Un centenar de aficionados, de pie, en un gimnasio cerca de Princeton<\/strong>, Nueva Jersey, vitorean la tarde del s\u00e1bado cuando Kotomi Omoda<\/strong> da la victoria a los Portland Paddlers<\/strong> frente a los Florida Crocs.<\/p>\n \"Todos hemos jugado en el s\u00f3tano de casa o en el centro comunitario, (…) as\u00ed que conocemos este deporte<\/strong>, pero nunca lo vemos en directo a este nivel\", dice Richard Kurland<\/strong>, un jubilado<\/strong> que lleg\u00f3 al duelo casi por casualidad.<\/p>\n \"No s\u00e9 si me abonar\u00eda, pero estar\u00eda dispuesto a volver<\/strong>\", a\u00f1ade.<\/p>\n Tres a\u00f1os despu\u00e9s de su creaci\u00f3n<\/strong>, la Major League Table Tennis<\/strong> (MLTT) muestra un crecimiento sostenido<\/strong>, con una subida del 50% en la recaudaci\u00f3n de taquilla con respecto al a\u00f1o pasado, seg\u00fan su fundador, el empresario Flint Lane<\/strong>.<\/p>\n Gran aficionado al ping-pong, este cincuent\u00f3n se lanz\u00f3 a este proyecto despu\u00e9s de vender en 2022 su plataforma de pagos Billtrust<\/strong> por 1.700 millones<\/strong> de d\u00f3lares.<\/p>\n \"Para ser sincero, al principio era un poco esc\u00e9ptico<\/strong>\", admite Nikhil Kumar<\/strong>, de los Paddlers, que defendi\u00f3 los colores de Estados Unidos<\/strong> en los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio en 2021.<\/p>\n \"Pero el nivel de juego<\/strong> ha progresado mucho<\/strong> y los jugadores que llegan son cada vez m\u00e1s fuertes\", a\u00f1ade.<\/p>\n La liga cuenta ahora con varios miembros del Top 100 mundial<\/strong>, especialmente el joven australiano Adi Sareen (63\u00ba), y la pareja femenina estadounidense que disput\u00f3 los Ol\u00edmpicos de Par\u00eds 2024, Amy Zhang<\/strong> (40\u00aa) y Lily Zhang<\/strong> (42\u00aa).<\/p>\n La MLTT no revela los salarios<\/strong> de sus jugadores, pero ninguno consigue vivir de ello sin otra actividad<\/strong>, como Nikhil Kumar<\/strong>, ingeniero inform\u00e1tico en Nueva York.<\/p>\n \"Espero que alg\u00fan d\u00eda pueda decir que vivo del tenis de mesa<\/strong>\", comenta en voz baja.<\/p>\n Flint Lane<\/strong> sit\u00faa su liga en el \"cuarto o quinto<\/strong>\" puesto mundial, por detr\u00e1s de las competiciones china, francesa, japonesa y alemana. \"Pero no competimos con ellas\", advierte.<\/p>\n Pone como ejemplo la liga norteamericana<\/strong> de f\u00fatbol (MLS<\/strong>), que genera varios miles de millones<\/strong> de d\u00f3lares de ingresos sin figurar entre los mejores campeonatos del planeta.<\/p>\n Como signo del \u00e9xito de la MLTT, seg\u00fan \u00e9l, los compradores de los New York Slice<\/strong> y los Atlanta Blazers<\/strong>, las dos nuevas franquicias creadas en 2025, desembolsaron cada uno varios millones de d\u00f3lares<\/strong> para convertirse en sus propietarios.<\/p>\n Para aumentar la audiencia del tenis de mesa<\/strong> profesional en Estados Unidos<\/strong>, la liga lanz\u00f3 en septiembre su propio canal en streaming, Table Tennis TV<\/strong>, as\u00ed como un ranking abierto<\/strong> a todos, Spindex<\/strong>, con la ambici\u00f3n de convertirlo en un sistema equivalente al h\u00e1ndicap en golf.<\/p>\n La federaci\u00f3n estadounidense (USATT<\/strong>) contaba con algo menos de 14.000 miembros<\/strong> a finales de 2025, pero la cadena de salas de ping-pong PingPod<\/strong> registra 160.000 personas inscritas en su plataforma.<\/p>\n Para David Silberman<\/strong>, codirector general de PingPod<\/strong>, \"contar con una liga profesional<\/strong> bien gestionada da un gran impulso<\/strong> a este deporte, tanto para los espectadores como para los jugadores\".<\/p>\n Todav\u00eda m\u00e1s en un pa\u00eds que no se beneficia de ninguna subvenci\u00f3n p\u00fablica para la pr\u00e1ctica en el \u00e1mbito escolar<\/strong> ni con un programa de excelencia.<\/p>\n La MLTT tambi\u00e9n conf\u00eda en estrenar este mes las apuestas deportivas<\/strong>, tras la instalaci\u00f3n de un sistema de control<\/strong> de las transacciones.<\/p>\n Durante mucho tiempo muy poco desarrolladas, estas apuestas<\/strong> explotaron durante la pandemia<\/strong> del covid hasta convertirse en un fen\u00f3meno<\/strong>.<\/p>\n El potencial del mercado estadounidense no ha pasado desapercibido para la WTT<\/strong>, estructura comercial comparable a la ATP<\/strong> en tenis. Desde 2025, ha incorporado a su calendario de \"smash\" \u2014el equivalente a los torneos de Grand Slam\u2014 un certamen en Estados Unidos<\/strong>, en Las Vegas.<\/p>\n![\"Expandir](\"https:\/\/resources.diariolibre.com\/images\/expand.svg\")
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\u00bfVivir del ping-pong<\/strong>?\u00a0<\/h2>\n
\"Un gran impulso<\/strong>\"<\/h2>\n