{"id":26870,"date":"2026-04-21T11:05:30","date_gmt":"2026-04-21T15:05:30","guid":{"rendered":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=26870"},"modified":"2026-04-21T11:05:30","modified_gmt":"2026-04-21T15:05:30","slug":"rover-curiosity-de-la-nasa-encuentra-moleculas-organicas-nunca-antes-vistas-en-marte","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ermdigital.com\/?p=26870","title":{"rendered":"Rover Curiosity de la NASA encuentra mol\u00e9culas org\u00e1nicas nunca antes vistas en Marte"},"content":{"rendered":"
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Rover Curiosity de la NASA encuentra mol\u00e9culas org\u00e1nicas nunca antes vistas en Marte<\/h1>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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El rover Curiosity de la NASA en Marte se tom\u00f3 esta selfi el 25 de octubre de 2020, despu\u00e9s de perforar una muestra de roca en un lugar apodado \u201cMary Anning\u201d. Tras a\u00f1os de extensos an\u00e1lisis, la muestra ha revelado la mayor diversidad de mol\u00e9culas org\u00e1nicas jam\u00e1s encontrada en Marte.<\/div>\n
NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Siete mol\u00e9culas org\u00e1nicas fueron identificadas por primera vez en Marte, lo que ampl\u00eda nuestra comprensi\u00f3n sobre los tipos de preservaci\u00f3n molecular que son posibles en la superficie marciana.<\/em><\/p>\n

Despu\u00e9s de a\u00f1os de trabajo de laboratorio, ya se conocen los resultados: una roca que el rover Curiosity de la NASA perfor\u00f3 y analiz\u00f3 en 2020 contiene la colecci\u00f3n m\u00e1s diversa de mol\u00e9culas org\u00e1nicas que se haya encontrado en el planeta rojo. De las 21\u00a0mol\u00e9culas que contienen carbono identificadas en la muestra, siete de ellas fueron detectadas por primera vez en Marte.<\/p>\n

Los cient\u00edficos no tienen forma de saber si estas mol\u00e9culas org\u00e1nicas fueron creadas por procesos biol\u00f3gicos o geol\u00f3gicos \u2014ambas posibilidades son viables\u2014, pero su descubrimiento confirma una vez m\u00e1s que el Marte de la antig\u00fcedad pose\u00eda la qu\u00edmica adecuada para albergar vida. Es m\u00e1s, estas mol\u00e9culas se suman a una lista cada vez m\u00e1s extensa de compuestos que, seg\u00fan se sabe, se conservan en las rocas incluso despu\u00e9s de miles de millones de a\u00f1os de exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n, la cual puede descomponer estas mol\u00e9culas con el paso del tiempo.<\/p>\n

Los hallazgos est\u00e1n detallados en un nuevo art\u00edculo publicado<\/a> el martes en la revista cient\u00edfica Nature Communications<\/em>.<\/p>\n

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El sistema de im\u00e1genes Mastcam de Curiosity captur\u00f3 el 3 de febrero de 2019 este mosaico de una regi\u00f3n en el monte Sharp con abundantes rocas arcillosas que se formaron cuando hab\u00eda lagos y arroyos, hace miles de millones de a\u00f1os. La muestra \u201cMary Anning 3\u201d fue hallada en esta regi\u00f3n enriquecida en arcilla.<\/div>\n
NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

La muestra de roca \u2014apodada \u201cMary Anning\u00a03\u201d en honor a una coleccionista de f\u00f3siles y paleont\u00f3loga inglesa\u2014 fue recolectada en una zona del monte Sharp que hace miles de millones de a\u00f1os estuvo cubierta por lagos y arroyos. Este oasis surgi\u00f3 y se sec\u00f3 en repetidas ocasiones durante el pasado remoto del planeta<\/a>, enriqueciendo finalmente la zona con minerales de arcilla, los cuales son especialmente eficaces para preservar compuestos org\u00e1nicos: mol\u00e9culas que contienen carbono y que constituyen los componentes b\u00e1sicos de la vida<\/a>, y que se encuentran por todo el sistema solar.<\/p>\n

