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El cierre del Dominican Annual Tourism Exchange (DATE) 2026 dej\u00f3 cifras que confirman el dinamismo del turismo dominicano, pero tambi\u00e9n evidenci\u00f3 un cambio en la forma en que el sector est\u00e1 estructurando su crecimiento. M\u00e1s all\u00e1 del volumen de negocios, el evento puso en el centro la necesidad de entender al visitante, diversificar la oferta y fortalecer el capital humano.<\/p>\n
La magnitud del encuentro se reflej\u00f3 en su alcance internacional. \u201cTuvimos m\u00e1s de 200 empresas que llegaron de m\u00e1s de 20 pa\u00edses\u201d, se\u00f1al\u00f3 Aguie Lendor, vicepresidenta ejecutiva de la Asociaci\u00f3n de Hoteles y Turismo de la Rep\u00fablica Dominicana (Asonahores), quien calific\u00f3 esta edici\u00f3n como \u201cprobablemente el a\u00f1o con m\u00e1s empresas y m\u00e1s pa\u00edses representados\u201d.<\/p>\n
Esa participaci\u00f3n se tradujo en actividad comercial concreta. Durante el evento se realizaron m\u00e1s de 8,000 citas de negocios confirmadas, en jornadas que, seg\u00fan Lendor, estuvieron marcadas por \u201cmuch\u00edsimo dinamismo\u201d. La cifra posiciona al DATE como un punto de articulaci\u00f3n clave para la comercializaci\u00f3n del destino en mercados internacionales.<\/p>\n
Sin embargo, el contenido del evento evidenci\u00f3 que el sector tur\u00edstico est\u00e1 mirando m\u00e1s all\u00e1 de la captaci\u00f3n de visitantes. Uno de los temas centrales fue el cambio en el perfil del turista, una variable que comienza a redefinir la estrategia del destino.<\/p>\n
\u201cCada vez m\u00e1s quienes visitan Rep\u00fablica Dominicana son adultos entre 40 y 60 a\u00f1os\u201d, explic\u00f3 Lendor, al destacar la importancia de \u201cconocer a tu turista\u201d para adaptar la oferta. Este segmento, con mayor capacidad de gasto y expectativas espec\u00edficas, obliga a dise\u00f1ar experiencias m\u00e1s segmentadas, tanto en t\u00e9rminos de seguridad como de servicios.<\/p>\n
El an\u00e1lisis del comportamiento del visitante tambi\u00e9n apunta a la expansi\u00f3n de nichos espec\u00edficos. En ese contexto, el turismo deportivo emerge como uno de los segmentos en crecimiento. \u201cHay un 12% de los visitantes que est\u00e1n llegando por turismo deportivo\u201d, indic\u00f3 Lendor, subrayando que este tipo de turista suele viajar acompa\u00f1ado, lo que ampl\u00eda el impacto econ\u00f3mico.<\/p>\n
Este cambio en la demanda se conecta directamente con la necesidad de diversificar la oferta tur\u00edstica. La estrategia del sector ya no se limita a los polos tradicionales, sino que incorpora nuevas experiencias y productos que respondan a intereses espec\u00edficos.<\/p>\n
En esa l\u00ednea, la gastronom\u00eda se posiciona como un componente clave. \u201cLa gastronom\u00eda es transversal\u201d, afirm\u00f3 Lendor, al explicar que la experiencia culinaria se ha convertido en un elemento central del viaje. Iniciativas como el mes del turismo gastron\u00f3mico y eventos asociados buscan consolidar este segmento como parte integral del destino.<\/p>\n
El evento tambi\u00e9n sirvi\u00f3 como plataforma para discutir tendencias globales que impactan al sector. La participaci\u00f3n del economista Jos\u00e9 Luis De Ram\u00f3n permiti\u00f3 contextualizar el turismo dentro de un entorno internacional marcado por la incertidumbre, mientras que el an\u00e1lisis del perfil del viajero aport\u00f3 datos clave para la toma de decisiones.<\/p>\n
