![\"Convertir](\"https:\/\/i.blogs.es\/5e6001\/side-by-side-2\/1024_2000.jpeg\")
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Un equipo del laboratorio nacional Oak Ridge, en Estados Unidos, ha logrado<\/a> convertir bolsas de pl\u00e1stico y tablas de cocina en gasolina y di\u00e9sel sin necesidad de\u00a0recurrir a\u00a0altas temperaturas ni materiales caros. El hallazgo, publicado<\/a> en el\u00a0Journal of the American Chemical Society,\u00a0ha levantado algunas cejas y bajo estas l\u00edneas te contamos todos los detalles.<\/p>\n <\/p>\n El problema que intentan resolver<\/strong>.<\/strong>\u00a0El pl\u00e1stico es uno de los materiales m\u00e1s dif\u00edciles de reciclar<\/a> de forma rentable. En concreto, el polietileno\u00a0(el pol\u00edmero que compone las bolsas del supermercado, los envases de pl\u00e1stico blanco o las tablas de cortar de cocina)\u00a0acumula millones de toneladas en vertederos cada a\u00f1o. Hasta ahora, la \u00fanica forma t\u00e9cnicamente viable de convertirlo en combustible era mediante un proceso llamado pir\u00f3lisis, que requiere calentar el material a temperaturas de entre 450 y 500 grados Celsius. Un proceso costoso, energ\u00e9ticamente ineficiente y dif\u00edcil de escalar a nivel industrial.<\/p>\n <\/p>\n Alemania est\u00e1 construyendo el mayor sistema de lagos artificiales de Europa gracias a algo: minas de carb\u00f3n abandonadas<\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n En qu\u00e9 consiste el nuevo m\u00e9todo<\/strong>.<\/strong>\u00a0Los investigadores del Oak Ridge National Laboratory (ORNL) han apostado por un camino distinto<\/a>: introducir el pl\u00e1stico en una mezcla de sales fundidas con cloruro de aluminio, que act\u00faa al mismo tiempo como disolvente y como catalizador. Estas sales son compuestos inorg\u00e1nicos que permanecen estables incluso en condiciones de reacci\u00f3n exigentes.\u00a0<\/p>\n <\/p>\n La clave est\u00e1 en que los \u00e1tomos de aluminio de la mezcla se unen al pol\u00edmero y generan zonas de alta acidez que rompen las largas cadenas moleculares del pl\u00e1stico en fragmentos m\u00e1s peque\u00f1os, los cuales se transforman en mol\u00e9culas propias de la gasolina o el di\u00e9sel. Y todo ello a menos de 200 grados Celsius, una temperatura equiparable a la de un horno dom\u00e9stico convencional.<\/p>\n <\/p>\n Por qu\u00e9 supone un salto t\u00e9cnico relevante<\/strong>.<\/strong>\u00a0M\u00e1s all\u00e1 de la reducci\u00f3n de temperatura, el proceso\u00a0prescinde\u00a0de tres elementos que encarecen y complican los m\u00e9todos tradicionales: catalizadores de metales nobles (como el platino), disolventes org\u00e1nicos y aporte externo de hidr\u00f3geno. Seg\u00fan Zhenzhen Yang<\/a>, cient\u00edfica del ORNL y una de las autoras principales del estudio, \"esta es la primera vez que se utilizan sales fundidas como medio para producir productos qu\u00edmicos de alto valor a\u00f1adido a partir de residuos sin ning\u00fan iniciador catal\u00edtico ni disolvente, y a una temperatura inferior a los 200 grados Celsius\".\u00a0<\/p>\n <\/p>\n El rendimiento en gasolina alcanza aproximadamente el 60% en condiciones moderadas, un resultado que los propios investigadores califican de prometedor para su futura aplicaci\u00f3n industrial.<\/p>\n <\/p>\n C\u00f3mo<\/strong>\u00a0<\/strong>verificaron<\/strong>\u00a0<\/strong>que funcionaba<\/strong>.<\/strong>\u00a0Para entender exactamente qu\u00e9 ocurre durante la reacci\u00f3n, el equipo emple\u00f3 una combinaci\u00f3n de t\u00e9cnicas avanzadas de an\u00e1lisis,\u00a0entre ellas\u00a0espectroscop\u00eda de rayos X blandos, resonancia magn\u00e9tica nuclear, dispersi\u00f3n de neutrones, y cromatograf\u00eda de gases.\u00a0<\/p>\n <\/p>\n Gracias al etiquetado isot\u00f3pico, pudieron rastrear c\u00f3mo se comporta el carbono durante el proceso y confirmar que las cadenas polim\u00e9ricas m\u00e1s simples producen combustible similar a la gasolina, mientras que las m\u00e1s complejas derivan hacia mol\u00e9culas propias del di\u00e9sel.\u00a0Al contar con este nivel de detalle se podr\u00eda\u00a0optimizar el proceso en funci\u00f3n del tipo de combustible que se quiera obtener.<\/p>\n <\/p>\n Lo que a\u00fan queda por resolver<\/strong>.