{"id":32441,"date":"2026-05-16T18:13:54","date_gmt":"2026-05-16T22:13:54","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=32441"},"modified":"2026-05-16T18:13:54","modified_gmt":"2026-05-16T22:13:54","slug":"los-altos-hornos-que-simbolizan-el-colapso-del-laborismo-en-reino-unido","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=32441","title":{"rendered":"Los altos hornos que simbolizan el colapso del laborismo en Reino Unido"},"content":{"rendered":"

Los de Scunthorpe son los dos \u00faltimos que quedan en el pa\u00eds \/ Starmer va a nacionalizarlos mientras sus operarios giran a la ultraderecha de Farage\u00a0Leer\u00a0Los de Scunthorpe son los dos \u00faltimos que quedan en el pa\u00eds \/ Starmer va a nacionalizarlos mientras sus operarios giran a la ultraderecha de Farage\u00a0Leer\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n

Cuando el 26 de junio de 2017 el portaviones Queen Elizabeth sali\u00f3 al mar por primera vez, llevaba unas 2.000 toneladas de planchas de acero fabricadas en la planta sider\u00fargica de Scunthorpe<\/strong>. Algo m\u00e1s de dos a\u00f1os despu\u00e9s, su gemelo el Pr\u00edncipe de Gales hizo lo mismo. Pero sin acero de Scunthorpe. Las 2.000 toneladas hab\u00edan sido importadas de Suecia.<\/p>\n

\"Tuvieron que traer el acero de Suecia porque en Scunthorpe hab\u00edan cerrado la planta de fabricaci\u00f3n de planchas de acero\", explica a EL MUNDO Martin Foster<\/strong>, que entr\u00f3 a trabajar en la siderurgia de Scunthrope en 1978, cuando ten\u00eda 16 a\u00f1os. \"Hoy, en todo el Reino Unido, no queda ni una sola planta que fabrique planchas de acero. La \u00faltima que quedaba, la de Liberty Steel, no trabaja desde hace un a\u00f1o, porque est\u00e1 en suspensi\u00f3n de pagos y el Estado se ha tenido que hacer cargo de ella\", reflexiona Foster, que es el delegado sindical del sindicato Unite, el segundo m\u00e1s grande de la f\u00e1brica.<\/p>\n

Tras \u00e9l, en la distancia, est\u00e1n en fila india, de Norte a Sur, las siluetas de los cuatro \u00faltimos altos hornos del Reino Unido. Cada uno tiene nombre de una reina. \"Victoria, Anne, Bess [diminutivo cari\u00f1oso de Elizabeth], y Mary\"<\/strong>, recita Foster. En realidad solo funciona Anne. Bess est\u00e1 en proceso de mantenimiento. Victoria y Mary llevan a\u00f1os apagados. Y una vez que se desactiva un alto horno es pr\u00e1cticamente imposible volver a hacer que funcione. Sale m\u00e1s rentable tirarlo y hacer uno nuevo.<\/p>\n

A solo 180 kil\u00f3metros en l\u00ednea recta del pueblo de Coalbrookdale, donde Abraham Darby<\/strong> levant\u00f3 en 1709 el primer alto horno moderno, Anne y Bess son, hoy, los dos \u00faltimos del Reino Unido. Su salvaci\u00f3n ha movilizado al propio primer ministro brit\u00e1nico, Keir Starmer<\/a>, que el pasado lunes declar\u00f3 desde su residencia oficial en Downing Street: \"En Scunthorpe hemos estado negociando con el actual due\u00f1o [de la empresa]. No ha sido posible encontrar un comprador privado. As\u00ed que puedo anunciar que esta semana ser\u00e1 presentada legislaci\u00f3n para dar al Gobierno el poder de tomar pleno control de British Steel\". La f\u00e1brica de Scunthorpe es la pr\u00e1ctica totalidad de los activos de British Steel.<\/p>\n

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\"Martin<\/div>
Martin Foster, jefe del sindicato Unite en la planta de British Steel en Scunthorpe.PABLO PARDO<\/figcaption><\/figure>\n