A esto se sum\u00f3 la discusi\u00f3n sobre tecnolog\u00eda, particularmente el uso de inteligencia artificial. No obstante, el sector mantiene una posici\u00f3n clara sobre su rol. \u201cEl valor diferencial est\u00e1 en nuestro personal\u201d, sostuvo Lendor, al se\u00f1alar que, aunque la tecnolog\u00eda puede optimizar procesos, la experiencia del visitante sigue dependiendo del contacto humano.<\/p>\n
\u201cAl final, el trato es esa diferencia por la que el turista va a regresar\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Este enfoque conecta con uno de los principales retos estructurales del sector: la formaci\u00f3n. En un contexto de diversificaci\u00f3n, la capacitaci\u00f3n del recurso humano se convierte en un factor cr\u00edtico.<\/p>\n
\u201cPara nosotros seguir creciendo es importante hacerlo en una estructura\u2026 es educarnos\u201d, plante\u00f3 Lendor. En esa direcci\u00f3n, el sector ha iniciado una articulaci\u00f3n con universidades y entidades p\u00fablicas para adaptar los programas formativos a las nuevas demandas del mercado.<\/p>\n
Este proceso incluye capacitaci\u00f3n t\u00e9cnica, pasant\u00edas y actualizaci\u00f3n de contenidos, con el objetivo de preparar talento en \u00e1reas espec\u00edficas como turismo deportivo, de salud o de entretenimiento.<\/p>\n
En paralelo, el crecimiento de la infraestructura tur\u00edstica se mantiene como un pilar del sector. Actualmente, el pa\u00eds cuenta con casi 90,000 habitaciones hoteleras, con una proyecci\u00f3n de 9,000 adicionales en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
Este desarrollo est\u00e1 respaldado por la inversi\u00f3n extranjera, que representa cerca del 30% de la inversi\u00f3n total que recibe el pa\u00eds, lo que confirma el peso del turismo en la econom\u00eda dominicana.<\/p>\n
No obstante, el discurso del sector apunta a equilibrar ese crecimiento con calidad. \u201cSi bien es importante crecer en habitaciones\u2026 lo m\u00e1s importante es educarnos y apostar a la diversificaci\u00f3n\u201d, enfatiz\u00f3 Lendor.<\/p>\n
El turismo tambi\u00e9n se proyecta como una herramienta de inclusi\u00f3n econ\u00f3mica. Programas impulsados por el sector han permitido la incorporaci\u00f3n de j\u00f3venes y mujeres en condiciones de vulnerabilidad al mercado laboral.<\/p>\n
\u201cCreemos que el turismo es para todos\u201d, afirm\u00f3 Lendor, al referirse a iniciativas que ya han integrado a personas en \u00e1reas operativas de hoteles y restaurantes, generando cambios en sus condiciones de vida.<\/p>\n
Asimismo, se han desarrollado proyectos de encadenamiento productivo con comunidades agr\u00edcolas cercanas a los polos tur\u00edsticos. Bajo un modelo de \u201ckil\u00f3metro cero\u201d, el sector busca conectar la producci\u00f3n local con la demanda hotelera, ampliando el impacto econ\u00f3mico en las comunidades.<\/p>\n
El componente ambiental tambi\u00e9n forma parte de la agenda. El sector ha avanzado en la reducci\u00f3n de pl\u00e1sticos de un solo uso y en pr\u00e1cticas de sostenibilidad, aunque reconoce desaf\u00edos regulatorios.<\/p>\n
En ese sentido, Lendor plante\u00f3 la necesidad de revisar la normativa vigente. \u201cLa ley de residuos s\u00f3lidos es fundamental\u2026 pero necesitamos que se revise\u201d, se\u00f1al\u00f3, al advertir que la sostenibilidad del crecimiento tur\u00edstico depende de un marco que permita mejorar la gesti\u00f3n de residuos y fomentar la valorizaci\u00f3n.<\/p>\n