<\/strong>\u00a0El sistema no est\u00e1 listo para escalar de forma inmediata. El principal obst\u00e1culo es que las sales de aluminio utilizadas son higrosc\u00f3picas, es decir, absorben humedad del ambiente, lo que compromete su estabilidad a largo plazo. El equipo trabaja ahora en formas de confinar o proteger estas sales<\/a>, posiblemente mediante halogenuros o materiales de carbono, para que sean m\u00e1s duraderas en condiciones industriales reales.<\/p>\n <\/p>\n Ford ha tardado en adaptarse al coche el\u00e9ctrico, as\u00ed que va a empezar a fabricar bater\u00edas para… centros de datos<\/a>\n <\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n M<\/strong>\u00e1s all\u00e1 del laboratorio<\/strong>.<\/strong>\u00a0Si el proceso consigue escalar con \u00e9xito, las implicaciones son considerables. El polietileno es el pl\u00e1stico de mayor producci\u00f3n mundial, abundante y barato de conseguir como materia prima. Las sales de aluminio, por su parte, son materiales comerciales de bajo coste. Seg\u00fan Liqi Qiu<\/a>,\u00a0investigador postdoctoral de la Universidad de Tennessee,\u00a0\"el material de partida es abundante entre los residuos de consumo, y nuestro sistema catalizador, las sales fundidas de aluminio, es muy barato\".\u00a0<\/p>\n <\/p>\n El resultado podr\u00eda ser una v\u00eda rentable para convertir residuos pl\u00e1sticos en combustibles de transporte e industriales de alta calidad,\u00a0mientras que tambi\u00e9n se despejan nuestros vertederos. De momento la patente est\u00e1 en tr\u00e1mite, as\u00ed que tendremos que esperar para conocer si este remedio acaba llegando a buen puerto.\u00a0<\/p>\n <\/p>\n Imagen de portada | Elbert Lora<\/a> y Marek Studzinski<\/a><\/p>\n En Xataka | Un anillo de 11.000 km alrededor de la Luna: el incre\u00edble plan de Jap\u00f3n para encender la Tierra<\/a><\/p>\n – \u00a0Un equipo del laboratorio nacional Oak Ridge, en Estados Unidos, ha logrado convertir bolsas de pl\u00e1stico y tablas de cocina en gasolina y di\u00e9sel sin necesidad de\u00a0recurrir a\u00a0altas temperaturas ni materiales caros. El hallazgo, publicado en el\u00a0Journal of the American Chemical Society,\u00a0ha levantado algunas cejas y bajo estas l\u00edneas te contamos todos los detalles.<\/p>\n El problema que intentan resolver.\u00a0El pl\u00e1stico es uno de los materiales m\u00e1s dif\u00edciles de reciclar de forma rentable. En concreto, el polietileno\u00a0(el pol\u00edmero que compone las bolsas del supermercado, los envases de pl\u00e1stico blanco o las tablas de cortar de cocina)\u00a0acumula millones de toneladas en vertederos cada a\u00f1o. Hasta ahora, la \u00fanica forma t\u00e9cnicamente viable de convertirlo en combustible era mediante un proceso llamado pir\u00f3lisis, que requiere calentar el material a temperaturas de entre 450 y 500 grados Celsius. Un proceso costoso, energ\u00e9ticamente ineficiente y dif\u00edcil de escalar a nivel industrial.<\/p>\n En Xataka<\/p>\n Alemania est\u00e1 construyendo el mayor sistema de lagos artificiales de Europa gracias a algo: minas de carb\u00f3n abandonadas<\/p>\n En qu\u00e9 consiste el nuevo m\u00e9todo.\u00a0Los investigadores del Oak Ridge National Laboratory (ORNL) han apostado por un camino distinto: introducir el pl\u00e1stico en una mezcla de sales fundidas con cloruro de aluminio, que act\u00faa al mismo tiempo como disolvente y como catalizador. Estas sales son compuestos inorg\u00e1nicos que permanecen estables incluso en condiciones de reacci\u00f3n exigentes.\u00a0<\/p>\n La clave est\u00e1 en que los \u00e1tomos de aluminio de la mezcla se unen al pol\u00edmero y generan zonas de alta acidez que rompen las largas cadenas moleculares del pl\u00e1stico en fragmentos m\u00e1s peque\u00f1os, los cuales se transforman en mol\u00e9culas propias de la gasolina o el di\u00e9sel. Y todo ello a menos de 200 grados Celsius, una temperatura equiparable a la de un horno dom\u00e9stico convencional.<\/p>\n Por qu\u00e9 supone un salto t\u00e9cnico relevante.