En realidad, la planta ya est\u00e1 siendo operada por el Estado. En abril del a\u00f1o pasado, le estaba costando 700.000 libras (800.000 euros) diarios a su due\u00f1a, el grupo chino Jingye, que decidi\u00f3 s\u00fabitamente dejar de comprar material para mantener a Bess y a Anne en funcionamiento.<\/p>\n

En Londres cundi\u00f3 el p\u00e1nico. El Parlamento se reuni\u00f3 un s\u00e1bado y acord\u00f3 intervenir la empresa<\/strong>. La gesti\u00f3n es controlada por Londres, que tambi\u00e9n carga con los costes operativos por medio de lo que legalmente es un cr\u00e9dito, pero en la pr\u00e1ctica es, simplemente, hacer que el contribuyente corra con los costes. Por ahora, la factura para el Estado supera los 300 millones de libras (350 millones de euros).<\/p>\n

Hay tres razones que explican el intervencionismo de Starmer. En primer lugar, el orgullo nacional; si Scunthorpe cierra, el Reino Unido se convertir\u00e1 en el \u00fanico pa\u00eds del G-7 sin altos hornos. En segundo t\u00e9rmino, por la seguridad nacional: comprar las planchas del Prince of Wales a Suecia es una estrategia l\u00f3gica desde el punto de vista econ\u00f3mico, pero hay consenso en que es necesario mantener cierta capacidad de producci\u00f3n de acero dentro del pa\u00eds, especialmente en un mundo en el que la vulnerabilidad de las cadenas de suministro ha quedado expuesta cuando los pa\u00edses han llegado a pelearse hasta por el suministro de mascarillas durante el Covid-19, o por el cierre del Mar Rojo por los hut\u00edes (o ahora del Estrecho de Ormuz por Ir\u00e1n).<\/p>\n

Y, finalmente, por la pol\u00edtica. Los 4.200 trabajadores de la f\u00e1brica<\/strong> son menos del 20% de los que \u00e9sta tuvo en su \u00e9poca gloriosa de los sesenta y setenta. Pero, aun as\u00ed, British Steel es el segundo mayor empleador de Scunthorpe, por detr\u00e1s de la Administraci\u00f3n local, que ha ido creciendo, precisamente, a medida que la siderurgia se iba achicando. Y los laboristas saben que no pueden perder este territorio, que es una especie de escaparate de la transformaci\u00f3n pol\u00edtica del Reino Unido. Y, tambi\u00e9n, de Occidente.<\/p>\n

Es una regi\u00f3n industrial, que vivi\u00f3 un boom hasta los a\u00f1os setenta gracias a la gigantesca siderurgia, que ocupa una extensi\u00f3n de unas 850 hect\u00e1reas<\/strong>, o sea, el equivalente de la mitad de la Casa de Campo de Madrid. Pero, desde entonces, Scunthorpe se ha convertido, a ojos de muchos brit\u00e1nicos, en sin\u00f3nimo de crisis econ\u00f3mica, abandono, drogadicci\u00f3n, marginalidad y colapso social.<\/p>\n

Es una visi\u00f3n posiblemente sesgada, porque los 81.000 habitantes de la ciudad son la cifra m\u00e1s alta que \u00e9sta nunca ha tenido. Pero es igualmente cierto que es imposible encontrar a ning\u00fan vecino que diga que la econom\u00eda local va bien. Las opiniones oscilan entre un prudente \"regular\" de Andy, de 54 a\u00f1os, que trabaja en el Ayuntamiento de administrativo hasta una sucesi\u00f3n de juramentos proferida en el acento del norte de Inglaterra.<\/p>\n

Pero, aunque el comercio y los servicios siguen creciendo, las calles de la ciudad est\u00e1n llenas de baches<\/strong>, y las fachadas de muchas de sus casas necesitan arreglos bastante considerables. Es imposible darse una vuelta por Scunthorpe sin pensar en Appalachia, la zona minera e industrial en colapso total de Estados Unidos en la que Donald Trump tiene algunos de sus bastiones m\u00e1s fuertes.<\/p>\n