Entre las mol\u00e9culas reci\u00e9n identificadas se encuentra un heterociclo nitrogenado: un anillo de \u00e1tomos de carbono que contiene nitr\u00f3geno. Este tipo de estructura molecular se considera un precursor del ARN y el ADN.<\/p>\n

\u201cEsa detecci\u00f3n es sumamente significativa, ya que estas estructuras pueden ser precursores qu\u00edmicos de mol\u00e9culas que contienen nitr\u00f3geno m\u00e1s complejas\u201d, dijo la autora principal del art\u00edculo, Amy Williams, de la Universidad de Florida en Gainesville. \u201cNunca antes se hab\u00edan hallado heterociclos nitrogenados en la superficie marciana ni se hab\u00edan confirmado en meteoritos marcianos\u201d.<\/p>\n

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Esta es una imagen de primer plano con anotaciones de tres agujeros que el rover Curiosity de la NASA perfor\u00f3 en una roca marciana en un lugar apodado \u201cMary Anning\u201d en octubre de 2020. La muestra en la que el rover encontr\u00f3 una variedad de mol\u00e9culas org\u00e1nicas provino de \u201cMary Anning 3\u201d. (Un lugar cercano apodado \u201cMary Anning 2\u201d no fue utilizado).<\/div>\n
NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/div>\n<\/figcaption><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Otro descubrimiento fascinante fue el benzotiofeno, una mol\u00e9cula que contiene carbono y azufre y que ha sido hallada en muchos meteoritos<\/a>. Algunos cient\u00edficos sostienen que estos meteoritos, junto con las mol\u00e9culas org\u00e1nicas que se encuentran en ellos, habr\u00edan sembrado la qu\u00edmica prebi\u00f3tica a lo largo del sistema solar primitivo.<\/p>\n

Qu\u00edmica marciana<\/strong><\/h2>\n

El nuevo art\u00edculo cient\u00edfico complementa el hallazgo del a\u00f1o pasado de las mol\u00e9culas org\u00e1nicas m\u00e1s grandes<\/a> jam\u00e1s descubiertas en Marte: hidrocarburos de cadena larga, incluyendo el decano, el undecano y el dodecano.<\/p>\n

\u201cEsto representa a Curiosity y a nuestro equipo en su m\u00e1xima expresi\u00f3n. Hizo falta la labor de decenas de cient\u00edficos e ingenieros para localizar este sitio, perforar para obtener la muestra y lograr estos descubrimientos con nuestro fabuloso robot\u201d, dijo el cient\u00edfico del proyecto de la misi\u00f3n, Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la NASA en el sur de California. \u201cEsta colecci\u00f3n de mol\u00e9culas org\u00e1nicas aumenta una vez m\u00e1s la posibilidad de que Marte haya albergado vida en el pasado remoto\u201d.<\/p>\n

Ambos conjuntos de hallazgos fueron obtenidos mediante un sofisticado minilaboratorio llamado An\u00e1lisis de Muestras en Marte (SAM, por su acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s), situado en el interior de Curiosity. Un taladro, ubicado en el extremo del brazo rob\u00f3tico del rover, pulveriza una muestra de roca cuidadosamente seleccionada hasta convertirla en polvo y, luego, la introduce gradualmente en SAM, donde un horno de alta temperatura calienta el material, liberando gases que son analizados por los instrumentos de este laboratorio para revelar la composici\u00f3n de la roca.<\/p>\n

Adem\u00e1s, SAM puede llevar a cabo \u201cqu\u00edmica h\u00fameda\u201d, depositando muestras en una peque\u00f1a taza con un disolvente l\u00edquido. Las reacciones resultantes pueden descomponer mol\u00e9culas de mayor tama\u00f1o que, de otro modo, resultar\u00edan dif\u00edciles de detectar e identificar. Si bien el instrumento tiene varias de estas tazas, solo dos contienen hidr\u00f3xido de tetrametilamonio (TMAH), una potente soluci\u00f3n reservada para las muestras de mayor valor. La muestra Mary Anning\u00a03 fue la primera en ser expuesta al TMAH.<\/p>\n

