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El r\u00edo Ozama es mucho m\u00e1s que un r\u00edo: es historia, identidad, desarrollo y vida para nuestra Rep\u00fablica Dominicana. Desde hace siglos ha sido testigo del crecimiento de Santo Domingo, del comercio, de la pesca y del nacimiento de comunidades enteras que encontraron en sus aguas una fuente de sustento.<\/p>\n
Sin embargo, hoy tambi\u00e9n se ha convertido en el reflejo m\u00e1s visible de uno de los mayores problemas ambientales del pa\u00eds: la contaminaci\u00f3n permanente causada por desechos s\u00f3lidos, pl\u00e1sticos y la proliferaci\u00f3n masiva de lilas acu\u00e1ticas. Todo es una combinaci\u00f3n que reta cualquier iniciativa. He sido testigo de los innumerables esfuerzos por adecentar esta \u00e1rea de la ciudad, que deber\u00eda ser la de m\u00e1s alta plusval\u00eda, como sucede en cualquier sociedad organizada y desarrollada.<\/p>\n
Pero hay una realidad que duele. Cada d\u00eda toneladas de basura llegan al r\u00edo. Botellas pl\u00e1sticas, foam, fundas, metales, materia org\u00e1nica y desperdicios dom\u00e9sticos terminan flotando en sus aguas y posteriormente desembocan en el mar Caribe. Triste, pero una realidad que no podemos tapar. Lo m\u00e1s preocupante es que esta situaci\u00f3n se ha normalizado. <\/p>\n
Muchas personas observan el r\u00edo contaminado y autom\u00e1ticamente lo asocian con un basurero. Esa percepci\u00f3n psicol\u00f3gica es uno de los mayores obst\u00e1culos para rescatarlo. Cuando un lugar luce abandonado, las personas sienten menos compromiso con cuidarlo. En cambio, cuando un espacio est\u00e1 limpio, iluminado y organizado, el comportamiento colectivo cambia.<\/p>\n
El r\u00edo Ozama debe entenderse como una gran avenida de agua. Las grandes avenidas de una ciudad necesitan mantenimiento diario. <\/p>\n
Brigadas limpian constantemente las calles, recogen basura, barren aceras y retiran desperdicios porque de lo contrario esas avenidas se convertir\u00edan r\u00e1pidamente en vertederos abiertos. Nadie imaginar\u00eda la avenida 27 de Febrero o la John F. Kennedy cubiertas permanentemente de basura sin intervenci\u00f3n del Estado. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurre con nuestros r\u00edos.<\/p>\n
La diferencia es que al r\u00edo no se le ha dado el mismo nivel de prioridad operacional. Durante a\u00f1os se ha insistido en soluciones parciales como el saneamiento de ca\u00f1adas, campa\u00f1as educativas o programas de reforestaci\u00f3n. Todas son importantes, pero ninguna resolver\u00e1 el problema principal si no existe una limpieza constante y permanente del r\u00edo. El Ozama necesita mantenimiento diario. S\u00e9 por qu\u00e9 lo digo. He estado ligado a su existencia como un dominicano que ha buscado su rescate y revalorizaci\u00f3n.<\/p>\n
No me canso de decirlo: el problema del r\u00edo no se resolver\u00e1 solamente con discursos ambientales ni con reuniones t\u00e9cnicas. El r\u00edo necesita acci\u00f3n continua. Barcos recolectores de desechos s\u00f3lidos deben recorrer sus aguas diariamente retirando basura y materiales flotantes antes de que lleguen al mar Caribe. Deben existir equipos permanentes de limpieza.<\/p>\n
Otro de los grandes problemas del Ozama es la proliferaci\u00f3n de lilas acu\u00e1ticas. Estas plantas cubren enormes \u00e1reas del r\u00edo, afectando seriamente el ecosistema. Aunque visualmente puedan parecer inofensivas, consumen grandes cantidades de ox\u00edgeno y afectan la vida de los peces y otras especies.<\/p>\n