En el Reino Unido, el equivalente de Donald Trump se llama Nigel Farage<\/strong>, del partido Reform UK, que, tras su triunfo en las elecciones locales de hace 10 d\u00edas, parece encaminado a convertirse en primer ministro en 2029. En una zona tradicionalmente de izquierdas, todos parecen detestar al actual primer ministro, Keir Starmer. \"El a\u00f1o pasado dej\u00e9 de ser afiliado del Partido Laborista. No soporto la arrogancia de Starmer\"<\/strong>, explica Tom, de 45 a\u00f1os, que trabaja en British Steel, en el pub Blue Bell.<\/p>\n

Para muchos, sin embargo, \"arrogancia\" es un eufemismo. En su opini\u00f3n, Starmer es la culminaci\u00f3n del proceso de separaci\u00f3n de la clase obrera en general y de los sindicatos en particular que comenz\u00f3 en el Partido Laborista con Tony Blair.<\/strong> El alcalde del Gran M\u00e1nchester, Andy Burnham, un representante del ala izquierda del laborismo, es su favorito para suceder al primer ministro, cuyo liderazgo est\u00e1 tocado tras el fracaso en estas elecciones y en las del a\u00f1o pasado. En cuanto al ex ministro de Sanidad Wes Streeting<\/strong>, que est\u00e1 preparando su asalto al cargo de jefe del Gobierno, su principal problema es que, precisamente, ha sido parte del gabinete de Starmer.<\/p>\n

Pero el cambio empez\u00f3 hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os, en la d\u00e9cada de los ochenta, cuando Margaret Thatcher empez\u00f3 a socavar el dominio laborista de la regi\u00f3n. Hoy, la alcaldesa de North Lincolnshire, que incluye a Scunthropre, es la conservadora Janet Lee, aunque en el Parlamento todav\u00eda representa a la ciudad el laborista Nic Dakin<\/strong>.<\/p>\n

Pero no es descartable que las elecciones municipales de 2027 den la alcald\u00eda al partido ultranacionalista Reform UK. Eso es parad\u00f3jico, porque fue el Brexit -impulsado por el l\u00edder de Reform, Nigel Farage- una de las causas del colapso de British Steel, ya que la salida del Reino Unido de la Uni\u00f3n Europea cerr\u00f3 al acero de Scunthorpe el acceso al Mercado \u00danico. En cuanto a los conservadores, est\u00e1n siendo borrados del mapa.<\/p>\n

As\u00ed que la palabra que m\u00e1s se escucha cuando se plantea la decisi\u00f3n de Starmer de nacionalizar la f\u00e1brica es \"alivio\". Pero es un alivio temporal. La f\u00e1brica fue nacionalizada en 1951, privatizada en 1953, vuelta a nacionalizar en 1967 cuando el Estado cre\u00f3 British Steel, que fue privatizada por Thatcher en 1988. En 1999, British Steel se fusion\u00f3 con la holandesa Koninklijke Hoogovens<\/strong>, para crear el gigante Corus, que en 2007 fue comprado por la india Tata por m\u00e1s de 10.000 millones de euros de la \u00e9poca.<\/strong><\/p>\n

Entonces lleg\u00f3 la inundaci\u00f3n de acero procedente de china, y en 2007, Tata vend\u00eda Scunthorpe y otras plantas al grupo de private equity<\/i> Greybull por exactamente una libra. En 2020, con British Steel al borde de la quiebra, Jingye lo compraba por 70 millones de libras<\/strong> (80 millones de euros), aunque ahora pide mil millones al Estado por cederlo. La historia de British Steel es una larga decadencia contra la que ni izquierda ni derecha han podido -o querido- hacer m\u00e1s que lo justo.<\/p>\n

Y es una historia que afecta a generaciones. La abuela de Foster empez\u00f3 a trabajar en la f\u00e1brica en la Segunda Guerra Mundial, cuando las mujeres fueron autorizadas a realizar trabajos antes considerados solo para hombres. Su padre tambi\u00e9n trabaj\u00f3 en la sider\u00fargica. Pero su hija es empleada municipal. Anne y Bess no parecen ser el futuro.<\/strong><\/p>\n

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