{"id":45870,"date":"2026-06-10T09:04:58","date_gmt":"2026-06-10T13:04:58","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=45870"},"modified":"2026-06-10T09:04:58","modified_gmt":"2026-06-10T13:04:58","slug":"el-telescopio-roman-de-la-nasa-esta-listo-para-transformar-la-busqueda-de-las-esquivas-estrellas-de-neutrones","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=45870","title":{"rendered":"El telescopio Roman de la NASA est\u00e1 listo para transformar la b\u00fasqueda de las esquivas estrellas de neutrones"},"content":{"rendered":"
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El telescopio Roman de la NASA est\u00e1 listo para transformar la b\u00fasqueda de las esquivas estrellas de neutrones<\/h1>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Esta representaci\u00f3n digital muestra una estrella de neutrones aislada como un remanente estelar ultradenso, el cual concentra una masa superior a la del Sol en una esfera del tama\u00f1o de una ciudad, que irradia energ\u00eda a medida que se enfr\u00eda lentamente en las profundidades del espacio. El pr\u00f3ximo telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA buscar\u00e1 estrellas de neutrones aisladas, y podr\u00eda llegar a medir su masa empleando la t\u00e9cnica de microlente astrom\u00e9trica.<\/div>\n
NASA, STScI, Ralf Crawford (STScI)<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Los astr\u00f3nomos saben desde hace tiempo que las estrellas de neutrones \u2014los n\u00facleos comprimidos que quedan tras la explosi\u00f3n de estrellas masivas\u2014 deber\u00edan estar dispersas por toda la galaxia de la V\u00eda L\u00e1ctea. Sin embargo, la mayor\u00eda de ellas son, en la pr\u00e1ctica, invisibles. Un estudio reciente publicado en la revista cient\u00edfica Astronomy and Astrophysics<\/em> sugiere que el pr\u00f3ximo telescopio espacial Nancy Grace Roman<\/a> de la NASA podr\u00eda detectarlas de todos modos.<\/p>\n

Usando simulaciones detalladas de la V\u00eda L\u00e1ctea y de las futuras observaciones de Roman, los investigadores mostraron c\u00f3mo este observatorio insignia podr\u00eda ser capaz de identificar y caracterizar decenas de estrellas de neutrones aisladas mediante un efecto sutil denominado microlente gravitacional.<\/p>\n

\u201cLa mayor\u00eda de las estrellas de neutrones son relativamente tenues y se encuentran solas\u201d, dijo Zofia Kaczmarek, de la Universidad de Heidelberg en Alemania, quien dirigi\u00f3 el estudio. \u201cSon incre\u00edblemente dif\u00edciles de detectar sin alg\u00fan tipo de ayuda\u201d.<\/p>\n

En busca de lo invisible<\/strong><\/h2>\n

Las estrellas de neutrones concentran una masa mayor que la del Sol<\/a> en una esfera del tama\u00f1o aproximado de una ciudad. Su estudio nos ayuda a comprender c\u00f3mo las estrellas nacen, mueren y dispersan elementos pesados por todo el universo. Tambi\u00e9n nos brindan la oportunidad de estudiar lo que sucede en las condiciones m\u00e1s extremas (presiones y densidades) imaginables.<\/p>\n

Sin embargo, a menos que se trate de p\u00falsares que emitan energ\u00eda en longitudes de onda de radio o resplandezcan en rayos\u00a0X, pueden permanecer ocultas incluso para los telescopios m\u00e1s potentes.<\/p>\n

Roman puede buscarlas de una manera diferente. Cuando un objeto masivo, como una estrella de neutrones, se interpone frente a una estrella distante situada en segundo plano, su intensa gravedad deforma el espacio-tiempo y desv\u00eda la luz de la estrella que est\u00e1 en el fondo. Este efecto de microlente hace que, moment\u00e1neamente, la estrella de fondo brille con mayor intensidad y parezca desplazada con respecto a su verdadera posici\u00f3n en el cielo.<\/p>\n

Si bien muchos telescopios pueden detectar esta iluminaci\u00f3n temporal, Roman puede medir, con una precisi\u00f3n excepcional, tanto el brillo (fotometr\u00eda) como el diminuto desplazamiento posicional (astrometr\u00eda) de la estrella afectada por el efecto de lente.<\/p>\n

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\"Gr\u00e1fica<\/a><\/figure>
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La microlente astrom\u00e9trica se produce cuando un objeto en primer plano, como una estrella de neutrones, pasa frente a una estrella m\u00e1s distante situada en el fondo. La gravedad de la estrella de neutrones curva la luz de la estrella lejana, dividi\u00e9ndola en m\u00faltiples trayectorias que llegan al telescopio. Aunque no se puede resolver individualmente estas im\u00e1genes distorsionadas, su luz combinada parece ser m\u00e1s brillante y estar ligeramente desplazada con respecto a la posici\u00f3n real de la estrella distante. A medida que la alineaci\u00f3n entre los dos objetos cambia con el tiempo, este desplazamiento aparente traza un peque\u00f1o patr\u00f3n el\u00edptico en el cielo. El tama\u00f1o de esa elipse depende de la intensidad con la que se curva la luz; esto significa que los objetos m\u00e1s masivos producen desplazamientos mayores, lo que permite a los astr\u00f3nomos medir directamente la masa de la estrella de neutrones, que de otro modo ser\u00eda invisible.<\/div>\n
NASA, STScI, Joyce Kang (STScI)<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Debido a que las estrellas de neutrones son relativamente masivas, producen una se\u00f1al astrom\u00e9trica mayor que los objetos m\u00e1s livianos, lo que permite a misiones como Roman no solo detectarlas, sino tambi\u00e9n pesarlas en algunos casos, algo que resulta casi imposible solo mediante la fotometr\u00eda.<\/p>\n