Para verificar las reacciones del TMAH con materiales de origen extraterrestre, los autores del art\u00edculo tambi\u00e9n pusieron a prueba esta t\u00e9cnica en la Tierra con un fragmento del meteorito Murchison, uno de los meteoritos m\u00e1s estudiados de todos los tiempos. Con una antig\u00fcedad de m\u00e1s de 4.000 millones de a\u00f1os, Murchison contiene mol\u00e9culas org\u00e1nicas que se dispersaron por todo el sistema solar primitivo. Se observ\u00f3 que una muestra de Murchison expuesta al TMAH descompuso mol\u00e9culas mucho m\u00e1s grandes en algunas de las que se observaron en Mary Anning\u00a03, incluyendo el benzotiofeno. Ese resultado confirma que las mol\u00e9culas marcianas halladas en Mary Anning\u00a03 podr\u00edan haberse generado a partir de la descomposici\u00f3n de compuestos a\u00fan m\u00e1s complejos, relevantes para la vida.<\/p>\n

Curiosity utiliz\u00f3 recientemente su segunda y \u00faltima taza de TMAH mientras exploraba unas cumbres reticuladas, similares a una telara\u00f1a, las cuales fueron formadas por antiguas aguas subterr\u00e1neas. El equipo de la misi\u00f3n analizar\u00e1 esos resultados para un futuro art\u00edculo cient\u00edfico revisado por pares.<\/p>\n

Abriendo camino para futuras misiones<\/strong><\/h2>\n

Construido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, el minilaboratorio SAM se basa en instrumentos de laboratorio de mayor tama\u00f1o y de calidad comercial. La integraci\u00f3n de un equipo tan complejo en el rover exigi\u00f3 a los ingenieros reducir dr\u00e1sticamente su tama\u00f1o y desarrollar un m\u00e9todo para que funcionara con un menor consumo de energ\u00eda. Los cient\u00edficos tuvieron que aprender a calentar el horno de SAM m\u00e1s lentamente y durante per\u00edodos m\u00e1s prolongados para poder llevar a cabo algunos de estos experimentos.<\/p>\n

\u201cFue toda una haza\u00f1a simplemente averiguar c\u00f3mo llevar a cabo este tipo de qu\u00edmica en Marte por primera vez\u201d, dijo Charles Malespin, investigador principal de este instrumento en el centro Goddard de la NASA y coautor del art\u00edculo cient\u00edfico. \u201cPero ahora que ya hemos adquirido cierta pr\u00e1ctica, estamos preparados para hacer experimentos similares en futuras misiones\u201d.<\/p>\n

De hecho, el centro Goddard de la NASA ha suministrado varios componentes, incluyendo el espectr\u00f3metro de masas, para una versi\u00f3n de pr\u00f3xima generaci\u00f3n de SAM, un instrumento denominado Analizador de mol\u00e9culas org\u00e1nicas en Marte, destinado al rover marciano Rosalind Franklin de la ESA (Agencia Espacial Europea). Un instrumento similar, el Espectr\u00f3metro de masas de Dragonfly, explorar\u00e1 Tit\u00e1n, una de las lunas de Saturno, a bordo del helic\u00f3ptero-m\u00f3dulo de aterrizaje Dragonfly<\/a> de la NASA. Ambos instrumentos ser\u00e1n capaces de realizar an\u00e1lisis de qu\u00edmica h\u00fameda utilizando el disolvente TMAH.<\/p>\n

M\u00e1s sobre Curiosity<\/strong><\/h2>\n

Curiosity fue construido por JPL, el cual es administrado por Caltech en Pasadena, California. JPL lidera la misi\u00f3n en nombre de la Direcci\u00f3n de Misiones Cient\u00edficas de la NASA en Washington, como parte de la cartera del Programa de Exploraci\u00f3n de Marte de la NASA.<\/p>\n

Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre Curiosity, visita la p\u00e1gina web (en ingl\u00e9s): https:\/\/science.nasa.gov\/mission\/msl-curiosity<\/a><\/p>\n

Read this story in English here<\/a><\/em>.<\/p>\n

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