equipo reconstruy\u00f3 18 genomas mitocondriales, entre ellos los de seis mamuts lanudos que vivieron en \u00e9pocas distintas. El proceso implica unir fragmentos de ADN mediante computadoras, \"como si fueran piezas de un rompecabezas\", explica Murchie.<\/p>\n

Los coprolitos m\u00e1s antiguos podr\u00edan tener hasta 700.000 a\u00f1os, lo que potencialmente los convertir\u00eda en la fuente de las secuencias de ADN de mamuts<\/a> m\u00e1s antiguas conocidas hasta ahora.<\/p>\n

Los datos gen\u00e9ticos se pondr\u00e1n a disposici\u00f3n del p\u00fablico, algo que podr\u00eda beneficiar a empresas como Colossal<\/a>, que afirma estar trabajando en la \"desextinci\u00f3n\" del mamut lanudo<\/a>. Aunque Murchie relativiz\u00f3 el aporte: \"Ellos ya tienen much\u00edsimo ADN del cual partir \u2014genomas completos de diferentes organismos\u2014, as\u00ed que estoy seguro de que lo nuestro es una gota en el oc\u00e9ano\".<\/p>\n

\"Heces
Las heces de las ardillas fueron encontradas durante trabajos de miner\u00eda de oro.Imagen: Scott Cocker<\/small><\/figcaption><\/figure>\n

Lo que viene: la evoluci\u00f3n del mamut, revelada por heces<\/strong><\/h2>\n

El equipo trabaja en un segundo estudio que describir\u00e1 lo que el ADN revela sobre la evoluci\u00f3n del mamut lanudo. Murchie no pudo adelantar detalles, m\u00e1s all\u00e1 de calificarlo de \"s\u00faper genial\".<\/p>\n

\"No puedo creer que hayamos sido capaces de obtener estos conocimientos a partir de heces de ardilla\", reconoce.<\/p>\n

Excavar entre excrementos de ardilla puede sonar \"menos atractivo\" que descubrir un colmillo de mamut, comenta el investigador. Pero la cantidad de informaci\u00f3n encontrada sugiere que los coprolitos son una v\u00eda subestimada para explorar el pasado remoto del planeta.<\/p>\n

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