Creo que, incluso, este problema puede convertirse en una oportunidad econ\u00f3mica y ambiental. Las lilas pueden recolectarse, empacarse y secarse para convertirse en biomasa. En muchos pa\u00edses este tipo de material vegetal es utilizado para generar energ\u00eda, fabricar compostaje o desarrollar productos agr\u00edcolas. Lo que hoy vemos como desperdicio podr\u00eda transformarse en una fuente de valor econ\u00f3mico si existiera una estructura organizada de aprovechamiento.<\/p>\n
Para lograr un verdadero rescate del r\u00edo Ozama se necesita financiamiento estable y continuo. Por eso ser\u00eda fundamental integrar este proyecto dentro de DO Sostenible, creando una estructura econ\u00f3mica capaz de sostener operaciones permanentes de limpieza y reciclaje. Los recursos permitir\u00edan adquirir barcos recolectores, equipos especializados y sistemas de transporte para manejar los residuos extra\u00eddos del r\u00edo.<\/p>\n
La basura recolectada podr\u00eda clasificarse en centros de acopio y reciclaje, generando adem\u00e1s empleos directos e indirectos. El pl\u00e1stico, el metal y otros materiales tendr\u00edan valor comercial. Esto permitir\u00eda convertir parte del problema en una econom\u00eda circular donde los residuos se transformen nuevamente en recursos \u00fatiles.<\/p>\n
Pero el impacto m\u00e1s importante ser\u00eda social y psicol\u00f3gico. Cuando las personas vean un r\u00edo limpio dejar\u00e1n de percibirlo como un vertedero. Comenzar\u00e1n a protegerlo porque entender\u00e1n que tiene valor.<\/p>\n
La limpieza constante cambiar\u00eda la relaci\u00f3n entre la ciudadan\u00eda y el r\u00edo. Las familias podr\u00edan caminar por sus orillas, realizar paseos acu\u00e1ticos, practicar deportes, pescar y disfrutar nuevamente de un espacio natural que hoy muchos consideran perdido. El Ozama podr\u00eda transformarse en un s\u00edmbolo de orgullo nacional. Las ciudades m\u00e1s admiradas del mundo han recuperado sus r\u00edos y los han convertido en centros de desarrollo tur\u00edstico y social.<\/p>\n
Lo que antes eran aguas contaminadas hoy son espacios llenos de vida, restaurantes, turismo y actividades recreativas y saludables. Rep\u00fablica Dominicana tambi\u00e9n puede lograrlo y con la ventaja de que Santo Domingo es la ciudad primada de Am\u00e9rica.<\/p>\n
El beneficio econ\u00f3mico ser\u00eda enorme. Un r\u00edo limpio incrementar\u00eda el valor de las zonas cercanas, estimular\u00eda inversiones, impulsar\u00eda el turismo y mejorar\u00eda la imagen internacional del pa\u00eds. Adem\u00e1s, reducir\u00eda la cantidad de contaminaci\u00f3n que llega al mar Caribe, protegiendo ecosistemas marinos y playas que son fundamentales para nuestra econom\u00eda.<\/p>\n
No se trata de una idea imposible ni de un sue\u00f1o inalcanzable. La soluci\u00f3n est\u00e1 ah\u00ed y es m\u00e1s sencilla de lo que muchos creen: limpieza constante y permanente. Igual que una avenida. Igual que cualquier espacio urbano importante. Cuando se abandona una calle, la basura se acumula. Cuando se limpia diariamente, las personas aprenden a respetarla.<\/p>\n
El r\u00edo Ozama no necesita promesas eternas. Necesita disciplina operacional, continuidad y voluntad pol\u00edtica. Necesita barcos trabajando todos los d\u00edas, sistemas de reciclaje funcionando y una estructura econ\u00f3mica sostenible que permita mantener el esfuerzo durante a\u00f1os. Porque un r\u00edo limpio no se logra en una semana; se logra con permanencia.<\/p>\n
El Ozama todav\u00eda tiene salvaci\u00f3n. Sus aguas a\u00fan pueden convertirse en un lugar de encuentro para las futuras generaciones. Todav\u00eda podemos imaginar ni\u00f1os pescando, turistas navegando y familias disfrutando de un r\u00edo que vuelva a ser s\u00edmbolo de vida y no de contaminaci\u00f3n. El d\u00eda que decidamos limpiarlo de manera permanente, es decir, amarlo, tambi\u00e9n comenzaremos a cambiar la mentalidad de toda una sociedad.<\/p>\n