\u201cLo realmente fascinante de utilizar la microlente gravitacional es que se pueden obtener mediciones directas de la masa\u201d, dijo el coautor del art\u00edculo, Peter McGill, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. \u201cLa fotometr\u00eda nos indica que algo ha pasado por delante de la estrella, pero es la magnitud del desplazamiento en la posici\u00f3n de la estrella lo que nos indica cu\u00e1n masivo es ese objeto. Al medir esa m\u00ednima desviaci\u00f3n en el cielo, podemos pesar directamente algo que, de otro modo, permanecer\u00eda invisible\u201d.<\/p>\n

Las mediciones de Roman podr\u00edan ayudar a los astr\u00f3nomos a determinar si existe una verdadera brecha entre las masas de las estrellas de neutrones y las de los agujeros negros<\/a>, as\u00ed como la velocidad a la que se desplazan las estrellas de neutrones.<\/p>\n

Los cient\u00edficos est\u00e1n particularmente interesados en comprender los potentes \u201cempujones\u201d que reciben las estrellas de neutrones cuando nacen durante las explosiones de supernovas<\/a>. Estos empujones pueden enviarlas a toda velocidad a trav\u00e9s de la galaxia, a cientos de kil\u00f3metros por segundo.<\/p>\n

Enormes sondeos, grandes probabilidades de \u00e9xito<\/strong><\/h2>\n

El equipo de investigaci\u00f3n utilizar\u00e1 el futuro Sondeo del bulbo gal\u00e1ctico en el dominio temporal, el cual monitorear\u00e1<\/a> millones de estrellas simult\u00e1neamente en vastas im\u00e1genes del cielo, captadas a una alta frecuencia.<\/p>\n

\u201cTan pronto como empiecen a llegar los datos, nos pondremos manos a la obra\u201d, dijo McGill. \u201cYa en los primeros meses despu\u00e9s de la puesta en marcha, esperamos comenzar a identificar eventos prometedores\u201d.<\/p>\n

Incluso un n\u00famero relativamente peque\u00f1o de detecciones confirmadas podr\u00eda mejorar significativamente los modelos de explosiones estelares y materia extrema.<\/p>\n

\u201cNo conocemos con certeza la distribuci\u00f3n de masa de las estrellas de neutrones ni de los agujeros negros, ni d\u00f3nde termina una y comienza el otro\u201d, dijo McGill. \u201cRoman supondr\u00e1 un verdadero avance en ese sentido\u201d.<\/p>\n

Aunque hasta el momento solo se han detectado unos pocos miles de estrellas de neutrones \u2014en su mayor\u00eda, como p\u00falsares\u2014, los cient\u00edficos estiman que podr\u00eda haber entre decenas de millones y cientos de millones de ellas en la V\u00eda L\u00e1ctea. Adem\u00e1s, hasta la fecha, los investigadores solo han logrado medir las masas de estrellas de neutrones que forman parte de sistemas binarios.<\/p>\n

\u201cEstamos viendo una peque\u00f1a muestra que no es representativa del panorama general\u201d, dijo Kaczmarek. \u201cIncluso una sola medici\u00f3n de masa ser\u00eda muy valiosa. Si encontr\u00e1ramos tan solo una estrella de neutrones aislada, ello ya resultar\u00eda incre\u00edblemente estimulante para nuestra investigaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Perspectivas de futuro<\/strong><\/h2>\n

El estudio tambi\u00e9n destaca un uso creativo de las capacidades de la misi\u00f3n. Aunque el sondeo de Roman est\u00e1 dise\u00f1ado principalmente para encontrar exoplanetas utilizando microlentes fotom\u00e9tricas, sus potentes capacidades astrom\u00e9tricas abren la puerta a descubrimientos completamente nuevos con la t\u00e9cnica de microlente astrom\u00e9trica.<\/p>\n

\u201cEsto no formaba parte del plan original\u201d, dijo McGill. \u201cPero resulta que la capacidad astrom\u00e9trica de Roman es realmente eficaz para detectar estrellas de neutrones y agujeros negros, por lo que podemos incorporar un tipo de ciencia completamente nuevo a los sondeos de esta misi\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Si las predicciones resultan ciertas, la misi\u00f3n podr\u00eda proporcionar la primera muestra amplia de estrellas de neutrones aisladas descubiertas solo por su gravedad, revelando una poblaci\u00f3n oculta que se ha mantenido fuera de nuestro alcance hasta ahora. Se espera que Roman transforme el estudio de las microlentes y de las poblaciones ocultas de objetos en nuestra galaxia, desde exoplanetas interestelares hasta restos estelares como las estrellas de neutrones.<\/p>\n

El telescopio espacial Nancy Grace Roman es administrado desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, con la participaci\u00f3n del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California; Caltech\/IPAC en Pasadena, California; el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore y un equipo integrado por cient\u00edficos de diversas instituciones de investigaci\u00f3n. Los principales socios industriales son BAE Systems Inc. en Boulder, Colorado; L3Harris Technologies en Rochester, Nueva York, y Teledyne Scientific & Imaging en Thousand Oaks, California.<\/p>\n

Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre Roman, visita el sitio web:<\/p>\n

https:\/\/ciencia.nasa.gov\/roman<\/a><\/p>\n

h<\/a><\/p>\n

Por Hannah Braun
Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, Baltimore, Maryland
hbraun@stsci.edu<\/a> <\/em><\/em><\/p>\n

Read this story in English <\/em>here<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n

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