\u00a0M\u00e1s all\u00e1 de la reducci\u00f3n de temperatura, el proceso\u00a0prescinde\u00a0de tres elementos que encarecen y complican los m\u00e9todos tradicionales: catalizadores de metales nobles (como el platino), disolventes org\u00e1nicos y aporte externo de hidr\u00f3geno. Seg\u00fan Zhenzhen Yang, cient\u00edfica del ORNL y una de las autoras principales del estudio, \"esta es la primera vez que se utilizan sales fundidas como medio para producir productos qu\u00edmicos de alto valor a\u00f1adido a partir de residuos sin ning\u00fan iniciador catal\u00edtico ni disolvente, y a una temperatura inferior a los 200 grados Celsius\".\u00a0<\/p>\n El rendimiento en gasolina alcanza aproximadamente el 60% en condiciones moderadas, un resultado que los propios investigadores califican de prometedor para su futura aplicaci\u00f3n industrial.<\/p>\n C\u00f3mo\u00a0verificaron\u00a0que funcionaba.\u00a0Para entender exactamente qu\u00e9 ocurre durante la reacci\u00f3n, el equipo emple\u00f3 una combinaci\u00f3n de t\u00e9cnicas avanzadas de an\u00e1lisis,\u00a0entre ellas\u00a0espectroscop\u00eda de rayos X blandos, resonancia magn\u00e9tica nuclear, dispersi\u00f3n de neutrones, y cromatograf\u00eda de gases.\u00a0<\/p>\n Gracias al etiquetado isot\u00f3pico, pudieron rastrear c\u00f3mo se comporta el carbono durante el proceso y confirmar que las cadenas polim\u00e9ricas m\u00e1s simples producen combustible similar a la gasolina, mientras que las m\u00e1s complejas derivan hacia mol\u00e9culas propias del di\u00e9sel.\u00a0Al contar con este nivel de detalle se podr\u00eda\u00a0optimizar el proceso en funci\u00f3n del tipo de combustible que se quiera obtener.<\/p>\n Lo que a\u00fan queda por resolver.\u00a0El sistema no est\u00e1 listo para escalar de forma inmediata. El principal obst\u00e1culo es que las sales de aluminio utilizadas son higrosc\u00f3picas, es decir, absorben humedad del ambiente, lo que compromete su estabilidad a largo plazo. El equipo trabaja ahora en formas de confinar o proteger estas sales, posiblemente mediante halogenuros o materiales de carbono, para que sean m\u00e1s duraderas en condiciones industriales reales.<\/p>\n En Xataka<\/p>\n Ford ha tardado en adaptarse al coche el\u00e9ctrico, as\u00ed que va a empezar a fabricar bater\u00edas para… centros de datos<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 del laboratorio.\u00a0Si el proceso consigue escalar con \u00e9xito, las implicaciones son considerables. El polietileno es el pl\u00e1stico de mayor producci\u00f3n mundial, abundante y barato de conseguir como materia prima. Las sales de aluminio, por su parte, son materiales comerciales de bajo coste. Seg\u00fan Liqi Qiu,\u00a0investigador postdoctoral de la Universidad de Tennessee,\u00a0\"el material de partida es abundante entre los residuos de consumo, y nuestro sistema catalizador, las sales fundidas de aluminio, es muy barato\".\u00a0<\/p>\n El resultado podr\u00eda ser una v\u00eda rentable para convertir residuos pl\u00e1sticos en combustibles de transporte e industriales de alta calidad,\u00a0mientras que tambi\u00e9n se despejan nuestros vertederos. De momento la patente est\u00e1 en tr\u00e1mite, as\u00ed que tendremos que esperar para conocer si este remedio acaba llegando a buen puerto.\u00a0<\/p>\n Imagen de portada | Elbert Lora y Marek Studzinski<\/p>\n En Xataka | Un anillo de 11.000 km alrededor de la Luna: el incre\u00edble plan de Jap\u00f3n para encender la Tierra<\/p>\n – La noticia<\/p>\n Convertir pl\u00e1stico en combustible de forma rentable era una quimera. Un nuevo proceso acaba de hacerlo posible <\/p>\n fue publicada originalmente en<\/p>\n Xataka <\/p>\n por .\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un equipo del laboratorio nacional Oak Ridge, en Estados Unidos, ha logrado convertir bolsas de pl\u00e1stico y tablas de cocina en gasolina y di\u00e9sel sin necesidad de\u00a0recurrir a\u00a0altas temperaturas ni materiales caros. El hallazgo, publicado en el\u00a0Journal of the American Chemical Society,\u00a0ha levantado algunas cejas y bajo estas l\u00edneas te contamos todos los detalles. 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La noticia
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\n fue publicada originalmente en
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\n Xataka <\/strong>
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\n por
\n Antonio Vallejo
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\n . <\/p>\n
\n Antonio Vallejo<\/p>\n